Une nouvelle étude a révélé que l’exposition aux polluants provenant des raffineries de pétrole a un lien étroit avec les taux d’AVC dans le sud des États-Unis. Les résultats ont été publiés aujourd’hui dans Lettres de recherche environnementale.
Le sud des États-Unis (É.-U.) a une forte concentration de production et de raffinage de pétrole (PPR). Ce processus émet de multiples polluants qui ont déjà été liés à des maladies entraînant des accidents vasculaires cérébraux. Cependant, la relation entre l’exposition résidentielle à la PPR et leur lien avec les accidents vasculaires cérébraux n’a pas été bien étudiée jusqu’à présent.
« La concentration géographique des secteurs économiques et de leurs sous-produits associés est un facteur de risque sous-exploré et plausible d’accident vasculaire cérébral. Les sous-produits de la production et du raffinage du pétrole comprennent un mélange de polluants qui peuvent avoir un impact sur la qualité de l’air, du sol et des l’eau potable dans les zones résidentielles », explique Honghyok Kim, auteur principal de l’étude, qui rejoindra l’Université de l’Illinois à Chicago en tant que professeur adjoint en septembre.
Des chercheurs de l’Université de Yale, de l’Université Brown et de l’Université nationale de Séoul ont étudié l’association entre l’exposition au pétrole et le nombre d’AVC chez les adultes. L’équipe a pris des données des Centers for Disease Control and Prevention of the US’s Population Level Analysis and Community EStimates (PLACES) pour sept États du sud des États-Unis et a examiné les zones situées dans un rayon de 2,5 km ou 5 km des raffineries de pétrole. Dans ces zones, la présence de dioxyde de soufre, un produit chimique qui peut augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral, est élevée car il s’agit d’un polluant de la PPR. Ils ont découvert que le fait de vivre à proximité de raffineries de pétrole représentait 5,6 % des accidents vasculaires cérébraux chez les adultes. Ce nombre diffère selon l’État, le Mississippi ayant des raffineries de pétrole expliquant potentiellement la prévalence des accidents vasculaires cérébraux au plus haut degré (11,7 %). Ce nombre diffère encore selon le secteur de recensement, un secteur de recensement situé au Texas ayant la prévalence la plus élevée d’accidents vasculaires cérébraux potentiellement expliqués par les raffineries de pétrole (25,3 %).
De plus, l’équipe a constaté que la prévalence accrue des accidents vasculaires cérébraux dus à la PPR peut différer selon les facteurs sociodémographiques. Les personnes ayant un statut socio-économique inférieur vivaient généralement plus près des raffineries de pétrole, ce qui signifie qu’elles étaient touchées de manière disproportionnée.
« Notre recherche a le potentiel d’éclairer à la fois les interventions réglementaires de santé publique et environnementales afin d’atténuer les risques potentiels pour la santé conférés par l’exposition à la PPR », conclut Kim.
Honghyok Kim et al, Exposition résidentielle au raffinage du pétrole et aux accidents vasculaires cérébraux dans le sud des États-Unis, Lettres de recherche environnementale (2022). DOI : 10.1088/1748-9326/ac8943