Le 21 mai 1927, à 22 h 20, un avion solitaire se pose à l’aéroport de Le Bourget, à Paris. A son bord, l’ingénieur, aviateur et aventurier américain charles lindberg venait d’accomplir l’un des plus grands exploits de l’histoire de l’humanité : être le premier pilote à avoir traversé l’Atlantique en solitaire sans escale. Votre vol de 5 800 kilomètresreliait les villes de New York et la capitale française à bord du mythique Esprit de Saint-Louisdans un exploit qui a fait de lui un héros et a changé à jamais l’histoire de l’aviation.
Étonné par l’exploit de la légende américaine, à l’été de la même année, deux capitaines militaires espagnols chevronnés, Ignacio Jiménez Martin et Francisco Iglesias Brage, ils décident d’essayer de battre le record du monde de distance sans escale en traversant l’Atlantique entre Séville et La Havane. Pour cela, ils ont commencé à planifier leur fabuleux raid, avec lequel ils avaient l’intention de briser l’extraordinaire marque de 6 290 kilomètres sans escalele record du monde à l’époque.
Pour y parvenir, ils ont décidé d’utiliser l’un des meilleurs appareils d’aviation espagnols, qu’ils ont nommé ‘Jésus de la grande puissance‘, en hommage à l’image légendaire faite par le cordouan Jean de Mesa en l’an 1620. Et, bien sûr, son exploit commencerait le 24 mars, en pleine Semaine Sainte.
Breguet XIX Wikimedia Commons
Avec de tels protecteurs, rien ne pouvait mal tourner lors du vol de Jésus de grande puissance »
Iglesias serait le copilote et navigateur de vol et Jiménez le pilote d’un avion qui devait être spécial, car ils en avaient besoin pour pouvoir charger une quantité inhabituelle de carburant, c’est pourquoi ils ont choisi le Bréguet XIXl’un des plus gros avions moderne et capable de l’époque. Les 30 premières Breguet XIX avaient été achetées directement à son constructeur français et les suivantes à Constructions Aéronautiques SA (CASA), une société qui avait été créée expressément en 1923 pour fabriquer ce type d’avion avec une licence.
Les capitaines espagnols ont demandé une version spéciale du Breguet, la version « Gran Raid », qui avait plusieurs réservoirs de carburant supplémentaires, c’est pourquoi il était connu sous le nom de « Jerrycan ». Ce formidable appareil avait un moteur Hispano Suiza HS avec douze cylindres en V et 636 CV de puissance. A vide, il pesait 1 783 kilos, avait une capacité de 4 100 litres de carburant, un vitesse de pointe 225 km/hune autonomie de 7 900 kilomètres et une autonomie totale de vol de 35 heures.
Première tentative, le voyage en Asie
Une fois l’avion sélectionné, ils sont allés demander l’autorisation correspondante aux autorités pour leur vol Séville-La Havane, ce qui leur a été refusé. Les autorités militaires ont estimé qu’effectuer ce survol de l’océan avec un avion terrestre n’était pas excessivement sécuritaire, elles ont donc proposé aux pilotes de se diriger vers Pakistandont la distance leur permettrait battre le record international de la même manière.
Les deux capitaines acceptèrent publiquement la proposition, mais dans leur tête ils avaient d’autres projets. Ils feraient croire à l’armée qu’ils voleraient vers l’Asie, mais après avoir décollé, ils changeraient de cap pour se diriger vers Havana. Après avoir effectué une multitude de tests, battu le record national de distance dans les airs et recherché, avec l’aide secrète de ses contacts, le meilleur moyen d’atteindre Cubails ont déterminé qu’ils étaient prêts.
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La bénédiction de l’avion a eu lieu à l’aérodrome de Tablada, à Séville, le 30 avril 1929. Les aviateurs ont voulu lui donner le nom de « Jesús del Gran Poder » en raison de leur dévotion à l’image qui est vénérée sur le iÉglise de San Lorenzo, à la confrérie de laquelle ils appartenaient. Le roi et la reine sont arrivés à l’aérodrome dans la matinée pour assister à la bénédiction, au cours de laquelle la reine Victoria Eugenia a agi en tant que marraine, brisant une bouteille de xérès sur l’hélice de l’avion pour nommer l’appareil.
Le 11 mai était la date choisie pour le décollage, mais l’avion a percuté l’aile inférieure gauche avec un camion situé en bord de piste, les obligeant à reporter le voyage, en plus de les mettre dans un bon pétrin. Avant de partir, ils avaient révélé leur véritable destination à la presse, Havanace qui a fait découvrir son plan le lendemain.
Le commandement militaire s’est entretenu avec eux pour les informer que le vol vers Cuba C’était possible, mais ce n’était pas le bon moment. Ils avaient deux options : soit ils partaient pour Asie ou ils ont été retirés du projet. Les capitaines se sont résignés et, après réparation de l’avion, ils ont décollé de conseil le 29 mai 1928 au Moyen-Orient. Une fois en l’air, ils se dirigèrent vers le méditerranéen et ils entrent Asie Mineure près de Alepmoment où le temps a changé brusquement, car ils ont trouvé l’un des plus grands défis qu’un pilote puisse rencontrer : une tempête de sable.
Le « Jesús del Gran Poder » au Musée de l’Air de Madrid Wikimedia Commons
Ils ont traversé la tempête pendant des heures jusqu’à ce que le sable provoque une panne moteur qui, après 28 heures et 5 100 kilomètres de vol sans escale, les oblige à atterrir entre bagdad et Bassorah, à Nassiryha, sans avoir réussi à dépasser le record de 6 290 kilomètres. De plus, ils ont été faits prisonniers par les bédouin jusqu’à ce que les forces britanniques les sauvent et les emmènent à Bassorah, où ils attendent trois mois les pièces nécessaires pour réparer l’avion et rentrer chez eux.
Et comme les malheurs n’arrivent jamais seuls, alors qu’ils étaient à Bassorah, ils ont été informés que le record du monde de distance en vol avait été battu par les Italiens. farrarine et Del Preteaprès avoir parcouru 7 188 kilomètres.
Deuxième et dernière tentative : Amérique
Malgré l’échec de cette première tentative, ils ne se découragent pas et demandent à nouveau l’autorisation de leur vol intercontinental, bien que leur destination ne soit plus Cuba, mais Brésil. Ils voulaient essayer de battre à nouveau le record et en profiter pour piller toute l’Amérique latine. Les commandants militaires, après le succès du vol italien, ont estimé que c’était un plan réalisable, ils ont donc accordé la permission demandée aux deux aventuriers.
Rien ne pouvait mal tourner, donc des centaines de bulletins météorologiques ont été demandés, le Jesús del Gran Poder a été démonté et minutieusement vérifié et ils ont étudié consciencieusement tous itinéraires, hauteurs et vitesses nécessaire pour battre le record et rendre le voyage aussi sûr que possible.
Le départ de l’aérodrome de conseil pour 17h35 Dimanche des Rameaux, le 24 mars 1929. Pendant les premières heures, tout était merveilleux, mais au milieu de l’Atlantique, ils rencontrèrent des vents violents et des tempêtes, ce qui les obligea à augmenter la consommation de carburant. Comme leur avion était un biplan terrestre et non un hydravion, atterrir sur l’eau signifiait la fin du voyage, ils ne pouvaient donc pas se permettre de ne pas atterrir.
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Heureusement, ils aperçurent la terre, mais après 43 heures et 44 minutes de vol ininterrompu et avec à peine 50 litres d’essence dans les réservoirs, ils décidèrent d’atterrir à l’aérodrome de cassamary, près de Bahia. Ils ne pouvaient pas continuer.
Ils avaient parcouru 6 550 kilomètres, ils n’avaient pas battu le record du monde de distance bien qu’ils occupaient la deuxième place, mais ils ont réalisé un autre record extraordinaire et merveilleux, le plus long séjour en vol au-dessus de la mer avec un avion terrestrede quoi entrer dans l’histoire par la grande porte.
Ils recevaient des télégrammes des rois d’Espagne et d’autres aviateurs tels que charles lindberg les félicitant pour l’exploit, mais ce raid n’était pas encore terminé. Ils devaient encore faire le tour de l’Amérique en tant que porteurs du salut et de la mémoire de l’Espagne.
Le 28, ils se rendirent à Rio de Janeiro, où ils ont été reçus par une foule et le président de la république brésilienne. Trois jours plus tard, ils arrivent à Uruguay, ils sont escortés par l’armée de l’air jusqu’à leur atterrissage sur un aérodrome de Montevideo et sont portés sur leurs épaules. Leur voyage les mena à travers une bonne partie de l’Amérique espagnole, où ils furent accueillis comme de véritables héros par des milliers de personnes : Buenos Aires, Santiago du ChiliPérou, Panama, Nicaragua… jusqu’au 17 mai 1929 où ils débarquent à La Havane.
Détail de tous les vols du « Jesús del Gran Poder Wikimedia Commons
Le retour à la maison
Ils avaient parcouru 22 000 kilomètres et 121 heures de vol depuis leur départ de Séville. Les deux héros avaient l’intention de continuer jusqu’à Washington et New York, pour ensuite retraverser l’étang sur un vol direct vers l’Espagne, mais son idée n’a pas été autorisée. Le Jesús del Gran Poder a été démonté et embarqué sur le croiseur espagnol Almirante Cervera avec ses deux pilotes, de retour en Espagne.
Le 7 juin, ils arrivèrent à Cadix, ils reprennent l’avion et s’envolent vers l’aérodrome de Tablada, à Séville, pour mettre fin à leur voyage. À leur arrivée, ils sont accueillis par une fabuleuse gamme de 125 avionsquelque chose de jamais vu en Espagne jusqu’alors, et ils sont acclamés comme des héros par des milliers de personnes.
Ce même jour dans l’après-midi, ils s’envolent pour Getafe où, devant plus de 50 000 personnes, ils reçoivent l’accueil officiel de l’enfant Alphonse de Bourbon, Le cousin de Rivera et une multitude d’autorités militaires et civiles espagnoles.
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Enfin, le 19 juin 1929, ils sont honorés en Retraite pour le roi Alphonse XIIIqui leur a décerné les clés de gentlemen et leur a décerné la médaille de l’air, en reconnaissance de leur exploit et du succès du vol de «Jesús del Gran Poder», qui a placé l’Espagne au premier plan avant-garde de l’aéronautique mondiale.
Le Jesús del Gran Poder a continué à voler autour du monde et, aujourd’hui, entièrement restauré, il occupe une place privilégiée dans le Musée de l’air de Madriddans Quatre Vents.
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