L’agence gouvernementale chargée de protéger l’eau potable de NSW s’est opposée à l’expansion d’une mine de charbon qui, selon elle, menace le deuxième plus grand barrage de Sydney.
Éléments essentiels:
- WaterNSW s’oppose à l’expansion de la mine de dendrobium, affirmant qu’elle causera des dommages environnementaux « irréversibles »
- L’agence a déclaré que l’expansion pourrait provoquer la formation de « fissures » dans le deuxième plus grand barrage de Sydney, le barrage d’Avon.
- On dit que la nouvelle conception de la mine ne répond pas de manière adéquate aux raisons pour lesquelles l’IPC a initialement rejeté le projet
Le département de la planification de NSW envisage actuellement un plan révisé pour agrandir la mine de charbon de Dendrobium, qui a été déclarée infrastructure importante de l’État (SSI) suite à son rejet par la Commission indépendante de planification (IPC).
WaterNSW a rejeté la proposition initiale en raison de son impact sur l’approvisionnement en eau. L’agence a maintenu son objection dans sa dernière déclaration d’impact environnemental (EIE) du plan révisé.
« La proposition soumise est considérée comme inacceptable pour WaterNSW dans sa forme actuelle en raison de l’impact sur la quantité d’eau, la qualité de l’eau et l’intégrité écologique dans la zone spéciale métropolitaine », a-t-il déclaré.
Dans son dossier le plus récent, WaterNSW a révélé que l’expansion de la mine pose un risque pour la stabilité du barrage d’Avon, la principale source d’eau de la région d’Illawarra.
« WaterNSW, en tant que propriétaire et exploitant du barrage, est très préoccupé par le fait que la sécurité du barrage pourrait être compromise par l’exploitation minière à longue taille proposée.
« Le mouvement différentiel au niveau des barrages pourrait provoquer l’ouverture de fissures dans les barrages. »
L’agence a déclaré que l’affaissement dû à l’exploitation minière à longue taille au barrage serait compris entre 35 et 40 millimètres.
C’est huit fois plus que la réduction observée par la surveillance continue de 1970 à 2021.
WaterNSW a affirmé que l’impact de l’exploitation minière de longue taille sur le barrage n’avait pas été évalué par un ingénieur de barrage dûment qualifié et que l’impact de l’affaissement dans l’EIS avait été « grossièrement sous-estimé ».
Débat sur l’ampleur des pertes en eau
WaterNSW a déclaré que malgré la réduction de 60% de l’empreinte de la mine, les travaux dans la mine souterraine proposée entraîneraient toujours l’élimination de 70 gigalitres d’eau au cours des 17 prochaines années.
Les promoteurs de South32 ont déclaré dans leur dernier plan minier qu’ils avaient réduit les pertes d’eau de surface de 78 % sur la base d’une modélisation révisée des eaux souterraines.
Cependant, WaterNSW s’est dit préoccupé par l’exactitude des prévisions de perte d’eau de surface référencées dans l’EIS.
« Les pertes d’eau de surface sont susceptibles d’être sous-estimées par rapport aux autres estimations et modèles disponibles. »
On a dit que les pertes d’eau se poursuivraient longtemps après la fermeture de la mine.
« Les pertes d’eau de surface seront à long terme et potentiellement perpétuelles car la mine ne sera pas complètement scellée.
« Le rejet continu proposé des zones partiellement scellées de Dendrobium 2-5 a été estimé à environ 1,2 mégalitres par jour. »
Réclamations pour dommages environnementaux
South32 a déclaré que son plan révisé évitait les principaux ruisseaux et les accumulations de marécages, mais WaterNSW a déclaré que les contreforts passeraient toujours sous ou à proximité de 16 marécages des hautes terres et de plusieurs cours d’eau importants.
L’agence a fait valoir que les réductions proposées pour les principaux flux visaient à résoudre les dommages environnementaux plutôt qu’à les éviter complètement.
WaterNSW a déclaré que la réhabilitation « ne restaurera pas la fonction et les valeurs d’un système électrique » et que, dans certains cas, les dommages seront permanents.
« La conception proposée de la mine devrait causer des dommages importants ou irréversibles aux caractéristiques environnementales, y compris de nombreux cours d’eau et marécages. »
Exigences des recommandations de la CIB
Le projet est la première mine à obtenir le statut SSI, une déclaration faite après une motion adoptée par le Conseil législatif NSW approuvant le statut élevé du projet.
La motion a été acceptée à condition que la proposition révisée tienne compte des recommandations du CIP.
Dans sa déclaration rejetant le projet, WaterNSW a affirmé à plusieurs reprises que le mineur ne l’avait pas fait.
« [The mine design] ne répond pas de manière adéquate aux problèmes soulevés par IPC, IAP et WaterNSW concernant les projets miniers antérieurs dans les zones 5 et 6, c’est-à-dire une conception de la mine qui minimise les impacts en surface et en sous-sol.
L’IPC a constaté que l’évaluation de l’impact environnemental des concepts miniers alternatifs n’avait pas été prise en compte.
WaterNSW n’était pas d’accord avec le promoteur de la poursuite de l’installation de murs longs de 305 mètres de large, affirmant que des murs longs plus étroits réduiraient les pertes d’eau dues à l’affaissement de surface.
South32 dit qu’il n’y a pas de perte d’eau significative
Un porte-parole de South32 a déclaré que des examens indépendants des travaux souterrains dans le bassin versant « ont conclu qu’aucun impact significatif sur l’approvisionnement en eau potable n’a été observé à la suite des travaux souterrains dans ces bassins versants ».
« Nos rapports d’évaluation d’experts ont déterminé qu’il n’y aurait toujours aucune perte d’eau importante au niveau du bassin versant et aucun changement significatif de la qualité de l’eau au niveau du bassin versant à la suite du projet d’expansion de la mine Dendrobium. »
Sur la base de sa modélisation, la société minière a déclaré qu’il n’y avait aucun impact prévu sur l’infrastructure de WaterNSW.
« Les informations et les données sur les fractures du sol et le débit d’eau présentées dans notre déclaration d’impact environnemental ont été examinées par des pairs et sont basées sur des modèles de meilleures pratiques réalisés par des professionnels indépendants et étayés par des données de surveillance approfondies.
« Sur la base d’un travail similaire d’examen par les pairs, aucun impact significatif sur l’infrastructure d’approvisionnement en eau existante de WaterNSW n’est prévu à la suite du projet. »
L’expansion de la mine de charbon de dendrobium post WaterNSW rejetée en raison de problèmes d’eau potable à Sydney est apparue en premier sur Germanic News.