L’excédent d’azote dans l’agriculture s’élèvera à 312 millions de kilos en 2022, soit 6,5 pour cent de plus que l’année précédente. Le surplus provoque une acidification des sols et est nocif pour les eaux de surface.
La principale cause de cette augmentation est que l’été 2022 a été très sec. En conséquence, l’herbe absorbe moins d’azote, ce qui entraîne la libération d’une plus grande quantité d’azote dans l’air et le sol.
Les 312 millions de kilos constituent le plus gros excédent depuis 2018, année où l’été a également été sec. Le surplus d’azote oscille autour de 300 millions de kilos depuis une quinzaine d’années.
L’azote pénètre dans l’agriculture, entre autres, par le biais des aliments pour le bétail et des engrais. Il se retrouve ensuite en partie dans les produits agricoles, mais est également émis par le bétail via les exhalations et le fumier.
Ces émissions sont en partie absorbées par les plantes et l’herbe par exemple, tandis qu’une partie du fumier est réutilisée. Mais une autre partie finit au sol, dans les airs ou dans les eaux de surface. Là, il provoque une acidification du sol et affecte les eaux de surface. Cela nuit à la biodiversité.
Cela freine également la construction de logements depuis quelques années. En 2019, le juge a décidé que la politique néerlandaise en matière d’azote était imparfaite et devait être améliorée pour protéger les réserves naturelles.
Cela a entraîné l’arrêt temporaire d’un certain nombre de projets de logements, car ces projets rejettent également de l’azote, par exemple en raison du trafic de construction. En outre, la décision a rendu illégaux plusieurs milliers de permis déjà accordés à des exploitations agricoles.