L’entraîneur de basket-ball du Michigan, Juwan Howard, a été suspendu pour cinq matchs et condamné à une amende de 40 000 $ pour avoir frappé au visage l’assistant de son homologue lors d’un match universitaire dimanche.
L’ancien professionnel de la NBA, Howard, va maintenant manquer le reste de la saison en raison de l’incident qui a suivi la réunion de la Big Team de dimanche avec le Wisconsin, qui l’a vu s’en prendre à leur entraîneur adjoint Joe Krabbenhoft.
Bien que Krabbenhoft devrait échapper à la sanction, l’entraîneur du Wisconsin, Greg Gard, a reçu une amende de 10 000 $ pour avoir enfreint la politique d’esprit sportif de la conférence, mais n’a pas été suspendu.
En ce qui concerne les joueurs, les attaquants du Michigan Terrance Williams et Moussa Diabate, ainsi que le gardien du Wisconsin Jahcobi Neath, ont tous été suspendus pour un match chacun après avoir semblé lancer des coups de poing dans la confrontation houleuse.
« Les entraîneurs et les étudiants-athlètes de la Big Ten Conference doivent faire preuve du plus haut niveau de conduite sportive », a déclaré le commissaire de la conférence, Kevin Warren, qui était « reconnaissant du partenariat avec le directeur des sports du Michigan, Warde Manuel, et le directeur des sports du Wisconsin, Chris McIntosh. . »
« Nous espérons que l’incident d’hier donnera à nos entraîneurs et étudiants-athlètes l’occasion de réfléchir, d’apprendre et d’avancer d’une manière qui démontre le décorum et le leadership sur et en dehors du terrain », a ajouté Warren lundi.
L’ancien attaquant des Wizards de Washington, Howard, a déclaré qu ‘ »après avoir pris le temps de réfléchir à tout ce qui s’est passé, je me rends compte à quel point mes actions et mes paroles étaient inacceptables, et à quel point elles en ont affecté tant ». « Je suis vraiment désolé », a rampé Howard dans sa propre déclaration.
« Je présente mes excuses les plus sincères à mes joueurs et à leurs familles, à mon personnel, à ma famille et aux fans du Michigan du monde entier. Je voudrais également m’excuser personnellement auprès de l’entraîneur adjoint du Wisconsin, Joe Krabbenhoft, et de sa famille.
« Enfin, je parle beaucoup d’être un homme du Michigan et de représenter l’Université du Michigan avec classe et fierté, je ne l’ai pas fait, ni donné le bon exemple de la bonne manière pour mes étudiants-athlètes. J’apprendrai de mon erreur et cette erreur ne se reproduira plus jamais. Aucune excuse ! » Howard a conclu.
Dans une déclaration distincte du Michigan, Manuel a déclaré que « les mesures disciplinaires d’aujourd’hui soulignent le sérieux avec lequel nous prenons l’incident qui s’est déroulé dimanche ».
« En termes simples, il n’y a pas de place chez UM pour le comportement que nous avons vu. Nous tirerons des leçons de cet incident en tant que service, travaillerons pour nous améliorer tout en opérant sous les projecteurs et avancerons sous un jour positif. »
L’incident a été déclenché au cours de la dernière minute de la victoire 77-63 de l’équipe locale du Wisconsin lorsque Gard a remplacé ses figurants dans l’action.
Le Michigan pressait sur tout le terrain avec ses habitués toujours dans l’action, ce qui a incité Gard à demander un temps mort pour que son équipe s’installe et leur donne une chance de dépasser le demi-terrain sans subir de revirement.
Dans les instants qui ont suivi le buzzer final, Gard a attrapé le bras d’Howard pour tenter de lui parler. Les deux hommes ont partagé des mots, mais Howard a mis son doigt sur le visage de Gard et a saisi le maillot de Gard avant que plusieurs joueurs et entraîneurs n’entourent la paire. Alors que Krabbenhoft est venu au milieu du groupe et s’est disputé avec Howard, Howard a ensuite frappé Krabbenhoft au visage.
« Je n’ai pas aimé le temps mort qu’ils ont appelé, et je suis totalement honnête avec vous », a avoué Howard. « Je pensais que ce n’était pas nécessaire à ce moment-là, surtout qu’il s’agissait d’une grande avance… Je pensais que ce n’était pas juste pour nos gars. Et c’est ce qui s’est passé. »
Howard a également déclaré que quelqu’un du camp du Wisconsin avait pris contact avec lui, bien qu’il n’ait pas précisé qui.
« Quelqu’un m’a touché, et je pense qu’il était tout à fait injustifié qu’il me touche, alors que nous parlions et communiquions les uns avec les autres. C’est ce qui a aggravé la situation », a déclaré Howard.
Gard a expliqué sa logique derrière ses temps morts, et en particulier celui où il ne restait que 15 secondes, dans son interview d’après-match.
« Apparemment, il n’a pas aimé que j’appelle le temps mort pour réinitialiser l’appel de 10 secondes. Parce que nous n’avions que quatre secondes pour faire passer le ballon sur la moitié du terrain », a déclaré Gard.
« Je ne voulais pas mettre mes remplaçants – j’avais tous mes gars de banc dans le jeu – je ne voulais pas les mettre dans cette position de brouillage avec seulement quatre secondes. Alors j’ai pris un temps mort et nous avons obtenu un nouveau 10 secondes, et cela les a aidés à s’organiser et à faire entrer le ballon. Et il n’a pas aimé ça quand il est passé par la ligne de poignée de main. Je vais en rester là, et la bande montrera le reste « , a conclu Gard.
Alors que les deux équipes commençaient à se pousser et à se bousculer, les joueurs suspendus semblaient lancer des coups de poing, McIntosh condamnant également la débâcle dans la déclaration du Wisconsin.
« Inutile de dire qu’il n’y a pas de place dans l’athlétisme universitaire pour ce qui s’est passé à la fin du match de dimanche », a souligné McIntosh. « Ni l’entraîneur Gard ni son personnel n’avaient l’intention de provoquer ou d’inciter quoi que ce soit à ce qui s’est passé. Je tiens à féliciter les membres de notre personnel – et les étudiants-athlètes – qui ont essayé de désamorcer la situation.
« Notre personnel a tout mon soutien, tout comme nos étudiants-athlètes. Je considère que l’amende de 10 000 $ du Big Ten est une » amende du Wisconsin « et non une » amende de Greg Gard « . Wisconsin Athletics assumera la responsabilité de payer l’amende », a révélé McIntosh.
Sans leur entraîneur, Howard, dans le Michigan, dispute quatre matchs consécutifs à domicile avant de jouer à Ohio State lors du dernier match de la saison. Avec une fiche globale de 14-11 et une fiche de 8-7 dans le Big Ten, le Michigan pourrait être repris par l’entraîneur-chef associé Phil Martelli qui les a dirigés lorsque Howard a été expulsé lors du tournoi Big Ten de l’an dernier.
Repêché en 1994 par les Wizards, Howard a été All-Star en 1996 et a traversé plusieurs franchises avant de connaître son plus grand succès avec le Miami Heat.
Terminant sa carrière là-bas en 2013 après des championnats NBA consécutifs à partir de 2012, il a ensuite été entraîneur adjoint du Heat avant de prendre les fonctions d’entraîneur-chef dans le Michigan où il est depuis 2019.