Mika Hakkinen, double champion du monde de Formule 1, a laissé entendre qu’après le début de saison difficile de Mercedes, Lewis Hamilton envisagerait déjà la possibilité de se joindre à nouveau. Les Silver Arrows sont déjà confrontés à une bataille pour sauver leur saison, avec Hamilton maintenant à 43 points du leader Charles Leclerc après la victoire finale de la star de Ferrari à Melbourne le week-end dernier.
Mercedes n’est pas seule dans sa lutte pour s’adapter aux nouvelles réglementations, bien que Red Bull prenne également du retard après l’échec de Max Verstappen en Australie.
Hamilton, qui a prolongé son contrat avec Mercedes jusqu’en 2023 en juillet dernier, a dû regretter l’incapacité de son équipe à améliorer sa voiture malgré des changements notables.
Et selon Häkkinen, les problèmes de Mercedes pourraient amener Hamilton à s’interroger sur son avenir avec les constructeurs allemands.
« J’ai peur que ce soit une saison vraiment difficile pour Lewis », a déclaré le champion du monde 1998 et 1999 à Unibet. « Maintenant, vous démarrez le processus de réflexion naturel des conducteurs. Dois-je aller ailleurs ? C’est un fait. »
Le Finlandais parle très probablement de son expérience au sommet du sport avec McLaren, mais pour l’instant, Hamilton se concentre toujours sur l’inversion de la campagne de Mercedes.
Il cherchera de grandes améliorations lorsqu’il courra à Imola le 24 avril, après avoir passé du temps à Kuala Lumpur dans le cadre d’une expédition de parrainage.
Hamilton, qui était sur la bonne voie pour un podium Down Under avant la chute de Sebastian Vettel au 22e tour, reste déterminé à combler l’écart – comptant entièrement sur son équipe pour améliorer rapidement sa voiture.
« Je vais être au téléphone avec nos patrons sur Zoom et j’essaie vraiment de les rassembler », a déclaré Hamilton. « Nous devons apporter des améliorations et nous avons besoin du soutien de tous.
« Il s’agit de s’assurer que nous ne négligeons aucun effort, que la faim est là et que nous maximisons chaque instant.
« Je vais chasser les gens dans la soufflerie, les aérodynamiciens, et regarder chaque domaine.
« Il y a de la performance à gagner et nous en avons besoin maintenant, pas dans deux ou trois courses. Je dois garder cet encouragement et cette énergie élevés.
« Je préfère rester optimiste. 20 courses sont encore à venir. J’espère vraiment que nous pourrons entrer dans le combat, mais avec chaque amélioration que nous faisons, Red Bull et Ferrari le feront aussi. Ça ne sera pas facile. L’écart est assez grand en ce moment, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir.
Hamilton a commencé la saison troisième à Bahreïn avant de terminer par un 10e décevant en Arabie saoudite.
Cela a été suivi par la quatrième place en Australie et maintenant le patron de l’équipe, Toto Wolff, a confirmé que Mercedes voulait éviter de faire des changements avant le Grand Prix d’Émilie-Romagne juste pour permettre aux Silver Arrows de se familiariser avec la voiture.
« Je pense que nous apprenons juste la voiture, nous apprenons les pneus. Rien de ce que nous avons fait [in Australia] a débloqué le potentiel aérodynamique ou réduit le rebond. Nous sommes toujours au même endroit », a déclaré l’Autrichien.
« Et c’est pourquoi il ne sert à rien d’apporter des mises à jour parce que vous vous confondez encore plus. C’est peut-être le fait que plus vous apportez d’appui, plus le saut est mauvais. Donc, nous apprenons encore. »