En mars 1942, il fut mis en service à Pologne un camp de prisonniers pour officiers et sous-officiers des forces aériennes alliées, le Stalag Luft II. Ce champ ne pouvait être utilisé que pour admettre prisonniers de guerrec’est pourquoi le nazis ils l’ont construit avec un niveau de sécurité étanche. Pourtant, dans la nuit du 24 au 25 mars 1944, eut lieu l’une des évasions les plus notoires de l’histoire qui, en 1963, allait inspirer Hollywood pour tourner l’un des films de guerre les plus célèbres de tous les temps : La grande évasion.
Cette nuit-là 76 prisonniers de guerre, ils ont réussi à s’échapper par un tunnel, bien qu’en réalité l’évasion ait été un échec, puisque seuls trois ont réussi. Ceux qui n’ont pas pu fuir sont morts dans la tentative ou ont été arrêtés et fusillés sur ordre de Adolf Hitler de sorte que son exécution servirait d’avertissement contre de futures tentatives d’évasion.
Six ans avant cette fuite extraordinaire et médiatique, une autre grande évasion, cette fois bien plus méconnue, s’est produite en Espagne en pleine Guerre civile. la nuit de 22 mai 1938, 795 prisonniers républicains Ils s’échappaient d’une forteresse redoutée où la partie nationale retenait ses prisonniers. Ce jour-là a eu lieu l’une des évasions de prison les plus importantes et les plus importantes de l’histoire, ainsi que l’une des plus méconnues : l’évasion du Fort de San Cristóbal.
Force
Il Fort Saint-Christophe ou de Alphonse XII se dresse au-dessus de Mont Ezkaba, à quelques kilomètres au nord de la ville de Pampelune. Cette forteresse a été construite au XIXe siècle au sommet d’un ancien ermitage et d’un ancien château navarrais. En 1878, a terminé le dernier guerre carliste, a commencé à être érigé dans le cadre d’une ligne de défense militaire le long des Pyrénées. Pour sa construction, la montagne a été dynamitée, puisqu’il a fallu creuser une partie des trois niveaux de la forteresse à l’intérieur, provoquant la sa construction a duré 30 ans, jusqu’en 1919.
Le fort a été construit avec de grands et longs fossés, des murs fabuleux, des guérites, des cellules et des galeries souterraines qui pénétraient dans la montagne et transformaient cette forteresse en un imprenablemais lorsque sa construction fut achevée, le prodigieux bastion était devenu obsolète, alors n’a jamais pu remplir la mission défensive pour lequel il était initialement destiné.
Façade de la prison de San Cristóbal, sur le mont Ezkaba, Navarre. Wikimédia Commons
Pour obtenir un retour, les autorités ils ont décidé de commencer à l’utiliser comme prison en 1934. Depuis sa création, il y a eu des plaintes pour manque d’hygiène et d’assainissement, ce qui a poussé le gouvernement républicain à commencer à transférer ses 750 détenus jusqu’à ce qu’il soit laissé vide en février 1936, date à laquelle il fut définitivement fermé. Jusqu’à ce que la guerre civile éclate.
À partir du coup d’état militaire de 1936dans laquelle la Navarre passa sous le contrôle des rebelles, le fort fut de nouveau rempli et, en quelques mois, il y eut quelques 2 500 prisonniersla majorité socialistes, communistes et nationalistes qu’ils ont été emprisonnés pour leurs idées politiques, leur militantisme dans des partis ou des syndicats de gauche ou, tout simplement, pour avoir combattu les putschistes.
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La réouverture du fort par les rebelles n’a pas amélioré les conditions de vie dans la prison. C’était toujours l’un des plus difficiles d’Espagne, où les gens continuaient de souffrir de mauvaise nutrition, de maladies, d’humidité, de froid, de surpeuplement et de torture physique. Pour cette raison, un groupe de trente prisonniers décidé de trouver un moyen d’échapper à cet enfer et dresse un plan d’évacuationqui n’avait rien à envier à celui dessiné par les prisonniers alliés du Stalg Luft III nazi.
Le plan
Son plan était de prendre le contrôle de cette forteresse qui n’avait pas été conçue pour la conserver, mais pour empêcher les gens d’entrer dans son intérieur, car rempart défensif, il devait donc y avoir un point faible par lequel fuir. Avant, il fallait connaître et reconnaître le lieu. Ils avaient besoin d’une carte.
Pour ce faire, ils utilisaient des prisonniers qui, du fait des fonctions qui leur étaient confiées au sein du fort, avaient la possibilité d’accéder au fonctionnement de la prison. sans éveiller les soupçons. De cette façon, ils parviennent à dessiner un plan du lieu avec des données essentielles : où se trouvaient les prisonniers, où vous les gardez, où il y avait des sorties, etc.
L’un des fossés qui entourent le fort de San Cristóbal, en Navarre. Wikimédia Commons
Aussi, grâce aux détenus qui étaient dans le cuisinesils découvrirent que les gardes qui gardaient le fort dînaient ensemble en même temps que les prisonniers, ce qui les fit étaient une bande de geôliers qui les a fait sortir des cellules et les a nourris, tandis que les autres étaient occupés à leur propre dîner, laissant la majeure partie de la forteresse sans surveillance.
Après avoir rassemblé toutes les informations, ils décident que l’heure du dîner est le moment idéal pour attaquer les gardesqui les forcerait à les accompagner à l’armurerie, où ils s’équiperaient et s’armeraient pour se rendre à la salle à manger où le reste de la garnison dînait sans préparation.
La grande évasion… et la chasse
Et ainsi, la nuit de 22 mai 1938Trente prisonniers affamés et désespérés réduisent, en moins d’une demi-heure, tous leurs geôliers, prennent le contrôle de la forteresse de San Cristóbal et ouvrent toutes les cellules pour que quiconque le veuille puisse courir vers la liberté. criant de « Tu es libre. En France!« commença l’une des plus grandes évasions de tous les temps : 795 prisonniers qui, profitant de l’obscurité de la nuit, tentaient de traverser la 60 kilomètres distance qui les séparait de la frontière française.
Mais pourquoi ne se sont-ils pas tous enfuis ? Beaucoup se méfiaient de la facilité avec laquelle l’opération s’était déroulée et ils pensaient que c’était un piège de leurs geôliers de les tuer une fois sortis de leurs cellules. De plus, l’un des soldats avait réussi à s’échapper et il ne tarderait pas à prévenir les renforts en Pampeluneprovoquant Cette évasion s’est transformée en chasse. Et ils n’avaient pas tort.
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Immédiatement, les autorités nationales envoient des troupes au fort pour traquer les évadés. Il Armée franquiste Elle disposait d’une grande quantité de moyens en zone contrôlée dès le jour du coup d’État, elle n’avait donc pas besoin de lésiner sur les moyens. Des dizaines de camions militaires équipés de projecteurs ont commencé à interrompre une partie de l’évasion, à capturer les détenus et à lancer secoue retrouver le reste des évadés qui étaient partis pieds nus sur la montagne, mal nourris, affaiblis et, pour la plupart, sans armes.
Ce matin-là, une énorme chasse commença dans les environs du fort dans lequel des centaines seraient fusillés et tir sans aucun jugement. Les fugitifs ont été poursuivis sans relâche, tués un par un, même si certains ont été arrêtés et ont sauvé leur vie. Entre ce même matin et les trois jours suivants, ils ont été arrêtés 585 prisonniers et 206 ont été tués dans la même montagne sans pitié.
Intérieur, actuellement, du fort de San Cristóbal, qui pendant la guerre civile abriterait des milliers de prisonniers. Wikimédia Commons
Les prisonniers morts étaient enterré dans des fosses communes dans les villes voisines, jusqu’à ce que le flot de cadavres amène les habitants à refuser de recevoir plus de corps, obligeant les franquistes à aménager un cimetière près du fort où seraient enterrés 131 prisonniers, connu sous le nom de « cimetière de bouteilles« , puisque chaque cadavre était enterré avec une bouteille entre ses jambes avec son nom et son origine écrits sur un morceau de papier à l’intérieur.
17 des personnes capturées ont été fusillées au cœur de Pampelune le 8 septembre 1938, accusées d’être les meneurs de cette évasion. Sur les 795 seuls trois ont traversé la frontière française et parmi eux, il n’a été possible de suivre la trace que d’un seul, mort en Mexique des années plus tard. Les deux autres n’ont plus jamais donné de nouvelles.
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Le dernier des évadés a été capturé le 14 août, près de trois mois plus tard. Il chef de garnison du fort a été condamné à vingt mois de prison pour négligencemême si, en janvier 1945, après avoir subi une conseil de guerre, il a été innocenté de toutes les charges. De leur côté, les autorités franquistes ont justifié le nombre élevé de morts en affirmant que ces pauvres diables avaient résisté à la capture et en conséquence des combats qui ont eu lieu lors de leur recherche et de leur capture.
Le résultat fut si désastreux que certains des évadés reconnurent, des années plus tard, regret amèrement et ils ont affirmé qu’ils n’auraient pas dû. Ils étaient partis sans provisions, affaiblis et sans connaître la région. C’était une erreur, mais ils étaient morts de faim et de froid. Ils n’avaient pas d’autre choix.
Monument en hommage aux hommes qui ont été fusillés dans la prison centrale de San Cristóbal. Wikimédia Commons
Prison du fort de San Cristóbal il a été fermé en 1945après avoir abrité dans ses murs plus de 6 000 détenus. L’armée espagnole a abandonné ces installations en 1987 et aujourd’hui elles sont complètement abandonnées, bien qu’elles aient été déclarées Bien d’Intérêt Culturel (BIC) en 2001.
En 1988, 50 ans plus tard, un monument a été érigé sur l’une des pentes où l’on se souvient de tous ces prisonniers tombés en quête de liberté. Comme James Coburn, charles bronson et john leyton dans The Great Escape , seuls trois ont réussi.
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