Un événement météorologique majeur tel qu’un ouragan ou un incendie de forêt peut avoir des impacts durables et visibles sur les communautés, mais les effets cumulatifs à long terme du changement climatique peuvent être plus difficiles à percevoir. Dans ses contributions au récent rapport Cinquième évaluation nationale du climat (NCA5)le National Institute of Standards and Technology (NIST) met en évidence les moyens par lesquels les communautés peuvent s’adapter et devenir plus résilientes face au changement climatique.
Le NCA5, un rapport mandaté par le Congrès et rédigé par plusieurs agences gouvernementales américaines, analyse les impacts, les risques et les réponses du changement climatique mondial aux États-Unis, et le message est clair : les communautés doivent s’adapter. Pour aider les communautés à prendre des décisions visant à améliorer leur résilience, le rapport fournit des informations complètes sur la manière dont les populations de tout le pays vivent le changement climatique, les risques auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui et à l’avenir, ainsi que les mesures en cours pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et renforcer la résilience.
Le NCA5 adopte une approche beaucoup plus holistique pour comprendre les impacts climatiques que ses éditions précédentes. Pour la première fois dans l’histoire de plusieurs décennies du rapport, des chapitres sur l’équité sociale et la justice environnementale ont été inclus. En outre, pour la première fois, le NIST compte plusieurs auteurs qui contribuent au rapport, dans des chapitres qui explorent la manière dont les communautés peuvent s’adapter au changement climatique tout en promouvant le traitement équitable et la participation significative de toutes les personnes concernées.
Jennifer Helgeson, chercheuse économiste au NIST, a travaillé avec des experts de tout le pays pour analyser les défis auxquels sont confrontées les communautés à faible revenu et socialement vulnérables en raison du changement climatique et leurs solutions possibles. « Cet accent mis sur l’équité et la justice constitue un nouveau terrain pour l’évaluation nationale du climat », a déclaré Helgeson, soulignant que les versions précédentes du rapport se concentraient principalement sur les sciences physiques liées au changement climatique.
Le rapport précise que les effets néfastes du changement climatique sont susceptibles d’exacerber les disparités sociales et économiques à travers le pays. Les groupes historiquement défavorisés, notamment les personnes à faible revenu, les très jeunes, les très âgées et les communautés de couleur, sont exposés de manière disproportionnée à notre monde modifié par le climat et devraient supporter un fardeau encore plus lourd dans les décennies à venir.
Même si la planification et la mise en œuvre de l’adaptation ont progressé aux États-Unis, la plupart des mesures d’adaptation prises jusqu’à présent ont été progressives et à petite échelle. Le rapport indique qu’une adaptation plus transformatrice sera nécessaire pour faire face de manière adéquate aux risques du changement climatique actuel et futur.
Des crises aggravées face aux extrêmes climatiques
Le travail de Helgeson est profondément lié à l’économie de la résilience communautaire, qui comprend la planification et la réponse aux défis climatiques et aux événements météorologiques extrêmes.
L’un des défis urgents auxquels sont confrontées les communautés à faible revenu et socialement vulnérables est le manque de ressources. « Les ressources couvrent plus que l’argent », a déclaré Helgeson. « Les gens ont-ils le temps et l’espace mental nécessaires pour s’occuper de la planification de la résilience communautaire alors que les besoins fondamentaux ne sont pas satisfaits ?
Par exemple, les entreprises sont confrontées à des défis lorsqu’elles se préparent aux ouragans et autres catastrophes potentielles. Et si le coût de préparation d’un événement les met en difficulté financière, ils risquent d’être mal préparés pour le prochain.
« La pandémie de COVID-19 a eu un impact transformateur sur moi et sur d’autres chercheurs, nous incitant à réfléchir à la manière dont les communautés et les entreprises à court de ressources font face à une multitude de défis, y compris des crises inattendues comme la pandémie », a partagé Helgeson.
Aider les communautés à devenir plus résilientes
Helgeson souligne la nécessité de considérer non seulement les aspects économiques des impacts du changement climatique, mais également la structure unique de chaque communauté. Pour garantir que les bénéfices de l’adaptation soient largement partagés, les solutions doivent mettre l’accent sur l’équité et la justice et intégrer un large éventail de valeurs et de sources de connaissances.
Par exemple, un étude récente co-écrit par Helgeson, a révélé que l’est de la Caroline du Nord est confronté à un défi critique dû aux inondations qui rassemblent des inondations de pluie, de rivières et d’océans. Ces événements « composés » sont plus complexes et plus dévastateurs que des inondations isolées et peuvent mettre à rude épreuve les ressources locales.
Pourtant, malgré des ressources limitées, les responsables locaux des urgences ont souvent une meilleure compréhension des besoins de leur communauté que leurs homologues étatiques et fédéraux. Le rapport met en évidence l’émergence, en Caroline du Nord et ailleurs, d’efforts d’adaptation locaux et communautaires. Parallèlement à une collaboration croissante entre les gouvernements municipaux, tribaux, étatiques et fédéraux, cela indique un mouvement vers des approches plus inclusives et équitables de l’adaptation climatique.
Le NIST travaille activement à la résolution des problèmes liés au changement climatique et à la résilience des communautés, y compris des initiatives liées à l’intégration du travail sur le changement climatique dans les outils de planification destinés aux communautés. Le Guide de planification de la résilience communautaire du NIST pour les bâtiments et les systèmes d’infrastructure et le manuel d’accompagnement propose une approche pratique et flexible pour aider toutes les communautés à améliorer leur résilience en fixant des priorités. NIST Logiciel de guide de décision économique (EDGe$) L’outil en ligne et les normes ASTM qui l’accompagnent peuvent aider ces communautés à déterminer la meilleure façon d’allouer les ressources pour gérer les risques.
Les contributions du NIST au NCA5 mettent en évidence le rôle de l’analyse économique et de la collaboration interdisciplinaire dans la lutte contre le changement climatique et la résilience des communautés. Helgeson vise à ce que ce travail mette en lumière les défis auxquels sont confrontées les communautés à faible revenu et socialement vulnérables et la voie à suivre pour construire un avenir plus résilient. Alors que nous sommes confrontés aux réalités du changement climatique, la NCA5 appelle à des solutions locales, à des politiques équitables et à l’autonomisation des communautés, éléments essentiels à la sauvegarde de notre avenir.
Plus d’information:
Rapport: Cinquième évaluation nationale du climat (NCA5)