La planète est en danger. Les scientifiques avertissent depuis des années que le grand courant océanique qu’ils appellent la circulation méridionale de retournement de l’Atlantique (AMOC), un système crucial qui transporte la chaleur et le sel à travers les océans et module de manière décisive le climat mondial, est en train d’être mis en danger. ralentir. Les causes ? Il réchauffement global et l’entrée d’eau douce dans l’Atlantique Nord à cause de la fonte des glaces polaires.
Le grand courant océanique ou courant thermohalinQuoi redistribue la chaleur, le froid et les précipitations entre les tropiques et l’Atlantique Nordralentit si vite qu’il peut s’effondrer soudainement, avec des conséquences catastrophiques pour l’avenir de la Terre et, par conséquent, des êtres vivants, y compris les êtres humains.
L’effondrement changerait le climat dans le mondeet aurait même des conséquences paradoxales puisque, avec des températures en constante augmentation, Si le courant atlantique s’effondre, l’Europe va geler. C’est ce qu’indiquent les résultats de la recherche menée par des scientifiques de l’Université d’Utrecht (Pays-Bas) et qui vient d’être publiée dans la revue ‘Science’.
Chutes de température prévues / science directe
L’étude corrobore des recherches antérieures, qui avertissaient déjà que le grand courant océanique a sensiblement ralenti jusqu’à présent ce siècle. De telle manière que probablement a atteint son état le plus faible au cours des mille dernières années et est proche d’un tournant dangereux.
Disparition de l’Amazonie
L’AMOC transporte l’eau chaude des tropiques vers le nord de l’Europe. S’il s’effondre, l’hémisphère nord subirait un refroidissement brutalavec Des baisses de température allant jusqu’à 15 degrés Celsius en Europe, avec des baisses de température de plus de trois degrés par décennie. Tout cela entraînerait une extension des glaces arctiques beaucoup plus au sud, selon certaines simulations.
Dans le Hémisphère Sud c’est exactement le contraire qui se produirait : un augmentation des températuresce qui entraînerait des changements drastiques dans les régimes pluviométriques mondiaux et pourrait même provoquer la disparition de la plus grande forêt tropicale du monde, la Amazone.
« Aucune mesure d’adaptation réaliste ne peut faire face à des changements de température aussi rapides en cas d’effondrement de l’AMOC », préviennent les auteurs de l’étude.
La circulation méridionale de renversement de l’Atlantique (AMOC). / Agences
Le grand courant océanique fonctionne comme un tapis roulant qui régule le climat de la Terre. Il s’agit d’un gigantesque thermostat qui tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et dont le moteur est situé au large du Groenland. Le problème est que c’est là que, à mesure que la glace fond en raison du changement climatique, de plus en plus d’eau douce s’écoule et que le courant ralentit.
Dans le système actuel, l’eau froide, plus profonde et plus douce se dirige vers le sud, en passant par les Amériques, puis vers l’est, le long des côtes d’Afrique. Pendant, Les eaux océaniques plus salées et plus chaudes des océans Pacifique et Indien se dirigent vers le nord, traverse la pointe sud de l’Afrique, se tourne vers la Floride et ses environs et continue le long de la côte est des États-Unis jusqu’au Groenland, où il coule en se refroidissant…. Et recommencez.
L’effondrement, dans 33 ans ?
Ce système de courants explique, par exemple, que Madrid et New York aient des climats très différents, bien qu’elles se trouvent à la même latitude. Et que l’Europe bénéficie d’hivers beaucoup plus doux que les États-Unis.
Quand aura lieu l’effondrement de l’AMOC ? Les auteurs de la dernière étude soulignent que les techniques de calcul actuelles et les incertitudes sur l’avenir du changement climatique rendent difficile une estimation précise.
« Nous nous rapprochons (de l’effondrement), mais nous ne savons pas exactement à quel point. C’est la question à un million de dollars, à laquelle nous ne pouvons malheureusement pas répondre pour le moment », commente l’auteur principal de l’étude, René van Westen. Mais il est sûr d’une chose : « Nous nous dirigeons vers un tournant« . Le moment de l’effondrement dépendra « du rythme du changement climatique provoqué par l’humanité », ajoute-t-il.
Le niveau de la mer va augmenter considérablement dans les années à venir. / Agences
D’autres chercheurs ont fourni des estimations précises. Ainsi, par rapport aux évaluations réalisées en 2021 par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), qui suggéraient qu’il était un effondrement total improbable au cours de ce siècleplusieurs études s’accordent sur le fait que si le scénario actuel d’émissions de gaz à effet de serre se poursuit le système pourrait s’effondrer beaucoup plus tôt.
À l’aide d’outils statistiques avancés et de données sur la température des océans des 150 dernières années, des chercheurs danois ont calculé il y a un an que la circulation thermohaline s’effondrera, avec 95% de certitude, entre 2025 et 2095. Selon leurs calculs, il s’effondrera très probablement d’ici 33 ans, en 2057.
Conséquences catastrophiques
Mais l’effondrement apportera encore plus conséquences catastrophiques. Par exemple, un Élévation du niveau de la mer sur les côtes de l’Atlantique Nord, ce qui menacerait de dévaster des villes où vivent des centaines de millions de personnes ; changements dans les régimes de précipitations et de sécheresse Dans le monde entier; des vagues de chaleur plus importantes et plus fréquentes et d’autres phénomènes extrêmes ; pénuries généralisées de nourriture et d’eauet un impact économique brutal.
La plupart des chercheurs fondent leurs conclusions sur des observations de signes avant-coureurs, qui montrent les courants océaniques à mesure qu’ils deviennent instables. On pourrait dire qu’ils sont une sorte de ‘empreintes digitales» qui témoignent de la force de l’AMOC, qui n’a été mesurée directement qu’au cours des 15 dernières années.
Des scientifiques aux Pays-Bas ont développé un « signal d’alerte précoce observable et basé sur la physique » du renversement de l’AMOC : si le transport d’eau douce à la frontière de l’Atlantique Sud était considérablement réduit, l’AMOC serait sur le point d’atteindre le point d’inflexion.
Les auteurs de l’étude élèvent la voix alarme et demandent au monde de prêter attention à l’effondrement possible de l’AMOC, même s’ils soulignent une priorité plus vaste et étroitement liée : agir immédiatement pour Arrêtez le réchauffement climatique.
Leur conclusion est évidente : ils voient la nécessité une action urgente, approfondie et ambitieuse pour arrêter les émissions de gaz à effet de serre sur toute la planète. Ou il n’y aurait pas d’avenir.
Etude de référence : https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adk1189
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