L’Union européenne s’efforce de mettre ses neuf devises à la disposition des plus de 3,5 millions de réfugiés ukrainiens dans le bloc, dont certains sont incapables de payer leurs besoins de base car de nombreuses banques de l’UE n’échangent pas leur monnaie locale, la hryvnia, contre la monnaie locale.
Les responsables européens pensent qu’une proportion importante d’Ukrainiens viennent dans l’UE avec de l’argent en hryvnia et n’ont pas accès aux cartes de crédit pour payer les biens essentiels.
L’UE a ouvert ses portes aux Ukrainiens fuyant la guerre jusqu’à deux ans, leur promettant le droit au travail et la fourniture de services médicaux et scolaires de base, ainsi qu’un soutien économique ciblé. Les réfugiés arrivant avec des liasses de monnaie ukrainienne qu’ils ne peuvent pas utiliser posent un défi plus immédiat.
La Banque centrale d’Ukraine a introduit une série de contrôles des capitaux pour empêcher sa monnaie de se déprécier fortement et pour protéger ses réserves de change. De nombreuses banques de l’UE ne veulent pas de hryvnia parce qu’elles craignent les risques de change impliqués.
L’UE négocie depuis plusieurs semaines des solutions possibles. Les pourparlers avec la Banque centrale européenne n’ont finalement abouti à rien car la BCE aurait eu besoin d’une garantie de la Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, pour compenser les risques de change ou autres risques financiers. La BCE supervise l’euro, la monnaie commune utilisée par 19 des 27 membres de l’UE.
La plupart des Ukrainiens viennent dans les pays de l’UE qui n’utilisent pas l’euro, comme la Pologne, la Hongrie et la Roumanie.
Au lieu de compter sur les garanties de l’UE, l’Ukraine a accepté que sa banque centrale absorbe les risques de change.
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Dans le cadre d’un programme dévoilé vendredi, un réfugié ukrainien aurait le droit d’échanger jusqu’à 10 000 hryvnia, soit un peu plus de 300 euros (environ 332 dollars), contre une monnaie nationale de l’UE à un taux de change fixe sans frais supplémentaires. La banque locale pouvait alors transférer la monnaie ukrainienne à sa banque nationale au même taux de change fixe et recevoir en retour la même valeur de la monnaie locale émise.
La banque centrale aurait alors jusqu’à trois mois pour transférer cette monnaie ukrainienne à la Banque centrale d’Ukraine et recevoir en retour sa monnaie nationale basée sur le même taux de change fixe que le réfugié ukrainien avait initialement reçu.
Les responsables européens ont déclaré que bien que la banque centrale ukrainienne soit confrontée à un certain risque de change, les autorités de Kiev ont déclaré que si la limite est fixée à 10 000 hryvnia, elles disposeront de réserves de change suffisantes pour absorber confortablement les pertes résultant de la dévaluation de la monnaie ukrainienne. Cela ne changerait que si deux fois plus de réfugiés venaient dans l’UE et voulaient utiliser le système.
Il appartiendra aux autorités nationales de décider exactement comment le système sera organisé tant qu’il respectera ces lignes directrices de base.
Les responsables ont déclaré qu’un système similaire mis en place la semaine dernière en Pologne, où environ deux millions de réfugiés ukrainiens sont arrivés, n’a reçu jusqu’à présent qu’une demande modeste, et ils surveillent de près toute augmentation importante du nombre de réfugiés cherchant de l’aide. Ils ont dit qu’il existe des preuves que les nouveaux arrivants ukrainiens comptent de plus en plus sur les cartes de crédit pour leurs besoins de base.
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