L’Europe n’est pas prête pour un monde plus chaud – POLITICO

L’Europe n’était pas préparée à la chaleur extrême qu’elle a connue en ce mois de juillet infernal.

C’est selon le nombre de morts de la vague de chaleur jusqu’à présent – ​​avec plus de 2 000 décès attendus en Espagne et au Portugal, un nombre devrait augmenter à mesure que les données seront publiées en France, au Royaume-Uni, en Belgique et aux Pays-Bas, ainsi que dans une grande partie du centre et de l’est. L’Europe, où la chaleur s’est poursuivie ce week-end.

L’impréparation de l’Europe s’est manifestée lorsque des incendies massifs ont balayé la France, l’Espagne, la Grèce et le Portugal la semaine dernière et, au lieu de déployer des avions de lutte contre les incendies supplémentaires, l’Union européenne a tenu des pourparlers pour les acheter.

Cela s’est également reflété dans les effets de la canicule sur l’économie – l’énergie, les transports et les infrastructures techniques ont tous du mal à fonctionner à des températures supérieures à 40 degrés Celsius.

Alors que les températures battaient des records sur tout le continent, y compris en Grande-Bretagne, les climatologues ont averti qu’il ne s’agissait pas d’un événement inhabituel : la chaleur de ces extrêmes et plus reviendra avec une fréquence croissante en raison du changement climatique.

Alors que la gravité de la canicule était nouvelle, la réponse et les précautions que les gouvernements prennent – ou ne prennent pas – face à la chaleur extrême peuvent déterminer le nombre de personnes qui meurent et l’impact sur la société et l’économie.

« C’est vraiment comme ça que nous gérons », a déclaré Maarten van Aalst, directeur du Centre climatique de la Croix-Rouge et membre du conseil consultatif scientifique de l’UE sur le changement climatique. « D’une certaine manière, ces centaines de vies perdues pendant les vagues de chaleur sont toutes des vies gâchées. »

Au plus haut niveau, les gouvernements européens échouent tout simplement à planifier correctement pour une planète plus chaude. Tous les pays de l’UE ont élaboré des plans nationaux pour faire face au changement climatique. Mais ils sont souvent peu dessinés et non financés.

En vertu de la législation de l’UE, chaque pays membre est tenu de déclarer combien il dépense pour ce qu’on appelle «l’adaptation au climat» – globalement et par secteur. L’analyse de POLITICO de leurs rapports montre que 20 pays sur 27 fournissent des informations limitées ou aucune information sur leurs plans de dépenses.

« Ils ne l’ont tout simplement pas », a déclaré Wouter Vanneuville, expert en adaptation au changement climatique à l’Agence européenne pour l’environnement (AEE).

réponse aux catastrophes

La chaleur est la catastrophe naturelle la plus meurtrière en Europe. Entre 76 000 et 128 000 personnes sont mortes dans des vagues de chaleur au cours des quatre dernières décennies, selon les données de l’AEE partagées avec POLITICO.

Mais la plupart des décès liés à la chaleur au cours des dernières décennies n’ont pas été enregistrés dans l’Espagne ou l’Italie typiquement chaudes, mais en Allemagne, soulignant le rôle de la politique locale et les niveaux de préparation.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, moins de la moitié des 27 pays de l’UE ont des plans d’action pour faire face aux effets de la chaleur accablante sur la santé – et parmi ceux qui le font, plus de la moitié sont sous-financés.

« L’écart entre le niveau de danger et le rythme d’action est un scandale », a déclaré Martin Herrmann, médecin munichois et président de l’Alliance allemande pour la protection du climat et la santé, un réseau de professionnels de la santé. « Nous ne savons pas quand la prochaine grande chose arrivera et nous ne sommes pas préparés. »

Certains pays ont commencé à agir après une vague de chaleur meurtrière en 2003. La France a un soi-disant carte canicule mieux prévenir et protéger les riverains ; Bon nombre de ses autorités locales ont également enregistré leurs citoyens les plus vulnérables afin qu’ils puissent contacter des conseillers en santé en cas de vague de chaleur.

Van Aalst a déclaré que de telles politiques ont considérablement réduit les taux de mortalité. Mais les niveaux de préparation sont très différents.

Cinq ans après que le ministère fédéral de l’Environnement a appelé à des plans d’action locaux contre la chaleur, une enquête menée dans 300 comtés allemands par le journal Die Zeit a révélé que 80 % n’avaient pas de protocole.

Le pays n’est pas non plus prêt à lutter contre les incendies de forêt au rythme et à l’échelle auxquels ils engloutissent actuellement de vastes étendues de terres. Rien qu’en Rhénanie du Nord-Westphalie, onze incendies se sont déclarés en quatre jours.

Déjà en route pour brûler des champs et des forêts, les pompiers doivent faire face à un fouillis bureaucratique, a déclaré Ulrich Cimolino de l’Association des pompiers allemands.

Les chefs des pompiers doivent demander des hélicoptères de lutte contre les incendies au centre de commandement local, ce que le gouvernement de l’État doit demander, qui doit demander au ministère fédéral de l’Intérieur, qui vérifie ensuite si la police d’État ou fédérale ou les pilotes de la Bundeswehr peuvent voler.

Ce processus prend au mieux une à deux heures, a déclaré Cimolino aux médias allemands. Cependant, certains États exigent également que des formulaires soient remplis – pendant que l’incendie se propage – ce qui signifie que l’approbation peut prendre plusieurs heures.

Comparez cela à la Grèce, où les autorités ont déployé cette semaine 15 avions pour combattre l’incendie dans la région d’Athènes dans les 26 minutes suivant la détection de l’incendie, a rapporté le journal Kathimerini.

coup économique

L’incitation à s’adapter à des températures plus chaudes est également économique. Dans de nombreuses régions d’Europe, la vague de chaleur a provoqué la défaillance d’infrastructures critiques à mesure que les températures montaient en flèche.

À Londres, l’aéroport de Luton a été contraint de suspendre ses vols après que la chaleur a endommagé la piste. Une grande partie du système ferroviaire britannique a été fermée. Aux Pays-Bas, Amsterdam a eu recours à la pulvérisation d’eau sur ses ponts pour les maintenir fonctionnels, tandis qu’en Italie, les lignes d’autoroute et de chemin de fer reliant Trieste au reste du pays ont dû fermer car des incendies de forêt ont englouti la région.

En France et en Belgique, des centrales nucléaires ont arrêté ou réduit leur fonctionnement car l’eau de refroidissement était devenue trop chaude.

Le cyberespace n’est pas non plus à l’abri de la chaleur. La division cloud de Google et Oracle ont subi des « pannes » d’unités de refroidissement au Royaume-Uni cette semaine – Oracle citant comme cause « des températures inhabituellement élevées pour la période de l’année ».

Alimentant toutes sortes d’activités Web quotidiennes, les centres de données européens sont difficiles à garder au frais, même dans les meilleurs moments. C’est l’une des raisons pour lesquelles les centres de données de certaines des plus grandes entreprises technologiques ont été placés dans des climats nordiques et principalement à côté de sources d’eau pouvant être utilisées pour refroidir les serveurs.

Lorsque la chaleur accablante atteint ces zones, en particulier lorsqu’elle s’accompagne de sécheresse, les opérateurs de centres de données doivent marcher sur une ligne fine : s’assurer que leurs unités de refroidissement par eau sont adaptées à un avenir de plus en plus chaud, tout en faisant également face à un examen minutieux de leur utilisation à haut niveau. L’eau à mesure qu’elle devient une denrée rare.

L’adaptation à la chaleur des infrastructures et des villes sera également associée à des coûts élevés.

La plupart des maisons d’Europe du Nord sont construites pour retenir la chaleur plutôt que pour l’émettre et n’ont généralement pas de climatisation, ce qui signifie qu’elles ont besoin de rénovations importantes pour les rendre plus résistantes à la chaleur. Les maisons espagnoles sont environ quatre fois plus climatisées que les maisons françaises. Les estimations au Royaume-Uni vont de 1 à 5 % des ménages.

Les villes ont également tendance à planifier sans se soucier de la façon dont la chaleur peut être piégée lorsque le mercure atteint des niveaux extrêmes, créant ce que l’on appelle un effet «d’îlot de chaleur». Pour faire face à un avenir plus chaud, il faut planter des arbres, ajuster les codes du bâtiment et investir dans des matériaux capables de résister à la chaleur et au froid.

repenser

La limite ultime de la préparation réside dans l’esprit des Européens. Alors même que les services météorologiques avertissaient de plus en plus frénétiquement des dangers pour la vie liés à la chaleur record, de nombreuses personnes ont emballé leurs barbecues et leur crème solaire, prêts pour les plaisirs de l’été.

C’était une « énigme », a déclaré van Aalst, car la chaleur était supportable pour la plupart des gens. parties des médias britanniques moqué « Flocons de neige » pour susciter des inquiétudes concernant les personnes âgées, les jeunes et les malades, qui courent un risque beaucoup plus élevé les jours de grande chaleur.

« On peut rire à l’idée qu’une belle journée à la plage est un phénomène dangereux. Mais c’est le véritable impact que nous venons de voir dans nos propres pays », a-t-il déclaré.

En Allemagne, même les établissements accueillant des personnes vulnérables, comme les maisons de retraite et les jardins d’enfants, ne considèrent souvent pas les températures élevées comme une menace.

Cette semaine en Bavière, où aucun gouvernement local n’a élaboré de plan d’action contre la chaleur, « à 36 degrés [Celsius]Les écoles organisent toujours des compétitions sportives et ensuite elles sont surprises lorsque les enfants s’effondrent », a déclaré Herrmann de l’Alliance pour la protection du climat et la santé.

« Nous n’avons pas encore ce réflexe social pour reconnaître le danger de la chaleur. »