L’Espagne, la France et d’autres pays d’Europe occidentale ont étouffé samedi sous une vague de chaleur torride en juin qui a déclenché des incendies de forêt et fait craindre que de telles vagues de chaleur au début de l’été ne deviennent désormais la norme.
La météo de samedi était le pic d’une vague de chaleur en juin, ce qui est conforme aux prédictions des scientifiques selon lesquelles de tels phénomènes se produiront désormais plus tôt dans l’année grâce au réchauffement climatique.
La ville de Biarritz, dans le sud-ouest de la France, l’une des stations balnéaires les plus prisées du pays, a connu samedi sa température la plus élevée de tous les temps à 41 degrés, a annoncé le prévisionniste d’État Météo France.
Des files d’attente de centaines de personnes et des embouteillages se sont formés devant les parcs de loisirs aquatiques en France, les habitants voyant dans l’eau le seul refuge contre la chaleur dévastatrice.
La Seine étant interdite à la baignade, les Parisiens brûlés se sont réfugiés dans les fontaines de la ville.
Les températures en France pourraient atteindre 42 degrés Celsius dans certaines régions samedi, a indiqué Météo France, ajoutant que les records de juin avaient déjà été battus dans 11 régions vendredi.
« Il s’agit de la première canicule jamais enregistrée en France » depuis 1947, précise Matthieu Sorel, climatologue à Météo France.
Avec « de nombreux records de température mensuels voire absolus susceptibles d’être battus dans plusieurs régions », il a qualifié la météo de « marqueur du changement climatique ».
Les feux de forêt font rage
Lors d’un incident majeur en France, un incendie déclenché par le tir d’un obus d’artillerie lors d’un entraînement militaire dans la région du Var, dans le sud de la France, a brûlé quelque 200 hectares (495 acres) de végétation, ont indiqué les autorités locales.
« Il n’y a de menace pour personne sauf 2.500 moutons qui sont évacués et mis en sécurité », a déclaré le chef des pompiers locaux, Olivier Pecot.
L’incendie provenait du camp militaire de Canjeurs, le plus grand site d’entraînement de ce type en Europe occidentale. Le travail des services d’incendie a été entravé par la présence de munitions non explosées dans la zone déserte, mais quatre plans Canadair ont été déployés pour bombarder d’eau les incendies.
Les agriculteurs du pays doivent s’adapter. Daniel Toffaloni, un agriculteur de 60 ans près de la ville méridionale de Perpignan, ne travaille désormais plus que « du lever du jour jusqu’à 11h30 » et le soir, car les températures dans ses serres de tomates atteignent les 55 degrés grésillants.
Les incendies de forêt en Espagne samedi avaient brûlé près de 20 000 hectares (50 000 acres) de terres dans la région nord-ouest de la Sierra de la Culebra.
Les flammes ont forcé plusieurs centaines de personnes à quitter leurs maisons et 14 villages ont été évacués.
Certains habitants ont pu rentrer samedi matin, mais les autorités régionales ont averti que l’incendie « reste actif ».
Les pompiers luttaient toujours contre les incendies dans plusieurs autres régions, y compris les forêts de Catalogne.
Des températures supérieures à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) étaient prévues dans certaines parties du pays samedi, avec des maximums de 43 degrés Celsius attendus dans la ville de Saragosse, au nord-est.
Il y a également eu des incendies en Allemagne, où les températures devraient atteindre 40 degrés Celsius samedi, bien qu’elles n’aient atteint que 36 degrés Celsius. Un incendie dans la région de Brandebourg autour de Berlin s’était propagé sur environ 60 hectares vendredi soir.
Avant-goût du futur
Les autorités néerlandaises ont déclaré qu’elles s’attendaient à ce que samedi soit le jour le plus chaud de l’année jusqu’à présent.
Le Royaume-Uni a enregistré vendredi sa journée la plus chaude de l’année, avec des températures atteignant plus de 30 degrés Celsius en début d’après-midi, ont indiqué des météorologues.
« Je pense qu’en ce moment, les gens apprécient simplement qu’il fasse chaud, mais s’il fait plus chaud que cela, ce que je pense que c’est censé faire, alors c’est une préoccupation », a déclaré Claire Moran, rédactrice en chef à Londres.
Plusieurs villes du nord de l’Italie ont annoncé un rationnement de l’eau et la région de Lombardie pourrait déclarer l’état d’urgence alors qu’une sécheresse record menace les récoltes.
Les vaches laitières italiennes produisaient 10% de lait en moins, a déclaré samedi la principale association agricole, la Coldiretti.
Avec des températures bien au-dessus du « climat idéal » des vaches de 22-24 degrés Celsius, les animaux buvaient jusqu’à 140 litres d’eau par jour, doublant leur consommation normale et produisant moins en raison du stress, a-t-il déclaré.
Les experts ont averti que les températures élevées étaient causées par les tendances inquiétantes du changement climatique.
« En raison du changement climatique, les vagues de chaleur commencent plus tôt », a déclaré Clare Nullis, porte-parole de l’Organisation météorologique mondiale à Genève.
« Ce à quoi nous assistons aujourd’hui est malheureusement un avant-goût du futur » si les concentrations de gaz à effet de serre dans l’atmosphère continuent d’augmenter et poussent le réchauffement climatique vers 2 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels, a-t-elle ajouté.
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