La ère d’open bar dans les dépenses publiques et d’assouplissement fiscalmis en place pour maintenir l’économie européenne à flot pendant la pandémie de covid et qui s’est poursuivi après l’invasion russe de l’Ukraine avec la suspension des règles budgétaires, j’ai terminé. Les ministres de l’économie et des finances de la zone euro ont conclu lundi cette étape et ont décrété le retour à des politiques budgétaires prudentes et la nécessité de éviter les mesures qui augmentent le déficit en permanence. « À la lumière des perspectives économiques et dans un contexte d’inflation élevée et de conditions financières plus strictes, nous réaffirmons qu’une relance budgétaire générale n’est pas justifiée », indique le communiqué approuvé par l’Eurogroupe.
« Pour la deuxième fois ces derniers mois, l’Eurogroupe reconnaît qu’au moment où l’environnement inflationniste commence à changer, le niveau de soutien budgétaire disponible dans nos économies doit changer », a expliqué le président de l’Eurogroupe à la fin de la réunion Zone euro, Paschal Donohoe. La déclaration des pays de la zone euro est la réponse aux orientations budgétaires pour 2024 publiées la semaine dernière par la Commission européenne dans laquelle elle demande aux gouvernements, compte tenu de la désactivation de la clause dérogatoire générale en fin d’année (et du retour du déficit et objectifs d’endettement), préparer plans d’ajustement budgétaire pluriannuels d’ici fin avril.
En cas de déficit, les gouvernements devront s’assurer que les l’écart budgétaire est inférieur à 3 % du PIB dans la période couverte par le plan, soit au plus tard 2026. En cas de dette dans des pays ayant des « problèmes d’endettement public importants ou modérés », comme l’Espagne, les plans devront garantir une réduction plausible et continue ou son maintien « à des niveaux prudents » à moyen terme. « Nous convenons qu’en 2023-24, des politiques budgétaires prudentes devraient viser à assurer la viabilité de la dette à moyen terme, tout en augmentant durablement la croissance potentielle et en abordant les transitions verte et numérique et les objectifs de résilience par des investissements et des réformes », indique la déclaration politique. .
procédures de déficit
Le document de la Commission a également confirmé que, compte tenu de la forte incertitude macroéconomique et budgétaire, il n’y aura pas cette année de procédures d’infraction pour déficit excessif, même si elles pourraient revenir dès le printemps 2024. C’est un élément qui n’est pas mentionné dans la déclaration des ministres de la zone euro en raison des divergences de pays comme les Pays-Bas ou l’Allemagne. « Nous nous attendions à ce que la Commission ouvre une procédure de déficit excessif dès cette année. C’est une occasion manquée car cela aurait soutenu les recommandations chiffrées et aurait aidé corriger le déficit excessif», estiment des sources diplomatiques.
« Si nous n’évoquons pas la procédure de déficit excessif, c’est parce que de nombreux membres de l’Eurogroupe sont convaincus que ce type de mesure s’immisce trop dans tous les aspects liés à la gouvernance qui relèvent de la responsabilité d’Ecofin. Mais il y a un consensus très clair sur la manière de mener la politique budgétaire l’année prochaine », a assuré Donohoe. « La raison est évidente. Nous sommes dans un moment de transition. La clause dérogatoire générale est appliquée depuis 4 ans. Nous avons besoin d’un changement graduel et cela signifie que, si les données le montrent, nous lancerons une procédure de déficit excessif au printemps prochain, mais pas cette année.», s’est défendu le commissaire aux affaires économiques, Paolo Gentiloni, lors d’une conférence de presse à l’issue de la rencontre. De l’avis de la première vice-présidente et ministre de l’Economie, Nadia Calviño, il est positif que cette année les procédures pour déficit excessif ne soient pas ouvertes car « nous sommes tous encore très touchés par l’impact de la guerre ».
La déclaration réaffirme également l’engagement des gouvernements de la zone euro à retirer progressivement les mesures approuvées pour faire face à l’impact de la crise énergétique. « En l’absence de nouvelles crises de prix, nous continuerons à supprimer progressivement les mesures de soutien énergie, ce qui contribuerait aussi à réduire le déficit public », indique le communiqué, qui souligne également l’intention de continuer à protéger les ménages les plus vulnérables et les entreprises viables tout en préservant les incitations à limiter la consommation d’énergie et à accroître l’efficacité énergétique. « La seule solution durable à la crise énergétique est de réduire davantage la dépendance aux énergies fossiles », concluent-ils.