Une équipe internationale d’archéologues et de spécialistes de l’archéogénétique, en collaboration avec le Musée national hongrois, a découvert un réseau de pedigrees Avar et de pratiques sociales communautaires après avoir mené une étude ADN des restes de personnes ayant vécu dans ce qui fait aujourd’hui partie de la Hongrie.
Dans leurs papier publié dans la revue Nature, le groupe décrit comment ils ont utilisé le séquençage génétique et un logiciel spécial pour en savoir plus sur la société Avar et ses pratiques de reproduction. Lara Cassidy, du Trinity College de Dublin, a publié un Article d’actualité et d’opinions dans le même numéro de la revue, décrivant le travail effectué par l’équipe dans le cadre de ce nouvel effort.
Des recherches antérieures ont montré qu’une société connue sous le nom d’Avar vivait autrefois dans ce qui est aujourd’hui le bassin des Carpates, à partir du milieu du VIe siècle. On ne sait cependant pas grand-chose d’eux, car ils n’ont laissé derrière eux aucune documentation écrite. Ce que l’on sait, c’est qu’ils ont commencé leur existence en tant que peuple nomade, puis au cours du septième siècle, ils ont commencé à construire des colonies.
Dans le cadre de ces colonies, ils ont également commencé à enterrer leurs morts dans des cimetières. Au cours des dernières années, les restes des habitants de plusieurs d’entre eux ont été découverts. L’équipe impliquée dans cette nouvelle recherche a étudié les squelettes à l’aide d’outils génétiques et logiciels pour en savoir plus sur leurs lignées de parenté.
Dans le cadre de leurs travaux, l’équipe a étudié les gènes de 424 squelettes trouvés dans quatre cimetières et a découvert que 298 d’entre eux étaient biologiquement apparentés. Ils ont également utilisé un logiciel spécial appelé yHaplo pour déterminer le degré de parenté des restes. Cela leur a permis de trouver des modèles révélant que la plupart des gens de l’époque étaient enterrés près de leurs proches, le long d’une lignée centrée sur les hommes. De plus, les hommes de la société avaient tendance à rester dans leur village. Pour éviter la consanguinité, les femmes ont quitté leur village pour s’associer avec des hommes dans d’autres villages. Les chercheurs ont également découvert que certains partenaires étaient enterrés ensemble.
L’équipe de recherche a également découvert qu’il était courant que les femmes aient des enfants avec plus d’un membre de la même famille ; un père et son fils, par exemple, ou avec deux ou plusieurs frères. De telles découvertes, notent-ils, suggèrent que les Avars avaient des pratiques de reproduction similaires à celles des autres peuples des premières steppes eurasiennes.
Plus d’information:
Guido Alberto Gnecchi-Ruscone et al, Le réseau de grands pedigrees révèle les pratiques sociales des communautés Avar, Nature (2024). DOI : 10.1038/s41586-024-07312-4
Lara M. Cassidy, Ancient DNA retrace les lignées familiales et les changements politiques dans l’empire Avar, Nature (2024). www.nature.com/articles/d41586-024-01020-9
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