Lettre à la rédaction : Le supplément publicitaire du maire soulève de nombreuses questions

Brown-John : Servir votre communauté au sein du conseil de quartier demande du travail

L’annonce de Rino Bortolin qu’il ne chercherait pas à être réélu au conseil municipal de Windsor était une décision compréhensible, sinon quelque peu décevante, pour beaucoup. Bortolin a bien servi Windsor au sein du conseil, malgré quelques désaccords avec le maire Drew Dilkens et d’autres membres du conseil. Bortolin a rejoint un exode important de conseillers élus sortants dans le comté d’Essex. Au moins quatre maires ont choisi de ne pas se représenter et, dans la plupart des cas, leurs démissions ont été précédées de remarques selon lesquelles ils avaient besoin de passer plus de temps avec leur famille. Il y a quelques années, dans le cadre d’une étude menée par le conseil du comté d’Essex, moi-même et deux étudiants seniors de l’Université de Windsor avons interrogé des membres du conseil local et un échantillon de contribuables tirés des listes d’impôts fonciers. Notre objectif était triple : les budgets et la sensibilisation des contribuables ; degré de satisfaction du service; et le temps associé au fait d’être un élu. En bref, lors des discussions sur les contributions publiques et les budgets annuels, la réponse écrasante a été que très peu de contribuables commentent un budget municipal. Les niveaux de service évalués comprenaient tout, du contrôle des animaux aux pompiers et à la police. Lors de l’évaluation de la qualité du service, il est devenu très clair que même si la police et les pompiers occupaient un rang élevé sans exception, l’expérience réelle avec les pompiers et la police était rare. En fait, nous avons développé ce que nous appelons le facteur Tim Horton – sans expérience directe d’un service de police ou d’incendie, de nombreuses personnes se fient aux évaluations de qualité d’autres personnes ayant une expérience situationnelle. Apparemment, les opinions se forment souvent autour d’un café et de discussions sur les beignets chez Tim Horton. D’une certaine manière, le café local a remplacé le marché local, où l’interaction sociale peut avoir lieu et les vues peuvent gagner en authenticité. Le dernier domaine était spécifique aux conseillers élus. Nous avons demandé aux répondants d’estimer le nombre d’heures par semaine qu’ils consacrent aux affaires du conseil et des membres. En général, les résultats indiquaient que les membres du conseil consacraient entre 30 et 60 heures par semaine aux affaires civiques. Et c’était avant la fusion municipale et les avancées technologiques qui ont suivi. Et gardez à l’esprit qu’à quelques exceptions près, de nombreux conseillers élus, y compris les maires des conseils de comté, doivent souvent également conserver leur « emploi ou profession » tout en siégeant au conseil. Vous ne devenez pas riche en servant votre communauté. Nous avons tous un total de 168 heures par semaine à notre disposition. Si un membre élu d’un conseil consacre 25 à 35 % de chaque semaine au conseil, aux comités et à répondre aux contribuables, combien de temps cette personne a-t-elle pour sa famille et ses amis, ou même pour un travail ? De plus, une fois que vous devenez une personnalité publique élue dans n’importe quelle communauté, votre vie privée et votre vie privée sont facilement érodées. Envie d’un repas au restaurant ? Peut-être que quelqu’un vous reconnaîtra comme conseiller ou député ou député. Parfois, cette reconnaissance vient après une petite écoute de conversations privées. Servir dans une charge publique élective signifie partager votre temps avec d’autres personnes, dont vous pourriez autrement choisir de vous séparer. De retour à Windsor d’Ottawa sur un vol avec le notable alors secrétaire de l’Agriculture, Eugene Whelan, il a été accueilli à l’aéroport par sa merveilleuse épouse, Liz. Liz a dit à Gene : « J’ai apporté un costume et une chemise propre pour que tu te changes dans les toilettes des hommes parce que tu ne portes pas ce chapeau vert et ce costume à la réception à laquelle nous devons assister ce soir. » Bien sûr, il est venu faire de même et m’a informé qu’il avait des événements prévus pour les trois prochains jours. La vie souvent normale d’un politicien élu. La vie publique d’un politicien est essentiellement une porte ouverte pour quiconque cherche une plainte ou une faveur à franchir cette porte et à tendre l’oreille à un politicien. Les élus politiques sont, bon gré mal gré, des personnalités publiques qui ont souvent la peau très épaisse. Et il y a un autre problème associé au service dans un bureau élu de l’église, et c’est le dévouement. Les conseils locaux ont besoin de plus de femmes et de membres plus jeunes. Beaucoup trop de ceux qui siègent aux conseils possèdent la sagesse de la vieillesse, mais manquent souvent de vision pour l’avenir. Les conseils locaux ne devraient pas être réservés exclusivement aux retraités. Les conseils doivent être avant-gardistes, ce qui exige de la diversité et une certaine jeunesse. Efforcez-vous par tous les moyens d’être élu, mais soyez averti, c’est une course difficile. [email protected]