les dragons existent. Et ils sont aussi retournés à méditerranéen. Après trois cents ans sans nouvelles, l’apparition de plusieurs exemplaires de Dragon bleu (Glaucus atlanticus) sur les plages de Torrevieja, Orihuela et Guardamar del Segura est décrit par les biologistes et les naturalistes comme exceptionnel.
« C’est un trouvaille extraordinaire qui augmente l’aura de mystère sur la présence sur nos côtes de ce petit invertébré marin », expliquent Juan Antonio Pujol, Raquel López Esclápez et Nicolás Ubero, auteurs d’un article qui a renvoyé cette espèce rare dans les pages scientifiques à travers le magazine ‘Mediterranean sciences de la mer’ et ‘Quercus’.
Spécimens trouvés sur la plage de Las Estacas en 2021. Miguel Guillén
Rare oui, mais pas inconnu. D’apparence étrange et d’une beauté énigmatique, les dragons bleus sont des mollusques semblables aux limaces de mer. Los investigadores los describen como invertebrados de pequeño tamaño, apenas tres centímetros de longitud, « con seis expansiones corporales laterales muy ramificadas y una singular coloración azul marino en el vientre y plateada en el dorso que les otorga un perfecto camuflaje en la superficie del mar, car Ils vivent flottant sur le dos dans la couche superficielle. de la mer ».
piqûre
Ils sont présents dans les océans tropicaux et subtropicaux et les méduses ont la préférence dans leur alimentation. Eh bien, pour être scientifiquement précis, les cnidaires hydrozoaires aiment le redoutable vaisseau de guerre portugais. Son apparition dans les eaux atlantiques de l’archipel des Canaries est plus fréquente, où sa présence met généralement baigneurs en alerte.
Malgré cela, pour les biologistes le dragon n’est pas aussi féroce qu’ils le peignent: « Ils sont capables de concentrer dans leurs tissus les cellules urticantes caractéristiques des espèces qu’ils consomment, c’est pourquoi ils sont généralement perçus à tort comme l’un des nudibranches les plus vénéneux de la planète car le vaisseau de guerre portugais est l’un de leurs proie », précisent-ils.
La chose extraordinaire à propos de l’affaire est qu’après trois siècles sans nouvelles de ces étranges êtres marins en Méditerranée, à l’été 2021, plusieurs spécimens ont été collectés qui se sont échoués sur les plages de Torrevieja, Orihuela et Guardamar. Pujol, López Esclápez et Ubero décrivent cette « découverte » à la première personne dans leur article.
« C’était une journée normale à la plage le 19 août 2021, l’été où la normalité est revenue après la pandémie, lorsque certains baigneurs ont alerté les services de sauvetage de la crique de Las Estacas, à Orihuela, de la présence de trois organismes étranges au bord de la mer ».
« Exceptionnel »
« Deux jours plus tard, la même chose s’est produite sur la plage de La Mata, à Torrevieja, avec l’apparition de trois autres spécimens. Les coordonnateurs des sauveteurs nous ont contactés et, à la réception des photos et des vidéos, nous avons su que nous étions confrontés à un événement exceptionnel. »
Les six dragons bleus trouvés à Orihuela et Torrevieja ont été retrouvés vivants, bien que ils ont fini par mourir en quelques heures. Les citations des biologistes viennent d’être intégrées à la Banque de données sur la biodiversité de la Communauté valencienne, qui souligne également la collaboration des coordonnateurs des sauveteurs des trois municipalités côtières comme « fondamentale », de sorte que la découverte a été officiellement documentée. Comme pour d’autres espèces d’origine tropicale, « de temps en temps, ils entrent en Méditerranée en profitant du courant atlantique peu profond du détroit de Gibraltar ».
C’est ce courant qui permet aussi de compenser les pertes qui se produisent en Méditerranée du fait de l’évaporation dans un processus qui dure depuis des siècles. Et que dans le cas des côtes de la mer d’Alboran, Murcie et Alicante permettent également une plus grande présence d’autres espèces comme les voiliers (Velella vellella) et leur prédateur, l’escargot de mer violet.
Une histoire qui remonte au 18ème siècle
La première fois que l’existence de ce petit être bleu marine a été documentée, c’était en 1705 – selon les chercheurs -, dans une communication envoyée à nul autre que la Royal Society de Londres par l’un des scientifiques les plus éminents de la première moitié du siècle. des Lumières, Johann Philip Breyne. « Les spécimens avaient été collectés au sud d’Ibiza lors de leur voyage en Espagne embarqués sur une frégate anglaise qui, avec la flotte anglo-néerlandaise, était ancrée dans la baie d’Altea pour faire de l’eau, dans le contexte de la guerre de Succession d’Espagne « .
Et depuis lors, bien qu’il y ait eu d’autres références au dragon bleu en général, il n’y a jamais eu de nouveaux emplacements. C’est pourquoi ils considèrent que cette découverte de plusieurs spécimens de dragon de mer bleu « constitue le deuxième enregistrement publié avec une localisation géographique pour cette espèce en mer Méditerranée -après trois cents ans- et le premier pour la côte péninsulaire ».