La zone métropolitaine la plus chaude d’Amérique est en passe d’établir un record annuel de décès liés à la chaleur après un été étouffant, en particulier à Phoenix.
Les responsables de la santé publique du comté de Maricopa, qui abrite Phoenix et le comté le plus peuplé de l’Arizona, ont déclaré vendredi que 289 décès liés à la chaleur avaient été confirmés au 16 septembre, et 262 autres décès faisaient l’objet d’une enquête.
À la même époque l’année dernière, il y avait 80 décès de moins confirmés comme étant liés à la chaleur et 46 décès de moins faisant encore l’objet d’une enquête.
Les médecins légistes affirment que cela peut souvent prendre des semaines, voire des mois, d’enquête pouvant inclure des tests toxicologiques pour déterminer si la chaleur a contribué au décès d’une personne. Par exemple, fin 2022, le comté avait confirmé 378 décès liés à la chaleur, mais plus tard, au fur et à mesure des enquêtes, ce nombre est passé à 425.
Environ les trois quarts des décès dus à la chaleur confirmés dans le comté de Maricopa jusqu’à présent cette année se sont produits à l’extérieur, notamment aux arrêts de bus, ainsi que dans les cours, les allées, les parkings et les parcs. Environ 44 % des personnes décédées étaient des personnes sans abri dans un comté où environ 10 000 personnes n’ont pas de logement permanent.
Jusqu’à présent, 74 décès dus à la chaleur intérieure ont été confirmés, dont 63 dans des maisons où la climatisation ne fonctionnait pas ou était éteinte.
Cet été, Phoenix a connu les trois mois les plus chauds depuis le début de la tenue des registres en 1895, y compris le mois de juillet le plus chaud et le deuxième août le plus chaud. La température moyenne quotidienne de 97 F (36,1 C) en juin, juillet et août a dépassé le précédent record de 96,7 F (35,9 C) établi il y a trois ans.
En juillet, Phoenix a établi un record avec une séquence de 31 jours de températures maximales égales ou supérieures à 110 F (43,3 C). Le précédent record de 18 jours consécutifs avait été établi en 1974.
Au cours de l’été torride de 2023, une vague de chaleur historique s’est étendue du Texas au Nouveau-Mexique et en Arizona jusqu’au désert de Californie.
Les températures à Phoenix ont progressivement baissé ces dernières semaines, les températures maximales restant pour la plupart inférieures à 100 degrés Fahrenheit (37,3 Celsius).
Les prévisionnistes du National Weather Service à Phoenix ont déclaré vendredi qu’ils s’attendaient à une température maximale de 97 degrés Fahrenheit (36,1 Celsius). Une légère tendance au réchauffement progressif était prévue pour le week-end.
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