L’estuaire de New York est un haut lieu de restauration des dauphins pendant les mois d’été et d’automne pour les grands dauphins

Ils cliquent. Ils sifflent. Ils aiment les fruits de mer. Ce sont les grands dauphins côtiers de New York (Tursiops truncatus) qui reviennent se nourrir dans les eaux locales du printemps à l’automne chaque année, et une équipe de scientifiques dirigée par la Wildlife Conservation Society (WCS) les suit.

L’équipe a déployé des appareils d’écoute sous-marins à six endroits au large de Brooklyn, du Queens, de Staten Island et du New Jersey, pour détecter où et quand les dauphins se nourrissaient. Les dauphins produisent une série de clics rapides appelés « bourdonnements de recherche de nourriture » qui peuvent révéler une activité d’alimentation.

Ils ont constaté que l’alimentation était généralement la plus élevée de la fin de l’été à l’automne, mais qu’elle culminait à différents mois sur différents sites. Des variables telles que la température de l’eau, les courants et l’activité maritime peuvent affecter l’endroit où les dauphins se nourrissent de façon saisonnière. L’équipe a publié ses conclusions dans la revue Série sur les progrès de l’écologie marine.

Le but de l’étude est de voir comment les mammifères marins utilisent les voies navigables fortement urbanisées de New York. Les résultats de cette étude et d’autres peuvent être utilisés pour éclairer les mesures d’atténuation susceptibles de réduire les conflits entre l’homme et la faune. Dans l’estuaire du port de New York et du New Jersey, les grands dauphins sont exposés à divers facteurs de stress, notamment l’activité des navires et les impacts potentiels associés au développement éolien offshore à venir.

L’auteur principal de l’étude, Sarah Trabue, anciennement de l’Université de Columbia et maintenant avec le programme Ocean Giants de WCS, a déclaré : « En étudiant comment les prédateurs marins, tels que les grands dauphins, se comportent dans les écosystèmes fortement urbanisés, nous pouvons mieux comprendre comment ces prédateurs influencent et sont influencés par leur environnement, qui peuvent être utilisés pour guider les efforts de conservation, les mesures d’atténuation et les recommandations de meilleures pratiques. »