La situation préoccupante dans les pays du Sahel, en Afrique subsaharienne, a été l’un des sommets sur lesquels a pivoté la réunion de Margarita Robles ce mercredi avec les ministres de la Défense de l’Union européenne. En ce sens, le Ministre de la Défense a annoncé que face aux critiques et aux récents événements dans la région, l’Espagne apportera sa contribution en organisant sur notre territoire leur premier exercice d’évacuation en octobre prochain.
Les événements récents au Niger, et les plus récents comme le coup d’État au Gabon, ainsi que les évacuations de citoyens européens des zones en crise, ont réitéré la nécessité de disposer de cette capacité, et c’est pour cette raison que l’Espagne répondra à cet égard.
Le ministre de la Défense a insisté sur la position ferme et bien connue de l’Espagne sur cette question : « Malgré les difficultés croissantes, nous devons persévérer dans nos efforts, démontrant l’engagement européen en faveur de la sécurité de la région. écouter les Africains pour connaître leurs réels besoins, et ne pas laisser de failles qui pourraient être exploitées par des acteurs hostiles ».
La réunion s’est tenue à Tolède, la ville choisie par la présidence espagnole du
Conseil d’accueil des titulaires de Défense. « Malheureusement, la guerre en Ukraine marque le moment que nous vivons en Europe, mais c’est aussi un moment inquiétant en raison de la situation difficile dans notre direction méridionale, en Afrique et au Sahel », a déclaré Robles.
Aux côtés de Robles, Josep Borrell, haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères, est apparu. Les deux dirigeants ont admis leur « inquiétude » face aux derniers événements au Gabon, où un groupe de militaires a perpétré un coup d’État contre le président Ali Bongo.
En raison de l’ampleur des défis qui touchent l’Europe, les discussions entre les ministres ont atteint un degré de profondeur et de clarté sans précédent lors des précédentes réunions ministérielles. Tout au long du Conseil, la situation en Ukraine a été abordée, mais ce qui se passe en Afrique et au Sahel a été une question particulièrement centrale dans les délibérations de Tolède.
Départ du Mali ?
Le contingent des Forces armées de la mission de l’Union européenne au Mali est en état de retrait progressif depuis plus de 12 mois. La situation géopolitique convulsive dans ce pays a fait que le contingent espagnol a vu son nombre considérablement réduit par rapport au nombre de soldats présents dans ce pays il y a moins de cinq ans.
[La interferencia de Rusia en Mali deja en el aire la misión española contra el yihadismo en el Sahel]
Seuls 170 militaires restent installés dans la capitale du pays, Koulikoro. Avant 2021, il y avait dans le pays 530 soldats espagnols intégrés à la mission EUTM Mali. Le ministre par intérim a encore insisté ce mercredi sur la nécessité pour l’UE d’être présente au Sahel en raison de l’importance de cette région. Malgré cela, cela a ouvert la porte à une sortie pour le contingent espagnol.
« Le flanc sud est très préoccupant », a-t-il admis, et maintenant l’Espagne et l’UE « attendent de voir quelle est l’évolution » dans ces pays, y compris le Niger, où un coup d’État militaire a eu lieu fin juillet, ainsi que « ce qui pourrait arriver avec le Groupe Wagner après sa décapitation » après la mort d’Evgueni Prigojine. Wagner était et est toujours l’une des forces combattant dans la région pour le contrôle de divers territoires.
Robles a rappelé que l’Espagne fournit l’essentiel du contingent de la mission EUTM Mali, dont les travaux de formation des forces armées maliennes ont été suspendus depuis plus d’un an par crainte que les troupes formées n’opèrent sur le terrain aux côtés de mercenaires russes. .
En ce sens, à la question de savoir si l’Espagne allait maintenir son déploiement, le ministre a laissé entendre que la mission pourrait prendre fin. « C’est une mission de l’UE et c’est l’UE qui doit décider. »
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