Il y a des moments qui servent à comprendre beaucoup de choses. Juste avant de commencer le match dans lequel l’équipe espagnole de water-polo allait battre le Canada en quarts de finale, les joueurs se sont préparés à écouter l’hymne. Ils se tenaient tous par la main. Certains d’entre eux ne se sont pas contentés de se serrer la main, mais ont plutôt déployé suffisamment de force pour révéler un objectif, un défi commun. Anni Espar, l’une des capitaines, a affirmé dans une conversation avec ce journal que ce qui lui faisait le plus peur était de ne pas remporter la première médaille d’or olympique de l’histoire de l’Espagne. Au vu de la performance de l’équipe lors de ces Jeux de Paris, le prêche a beaucoup de sens.
Avant d’arriver ce jeudi aux courbes des demi-finales, où l’Espagne se battra désormais pour les médailles, il fallait continuer à démontrer que le groupe ne perd ni concentration ni détermination. Une aube sublime, dans laquelle ils ont ajouté des buts dans chacune de leurs possessions avec un jeu choral et incontrôlable pour les Canadiens qui souffrent depuis longtemps, a permis aux Espagnols d’affronter le reste du duel avec une placidité inhabituelle.
Le bras de Elena Ruiz, qui exécute les tirs avec autant de rapidité que de dureté, a montré la voie à la victoire. Le premier set s’est terminé sur un 2-6. De là, Miqui Oca a pu effectuer des rotations et des essais tout en passant du temps devant le plaisir des supporters venus à la piscine monumentale construite à La Défense.
Jusqu’à huit joueuses différentes ont marqué pour l’Espagne, avec comme fer de lance la jeune Elena Ruiz, qui à 19 ans participe déjà à ses Jeux Olympiques. Elle a marqué 4 buts et rejoint le festival Paula Crespí (3)dont les Jeux sont implacables, Judith Forca (2), Béa Ortiz (3), Isabelle Piralkova (1)et la vieille garde, avec Anni Espar (2), Maica García (2) et le capitaine, Pili Pena (1)en face.
Au gardien de but Martina Terre, avec 60% d’arrêts, a montré que cette Espagne, du moins pour l’instant, n’a pas de points faibles. Les demi-finales mesureront la distance du ciel.