Granada Romero Ruiz, 86 ans, est décédée vendredi dernier à l’hôpital Virgen del Rocío de Séville, où elle était admise depuis seulement une semaine. C’est le deuxième décès dû au virus du Nil occidental (le premier s’est produit le 6 juillet) jusqu’à présent en 2024, année où ces décès ont été avancés par rapport aux précédents.
Par exemple, en 2020, lorsque s’est produite la plus grande épidémie enregistrée en Andalousie, le premier décès est survenu le 20 août (cinq jours plus tôt que l’année dernière). Ces dates étaient plus prévisibles, puisque la période de plus grande activité de transmission coïncide avec la fin de l’été. L’avancée de cette saison ne semble cependant pas répondre à une plus grande virulence, mais plutôt à des conditions qui ont favorisé une apparition plus précoce du virus.
« Lorsque les hivers sont plus doux, les étés suivants, l’incidence du virus est généralement plus élevée », explique à EL ESPAÑOL Jordi Figuerola, chercheur à la Station biologique de Doñana-Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC). En n’ayant pas des températures aussi basses, les moustiques commencent à se reproduire plus tôt et, en outre, un plus grand nombre de femelles survivent à la période hivernale.
A cela il faut ajouter le printemps pluvieux, qui favorise la reproduction des moustiques. La fin de la sécheresse dans cette zone a également entraîné une augmentation des plantations de rizières près du Guadalquivir, où le contrôle des larves n’est pas effectué, comme le dénonce Figuerola : « Dans de nombreux autres endroits en Europe et en Espagne, il y en a, mais pas ici. »
Les inondations dans certaines de ces cultures ont aggravé la situation : « Maintenant que les moustiques volent Il est beaucoup plus difficile de les contrôler« . Comme le détaille Figuerola, la fumigation peut s’avérer inefficace une fois que le moustique a trouvé refuge dans les zones habitées voisines.
Le chercheur donne l’exemple de La Puebla del Río, où la rizière borde les rues de la municipalité sévillane : « Peu importe combien vous prenez des mesures de contrôle dans la ville, si vous n’agissez pas sur la rizière, vous continuerez à avoir un afflux de moustiques« .
Que cette année nous pouvons avoir une saison plus sérieuse Ce qui précède dépendra également du statut immunitaire des populations d’oiseaux, qui servent d’hôtes au virus. Ainsi, s’ils sont moins protégés, il est probable qu’il y aura beaucoup plus de cas.
Même si cela pourrait également profiter aux années à venir. « L’immunité créée par le virus protégera la population au moins pendant quelques saisons ou plus », déclare Miguel Ángel Jiménez, chercheur à l’Institut national de recherche et technologie agricole et alimentaire (INIA-CSIC). Cette protection est l’une des causes possibles liées à la dynamique des vagues présentée par le virus : « Nous avons vu que cela s’aggrave périodiquement mais nous ne savons toujours pas vraiment pourquoi« .
Cette tendance coïncide avec ce qui s’est produit dans notre pays au cours des quatre dernières années, selon Les données collectés par l’Institut de Santé Carlos III (ISCIII). Des 77 cas signalés en 2020, ce chiffre est passé à 6 en 2021 ; un chiffre resté le même en 2022 (5), avec un léger rebond en 2023 (21).
Ces rapports préviennent également qu’il y a eu des zones où des cas humains ont été signalés pour la première fois. L’année dernière, par exemple, cela s’est produit dans cinq provinces (Barcelone, Cáceres, Huelva, Valence et Tolède). La lignée du virus est cependant différente : alors que dans le sud de la péninsule la lignée 1 a été détectée, en Catalogne elle est apparentée à la lignée 2. « Cela signifie que la péninsule commence à être une bonne niche écologique pour ce virus. « , dit Jiménez, » et C’est un problème« .
Plus de cas qu’avant
Il est évident qu’il est encore tôt pour comparer cette année avec 2020, où un total de huit décès et 77 cas graves ont été signalés. Même si pour Javier Membrillo, vice-président et porte-parole de la Société espagnole de maladies infectieuses et de microbiologie clinique (Seimc), c’est déjà une raison suffisante pour être vigilant : « Je ne dirais pas inquiétude, mais je dirais que nous devrions être un peu vigilants surtout face à ce qui pourrait être une année avec plus de cas que les précédentes.
En ce sens, Figuerola souligne que, par rapport à 2020, davantage de mesures de contrôle sont prises, « notamment au sein des communes ». Le problème c’est que ce virus présente « comportement erratique chez les humains« , avec 80% des personnes infectées étant asymptomatiques.
19 % présentent des symptômes légers et « seulement » 1 % développent la maladie de manière grave. Par conséquent, comme le souligne Jiménez, pour que des chiffres comme ceux d’il y a quatre ans soient enregistrés, il faudrait que la transmission du virus soit « très élevée », comme cela s’est produit à l’époque : « C’est compliqué, mais ça peut arriver« .
Dans le cas des humains, comme il n’existe pas de vaccin, les principales mesures de prévention sont la gestion du vecteur ainsi que l’évitement des piqûres. « Nous devons prendre conscience que la protection contre ces moustiques est un problème de santé publique« , prévient Membrillo. « C’est quelque chose que nous devons faire en Espagne, tout comme nous le faisons si nous partons en safari en Tanzanie. »