L’Espagne consolide sa vocation spatiale après le lancement réussi ce samedi de la première fusée réutilisable entièrement privée d’Europe. MIURA 1 offrira des services innovants et compétitifs au niveau mondial et est le précurseur de MIURA 5, qui sera lancée en 2025 et sera la première fusée européenne capable de récupérer son premier étage grâce à un système de parachutes et de propulseurs. Il sera placé dans le segment des lanceurs légers.
Hier samedi, la société espagnole PLD Space est entrée dans l’histoire en lançant sa fusée réutilisable MIURA 1 depuis le centre d’expérimentation d’El Arenosillo, à Huelva, réalisant ainsi le premier lancement spatial entièrement privé en Europe.
La fusée, nommée d’après une race de taureaux de combat, a une hauteur de 12,5 mètres et une capacité de charge utile de 100 kilogrammes. Lors de son vol inaugural, il transportait une expérience du Centre allemand de technologie spatiale et de microgravité (ZARM) qui étudiait les conditions de microgravité pendant le vol. De plus, l’entreprise a placé à bord des photos de ses employés pour célébrer l’étape franchie.
Le lancement est le résultat de plus de 12 années de travail acharné et n’est que le début de ce qui est à venir, a-t-il déclaré. Raúl TorresPDG et co-fondateur de PLD Space.
L’entreprise entend extraire de ce vol expérimental une grande quantité d’informations qui lui permettront de valider une grande partie de la conception et de la technologie qui serviront de base au développement de son lanceur orbital, MIURA 5, prévu pour 2025.
Leadership espagnol
La fusée MIURA 1 est la première fusée européenne conçue pour être récupérable. Après avoir atteint une altitude maximale de 46 kilomètres, la fusée est tombée dans l’océan Atlantique, où elle a été récupérée par des navires pour inspection et analyse. Avec ce système, PLD Space cherche à réduire les coûts spatiaux et les déchets, suivant les traces d’autres entreprises comme SpaceX ou Blue Origin.
Le succès de MIURA 1 renforce les ambitions spatiales de l’Espagne et de l’Europe, confrontées à la concurrence croissante d’autres acteurs internationaux.
L’Espagne a une longue histoire dans le secteur spatial, tant civil que militaire. Elle est membre fondateur de l’Agence spatiale européenne (ESA) et participe activement à ses programmes et missions.
De plus, il dispose de son propre système de surveillance et de suivi spatial (S3T), qui lui permet de détecter et de suivre des objets en orbite terrestre basse et d’éviter d’éventuelles collisions.
Le S3T se compose d’un radar et d’un centre d’opérations, qui ont été conçus et développés sous la supervision de l’ESA pour le compte du Centre de développement technologique industriel (CDTI). Le gouvernement espagnol a demandé et financé une extension des capacités de S3T avec 72 millions d’euros supplémentaires jusqu’en 2028.
Industrie spatiale espagnole
L’Espagne possède également une industrie spatiale consolidée et diversifiée, qui va de la fabrication de satellites et de composants à la fourniture de services de communication, de navigation ou d’observation.
Selon le dernier rapport du CDTI, le secteur spatial espagnol a réalisé en 2020 un chiffre d’affaires de 1 050 millions d’euros et employait plus de 5 000 personnes. 70 % des revenus provenaient du marché étranger et les 30 % restants du marché intérieur.
Au sein du marché national, 60% correspondaient au secteur public et 40% au secteur privé. Le secteur public comprend à la fois l’Agence spatiale européenne (ESA) et les administrations espagnoles. Le secteur privé comprend principalement les opérateurs de satellites commerciaux et les utilisateurs finaux de services spatiaux.
Lancement d’une fusée spatiale PLD. Espace PLD
De nouvelles opportunités
Le lancement de MIURA 1 ouvre de nouvelles opportunités pour le secteur spatial espagnol, qui sera en mesure d’offrir des services innovants et compétitifs au niveau mondial.
Ces services comprennent des vols suborbitaux scientifiques ou touristiques, le lancement de petits satellites en orbite basse ou encore le transport de charges utiles vers la Station spatiale internationale (ISS).
Ces activités contribueront à l’avancement des connaissances scientifiques, au développement technologique et à la croissance économique. De même, ils renforceront la position stratégique de l’Espagne et de l’Europe dans l’espace, un domaine de plus en plus controversé et vital pour la sécurité et la défense.
Projets en cours
Outre MIURA 1 et MIURA 5, PLD Space a d’autres projets en cours, comme un accord avec HISPASAT pour l’analyse de compatibilité des petits satellites à bord de MIURA 5. Cet accord permettra à PLD Space de proposer des services de lancement sur mesure aux clients d’HISPASAT. , qui est le principal opérateur de communications par satellite en Espagne et en Amérique latine.
PLD Space a également un accord avec le CDTI et le CNES pour étudier la possibilité de lancer MIURA 5 depuis le port spatial européen de Guyane française. Cet accord facilitera l’accès au marché international du lancement de petits satellites et l’intégration de PLD Space dans l’écosystème spatial européen.
PLD Space développe également un projet de recherche en collaboration avec Airborne Systems North America pour vérifier le bon fonctionnement des parachutes qui ont permis la récupération de la fusée MIURA 1. Ces parachutes sont essentiels pour parvenir à la réutilisation du véhicule et réduire les coûts spatiaux et les déchets. . .
Enfin, PLD Space a en cours une étude sur un petit lanceur de satellites pour l’Agence spatiale européenne (ESA), qui a été présentée en novembre 2018 lors du Small Satellite Launchers Congress, au siège de l’ESA à Paris. Cette étude a analysé les besoins, les opportunités et les défis du marché pour le développement de lanceurs de petits satellites dédiés en Europe.
Avenir immédiat
Une nouvelle étape dans l’ascension spatiale de l’Espagne aura lieu dans deux ans, avec le lancement de MIURA 5, qui aura une hauteur de 25 mètres et une capacité de charge utile de 300 kilogrammes sur une orbite héliosynchrone (SSO) de 500 kilomètres. Cela le place dans le segment des lanceurs légers, aux côtés d’autres fusées comme Electron, Vega-C ou LauncherOne.
MIURA 5 sera la première fusée européenne capable de récupérer son premier étage grâce à un système de parachutes et de propulseurs. Cela lui permettra de réduire les coûts et le gaspillage spatial, à l’instar d’autres fusées comme Falcon 9, Falcon Heavy ou New Shepard. Cependant, contrairement à ceux-ci, MIURA 5 n’atterrira pas verticalement, mais s’écrasera dans l’océan Atlantique, où il sera récupéré par un navire.
MIURA 5 aura un prix estimé à 10 millions d’euros par lancement, ce qui le rendra compétitif sur le marché mondial du lancement de petits satellites. Selon une étude de l’ESA, le prix moyen au kilo pour ce type de lanceur est de 40 000 euros. MIURA 5 proposerait un prix d’environ 33 000 euros le kilogramme, similaire à celui de l’Electron, mais inférieur à celui du Vega-C (50 000 euros le kilogramme) ou du LauncherOne (70 000 euros le kilogramme).