L’Espagne a assumé le commandement tournant de Opération Atalante de l’Union européenne (UE) pour lutter contre la piraterie dans l’océan Indien, où ce pays est celui qui fournit le plus de forces, a rapporté vendredi la mission navale.
Le contre-amiral espagnol Manuel Alvargonzález Méndez a pris le commandement de la quarante-septième rotation remplacement du contre-amiral italien Francesco Saladino, qui commandait la force depuis le 11 février dernier.
La remise des pouvoirs a eu lieu lors d’une cérémonie qui s’est tenue ce jeudi à le port de Djibouti à bord du navire italien Martinengo, qui était présidé par le commandant adjoint de l’opération Atalanta, le contre-amiral Éric Dousson, précise la mission dans un communiqué.
La quarante-sixième rotation a réalisé un déploiement marqué par l’activité croissante du piratage au cours des derniers mois dans les eaux somaliennes.
Saladin a exhorté « les navires naviguant au large des côtes somaliennes (…) à maintenir un état de vigilance élevé à la lumière de la récente escalade des menaces de piratage. »
Pour sa part, Alvargonzález a souligné que « sans aucun doute, Atalante a été un succès opérationnel« .
« J’assure de mon maximum d’efforts pour accomplir nos tâches principales, qui sont dissuader, prévenir et réprimer le piratage et des vols à main armée, tout en protégeant le Programme alimentaire mondial et d’autres expéditions vulnérables », a ajouté le contre-amiral espagnol.
Alvargonzález dirigera l’opération Atalanta avec la frégate Numancia comme vaisseau amiral de la mission.
En plus de ses capacités organiques, la frégate dispose d’une équipe opérationnelle de sécurité (EOS) du Corps des Marines, d’une unité aérienne embarquée composée d’un hélicoptère SH60-F et d’un système de drone « Scan Eagle » de la flottille d’avions de la Marine.
Il dispose également d’une équipe médico-chirurgicale avancée, formée aux interventions chirurgicales à bord.
Le Numancia est la troisième d’une série de six frégates basées à Cadix (sud de l’Espagne).
Tous assurent la continuité de la présence interrompue de la marine espagnole dans l’opération Atalante dans les eaux de la mer Rouge et de l’océan Indien occidental.