L’Agence spatiale européenne a annoncé jeudi qu’elle lancerait en juin un satellite qui améliorerait les prévisions météorologiques dans l’Arctique, une région très exposée aux effets du réchauffement climatique.
Le satellite météorologique arctique (AWS) a été conçu sur trois ans par la société aérospatiale européenne OHB.
Le satellite, qui doit être lancé par une fusée SpaceX décollant de Californie, pèse 125 kilogrammes (275 livres) et mesure 5,3 mètres (16 pieds) de long avec ses ailes déployées.
Cette mission est particulièrement importante pour la recherche sur le réchauffement climatique, a déclaré le ministre suédois de l’Éducation, Mats Persson.
« L’atténuation du changement climatique est une priorité et les données spatiales sont essentielles pour analyser les changements et identifier » les solutions efficaces « , a-t-il déclaré.
D’une durée de vie d’environ cinq ans, le satellite soutiendra d’autres satellites déjà en orbite « et fournira des prévisions météorologiques précises à court terme pour la région arctique », a indiqué l’ESA.
L’Arctique se réchauffe plus vite que le reste de la planète.
Ses glaciers, ses forêts et ses sols gelés riches en carbone risquent de subir des changements irréversibles, entraînant des répercussions potentielles en cascade à travers le monde.
La mission AWS est également une preuve de coopération européenne, a ajouté Persson.
« C’est une région qui devient géopolitiquement plus difficile, principalement à cause de la guerre en Ukraine. C’est pourquoi l’indépendance de l’Europe en termes d’infrastructures spatiales doit être garantie » par des collaborations de ce type, a-t-il déclaré.
Le territoire russe couvre près de la moitié de la masse continentale de l’Arctique.
Depuis le début de la guerre en Ukraine en 2022, le manque de coopération entre Moscou et les pays occidentaux a fait perdre aux chercheurs une quantité considérable de données, ont-ils prévenu en janvier.
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