Les zones protégées, comme les réserves naturelles, peuvent conserver la biodiversité sans nuire à la croissance économique locale, contredisant ainsi la croyance commune selon laquelle la conservation restreint le développement. Une nouvelle étude décrit ce qui est nécessaire pour que la conservation profite à la fois à la nature et aux populations.
Les zones de conservation visent à préserver la biodiversité, à protéger les espèces menacées et à maintenir les habitats naturels. « Il y a longtemps eu une incertitude quant aux compromis économiques », a déclaré Binbin Li, professeur agrégé de sciences de l’environnement à l’Université Duke Kunshan et auteur principal de l’étude. publié le 20 juin à Biologie actuelle. « Nos résultats montrent que la réalisation de ces deux objectifs est plus courante que prévu. Mais cet équilibre dépend des conditions socio-économiques à proximité d’une zone protégée », a déclaré Li.
L’étude a révélé que 91 % des près de 10 000 zones protégées étudiées n’ont perdu aucune terre naturelle, ou moins, que des zones similaires mais non protégées – une victoire en matière de conservation. Mais il est peut-être surprenant que près de la moitié des aires protégées étudiées sauvegardent les terres naturelles sans nuire, et parfois favoriser, la croissance économique locale.
Plusieurs facteurs ont été essentiels à leur succès, affirment les chercheurs. D’une part, la proximité des routes et un niveau de développement économique plus élevé sont deux facteurs utiles. Sinon, il y a des compromis à faire : l’économie locale est affectée ou les zones protégées échouent. Les régions riches en biodiversité dotées d’économies émergentes, comme l’Amazonie et l’Asie du Sud-Est, sont confrontées aux plus grands défis pour répondre aux besoins de la nature et des populations.
« La conservation ne se fait pas en silo », a déclaré le co-auteur Stuart Pimm, professeur émérite Doris Duke d’écologie de la conservation à l’Université Duke et expert en perte d’habitat et en extinction d’espèces. « Nous devons considérer le développement local parallèlement à la conservation de la biodiversité pour savoir où et comment protéger les zones au profit à la fois de l’environnement et des humains. »
Dans l’étude, 60 % des communautés vivant autour des zones protégées avaient des niveaux de croissance économique similaires ou supérieurs à ceux vivant autour des zones non protégées. Les zones protégées qui protègent la nature tout en favorisant le développement local ont tendance à être plus petites et plus proches des marchés et des villes. « Plus grand n’est pas nécessairement meilleur », a déclaré Li.
« Nous devons parvenir plus souvent à un résultat gagnant-gagnant, en particulier dans les régions les plus riches en biodiversité qui peuvent difficilement se permettre de perdre en termes de développement économique ou de biodiversité », a déclaré M. Li. « Nous ne pouvons pas lutter contre la perte de biodiversité sans nous attaquer aux problèmes de développement local. »
Plus d’information:
Binbin V. Li et al, La synergie entre l’efficacité des aires protégées et la croissance économique, Biologie actuelle (2024). DOI : 10.1016/j.cub.2024.05.044