Un nouveau rapport lancé aujourd’hui (22 avril) par la British Ecological Society (BES) indique que l’engagement du gouvernement britannique à protéger 30 % des terres et des mers d’ici 2030 offre la possibilité de revitaliser la contribution des aires protégées à la restauration de la nature. Mais il avertit également que cet engagement ambitieux échouera si nous n’apportons pas de changements radicaux et transformateurs.
Le gouvernement britannique s’est engagé à protéger 30 % des terres et des mers du Royaume-Uni pour soutenir la restauration de la nature d’ici 2030. Le rapport se félicite de cet objectif, car son échec pourrait entraîner un déclin continu et irrémédiable de la biodiversité.
Le rapport du BES sur les aires protégées et le rétablissement de la nature examine le rôle que jouent les aires protégées dans le soutien de la nature et détermine ce qui est nécessaire pour atteindre l’objectif « 30×30 ».
Bien que l’objectif « 30 × 30 » semble sur le point d’être atteint, avec 27 % des terres britanniques et 38 % des mers britanniques sous un certain niveau de protection, le rapport constate que de nombreuses aires protégées ne sont pas à la hauteur de la nature et sont en mauvais état écologique. .
Le rapport invite donc à la prudence quant à ce qui devrait être pris en compte dans l’objectif « 30×30 » et fournit des recommandations sur ce dont les aires protégées et l’environnement avoisinant ont besoin pour être efficaces dans la restauration de la nature.
Le Dr Joseph Bailey de l’Université York St John et auteur principal du rapport a déclaré : « La désignation d’une zone terrestre ou maritime n’en fait pas automatiquement une zone protégée efficace. La désignation n’est que la première étape d’un long processus visant à garantir que des avantages écologiques à long terme sont apportés à la nature et aux personnes. Pour être efficace, une aire protégée a besoin d’une mise en œuvre, d’une application, d’une surveillance et d’une protection à long terme adéquates.
Le Dr Bailey a ajouté : « L’objectif 30×30 présente une si bonne opportunité et nous ne pouvons pas le laisser passer. Le changement climatique est là, et nous devons commencer maintenant si nous voulons que nos terres et nos mers soient au service de la nature. »
Protéger la terre
Les parcs nationaux, les zones d’une beauté naturelle exceptionnelle et d’autres zones protégées représentent actuellement 27 % des terres du Royaume-Uni. Cependant, le rapport constate que la proportion de terres effectivement protégées pour la nature pourrait être aussi faible que 5 %.
De nombreux paysages protégés, tels que les parcs nationaux, ne donnent pas spécifiquement la priorité à la biodiversité et n’ont pas été établis ou financés pour le faire. Le rapport recommande que ces zones ne soient pas incluses dans l’objectif ’30×30′ dans leur état actuel.
La professeure Jane Hill de l’Université de York et auteure du rapport a déclaré : « La preuve est que la plupart des paysages protégés ne sont pas à la hauteur de la nature et seul un faible pourcentage est en bon état écologique. Cependant, parce qu’il existe une gouvernance en place pour gérer ces paysages, ils ont un grand potentiel d’adaptation pour améliorer la façon dont ils profitent à la nature.
« Avec le soutien et la volonté appropriés, la nature peut récupérer et prospérer dans presque tous les paysages. Si les objectifs des paysages protégés tels que les parcs nationaux et les zones de beauté naturelle exceptionnelle peuvent être réformés pour garantir qu’ils profitent à la nature à long terme, ils pourrait alors compter pour l’objectif ’30×30′. »
Protéger les mers
Sur le papier, les environnements marins semblent mieux protégés que les paysages britanniques avec des aires marines protégées (AMP) dépassant déjà l’objectif du gouvernement et couvrant 38 % des mers britanniques. Cependant, bon nombre de ces zones n’ont actuellement aucune mesure de gestion en place et la plupart des zones fermées à la pêche se trouvent dans les territoires britanniques d’outre-mer.
Alors que des réglementations pour contrôler la pêche sont en place dans certaines AMP, dans tout le Royaume-Uni, seules trois petites AMP interdisent toute activité de pêche. Les activités de pêche nuisibles des grands chalutiers de fond ne sont toujours pas réglementées dans de nombreuses AMP du Royaume-Uni.
Rick Stafford de l’Université de Bournemouth et auteur du rapport a déclaré : « La proposition de protéger 30 % des mers du Royaume-Uni est la bienvenue, mais nous avons besoin de mesures de gestion efficaces en place dans les aires marines protégées qui protégeront la faune et profiteront aux communautés côtières locales.
« Le manque de gestion ou d’application globale signifie que la majorité ne parvient pas à offrir à la nature et à apporter toute la gamme des avantages de la biodiversité qu’elle pourrait autrement. »
Qu’est-ce qui doit être pris en compte dans l’objectif « 30×30 » ?
Pour que les aires protégées respectent la nature et soient incluses dans l’objectif « 30×30 », le rapport recommande les critères suivants :
Le Dr Paul Sinnadurai de l’Autorité du parc national des Brecon Beacons et de l’Université de Cardiff, et auteur du rapport, a déclaré : « Les aires protégées ont souffert du manque de ressources et ont dû faire trop de compromis. Cela les a laissées dans une position où elles sont ne pas en faire assez pour soutenir la nature.
« Pour inverser la tendance, il faut mettre à disposition de l’argent et des ressources pour une surveillance cohérente. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, il y a eu une bonne avancée dans l’utilisation des normes communes de surveillance dans les aires protégées, mais l’élan n’a pas été maintenu dans cette pratique essentielle parce qu’elle est gourmande en ressources.
« Pour que les aires protégées soient efficaces, elles doivent également être inclusives. Pour ce faire, nous devons avoir des conversations avec les propriétaires fonciers et les populations locales et veiller à ce que la récupération de la nature fonctionne pour tout le monde. Personne ne devrait perdre quelque chose qui profite à la nature. »
Les aires protégées ne suffisent pas à elles seules
Malgré l’énorme potentiel des aires protégées, elles ne peuvent à elles seules protéger la nature. Les paysages entourant les aires protégées sont également d’une importance vitale, en particulier avec les aires de répartition des espèces qui changent en réponse au changement climatique.
Le rapport détaille comment d’autres mesures de conservation efficaces par zone (OECM) – des zones en dehors des aires protégées désignées qui sont gérées de manière à soutenir la nature – peuvent compléter les aires protégées et apporter une contribution essentielle à la protection et au rétablissement de la nature.
Le Dr Bailey a déclaré: « Nous devons nous assurer que les paysages sont adaptés aux espèces pour se déplacer entre des zones hautement protégées. Cela pourrait être fait avec des couloirs fauniques tels que des haies. Les zones protégées ne fonctionneront tout simplement pas si nous n’avons que des friches désolées entre elles. »