Les White Sox se battent pour la vie dans Against Twins, Guardians in AL Central

ANAHEIM, Californie – Le voltigeur des White Sox de Chicago Andrew Vaughn a grandi à Santa Rosa, la ville du nord de la Californie connue pour ses vignobles et la maison du caricaturiste Charles M. Schulz. Vaughn a déclaré que son père connaissait un peu Schulz, le créateur de la bande dessinée « Peanuts », et qu’il passait beaucoup de temps à Snoopy’s Home Ice, une patinoire de la ville.

Quant à lui, Vaughn a dit qu’il évitait la patinoire parce qu’il ne faisait pas confiance aux patins.

« Je ne voulais pas perdre mes doigts », a déclaré Vaughn.

Alors que les White Sox continuent de glisser et de glisser à travers un été décevant, il devient clair qu’une équipe en proie aux blessures s’appuie plus que jamais sur les bonnes mains et les performances inattendues de gars comme Vaughn. Et la meilleure chance de l’équipe de reprendre le contrôle de l’American League Central commence lundi, lorsque les White Sox disputeront le premier de 19 matchs consécutifs contre leurs rivaux de division Minnesota, Detroit et Cleveland.

Quinze de ces matchs sont contre les deux équipes devant eux, les Twins et les Guardians, dans une séquence qui donnera probablement le ton pour le reste de la saison des White Sox.

« Cent pour cent », a déclaré Vaughn, qui a terminé deuxième de l’équipe jusqu’à samedi en moyenne au bâton (.300) et en double (14) et troisième en pourcentage de base plus slugging (.810). « Nous devons jouer notre jeu, prendre des risques et bien jouer. »

« Je suis excité », a déclaré le manager Tony La Russa. « Nous avons préparé notre présentation. »

Le tangage n’est pas une petite partie de l’équation. Le partant Lance Lynn s’est blessé au genou droit lors de l’entraînement du printemps et n’a commencé que le 13 juin pour la première fois. La Russa a noté que la chose la plus positive est enfin de réunir Lynn, Lucas Giolito, Michael Kopech, Dylan Cease et Johnny Cueto pour obtenir ce que nous avons fait ensemble. »

Closer Liam Hendriks, qui avait 16-19 occasions d’arrêt avant de trop étirer le tendon fléchisseur de son avant-bras le 10 juin, est sur le point de revenir.

La Russa hésite à discuter des nombreuses blessures de l’équipe, notant que de tels problèmes ne sont pas uniques à son équipe après une séance d’entraînement printanière tronquée. Mais avec les White Sox, ce n’est pas seulement une question de nombre de blessures, c’est aussi une question de nombre de blessures. Les Sox se classent actuellement au quatrième rang parmi les majors en termes de plus d’argent dépensé pour les joueurs blessés (22 578 203 $), selon Spotrac.

Une grande partie de l’absence de l’équipe s’explique par ces absences.

La saison dernière, Lynn s’est classée première dans l’AL pour l’ERA des adversaires (2,69) et l’OPS des adversaires (.605) et deuxième pour la moyenne au bâton des adversaires (.209) parmi les lanceurs qui ont lancé plus de 150 manches. Il n’a lancé que 22 manches cette saison.

Le joueur de troisième but Yoan Moncada a terminé troisième de l’AL la saison dernière avec un pourcentage de base de 0,375, et ses 33 doubles ont mené les White Sox. Il a commencé la saison sur l’IL avec une élongation oblique, est revenu le 9 mai, s’est blessé aux ischio-jambiers puis est revenu à l’IL avec une déchirure aux ischio-jambiers. Il n’a disputé que 33 matchs cette année et a une fiche de 0,189 avec un pourcentage de base de 0,238.

Activé à Anaheim mardi dernier, Moncada, 27 ans, a montré des éclairs de lui-même, allant 2 en 5 avec un double et deux points produits. Il a ensuite commis une faute sur un ballon du pied droit lors du match de mercredi, est allé passer une radiographie et a terminé la soirée avec son pied enfermé dans la glace.

Malgré le retour de Moncada, les White Sox comptent actuellement neuf joueurs dans l’IL, dont les voltigeurs Eloy Jiménez et Adam Engel, le receveur Yasmani Grandal, le releveur Aaron Bummer et le joueur de champ intérieur Danny Mendick.

C’est pourquoi Vaughn, le premier choix de Chicago (troisième au total) lors du repêchage de 2019, était si précieux. Jusqu’à vendredi, sa moyenne au bâton de 0,357 s’est classée huitième dans l’AL avec des coureurs en position de but. Il avait également été le meilleur frappeur de rue du match, avec une moyenne au bâton de 0,369 à l’extérieur de Chicago.

« La plupart des jours, sinon tous les jours, il est aussi bon que n’importe quel frappeur que nous avons dans l’équipe », a déclaré La Russa. « Il est intelligent, il s’adapte, il prend bien les directions. C’est un frappeur affamé.

Il est également l’un des rares frappeurs à satisfaire les appétits des fans des White Sox qui attendent beaucoup plus de cette équipe. Les White Sox, qui étaient des favoris prohibitifs pour remporter un deuxième titre consécutif AL Central plus tôt dans la saison, avaient 59,2% de chances de remporter la division par Fangraphs le jour de l’ouverture, avec Minnesota 23,3% et Cleveland atteint 7,5%. Maintenant, ces chances sont passées à 40,6% pour les Twins, 32,6% pour les White Sox et 26,7% pour les Guardians.

Le paysage changeant souligne l’importance de ce qui vient ensuite.

« Nous savons ce qui nous attend », a déclaré Josh Harrison, le vétéran polyvalent de 12 ans qui a signé en tant qu’agent libre avec les Sox en mars. « En fin de compte, vous devez prendre soin de vos adversaires en championnat. »

Les blessures et les pertes ont conspiré pour ajouter non seulement de la frustration, mais aussi de la controverse et de la confusion à la saison des Sox.

Dans un geste surprenant pour une équipe avec un manager de la vieille école comme La Russa, les White Sox en désavantage numérique ont conseillé à Tim Anderson, Luis Robert, Jose Abreu et d’autres de ne pas courir fort dans des matchs qui semblent être des retraits de routine. Il est basé sur les conseils du staff technique de l’équipe, qui essaie de sauver les jambes des joueurs.

Ce n’est pas conventionnel, c’est le moins qu’on puisse dire, et une décision particulièrement étrange de sortir. Mais La Russa veut que les fans comprennent que ses garçons donnent tout, même dans les moments où cela n’en a pas l’air.

« Quand vous savez que si vous frappez fort la balle au deuxième but, vous allez être éliminé, vous savez que vous jouez à un niveau professionnel et les gars savent comment attraper et lancer la balle », a déclaré Anderson. « Skip et le personnel d’entraîneurs savent ce qui est le mieux pour les joueurs. Nous suivons simplement leur exemple.

La Russa, 77 ans, a essuyé des tirs personnels dans certains cercles depuis le mois dernier lorsqu’il a ordonné une marche délibérée de deux coups à Trea Turner lors d’un match contre les Dodgers. Tirant de l’arrière 7-5 en sixième manche, les Sox ont vu le gaucher Max Muncy suivre le mouvement délibéré en brisant un circuit de trois points dans un match que Los Angeles a finalement remporté 11-9. La stratégie était plus viable qu’il n’y paraissait : à vie, Turner a atteint 0,254 en 1-2 contre les gauchers, et cette saison, il a atteint 0,333 en 1-2. Muncy a ensuite frappé .159.

Quoi qu’il en soit, des chants périodiques de « Fire Tony! » ont depuis été entendus sur Guaranteed Rate Field. La Russa dit qu’il aime la passion des fans et qu’il préfère cela à l’apathie. Les joueurs des White Sox haussent les épaules.

« Alors, procurez-vous un bon ensemble de bouchons d’oreilles et ne faites pas attention à eux, mec », a déclaré Anderson à propos du bruit excessif qui a accompagné les frustrations de l’équipe sur le terrain cette année, de la négativité de La Russa à l’épisode mettant en vedette Josh Yankees. ‘ Donaldson suspendu pour des commentaires irrespectueux faits à Anderson.

Oui, ont déclaré plusieurs joueurs des White Sox, ils comprennent la frustration croissante. Mais ils s’attendent également à s’améliorer à mesure que les joueurs clés reviennent au service actif et ils disent qu’il est trop tôt pour se concentrer sur le classement.

« Le truc, c’est qu’on nous pose cette question encore et encore », a déclaré Kopech. « Comment vous sentez-vous ? Personne n’aime perdre. nous ne sommes pas contents Nous ne gagnons pas, mais personne ne panique. Nous savons que nous pouvons renverser la vapeur demain.

Avec 15 matchs contre Minnesota et Cleveland au cours des trois prochaines semaines, demain est là. Lynn a rejoint St. Louis sous La Russa en 2011 et dit qu’il a vu le manager et son équipe endurer pire.

« Cela fait partie de cette culture », a déclaré Lynn. « Tout le monde s’attend à ce que tout soit parfait à tout moment, et si ce n’est pas parfait, ils doivent blâmer quelqu’un. Cela fait partie du concert. Il fait tout pour nous mettre dans la meilleure position pour gagner. Certains jours, ça ne marche pas. »

Lynn évoque la saison 2011 lorsque les Cardinals ont été déclarés morts avant de profiter de l’effondrement épique d’Atlanta, d’effacer un déficit de 10,5 matchs et de voler la wildcard de la Ligue nationale le dernier jour de la saison. Ensuite, ils ont remporté la deuxième série mondiale de La Russa à Saint-Louis.

« J’ai vu beaucoup de choses étranges dans ce jeu au cours de ma carrière et ce n’est pas différent », a déclaré Lynn. « Vous n’avez qu’à affronter la tempête. »