Les avantages de la mobilité sociale semblent être largement reconnus. L’idée que les opportunités et les revenus d’une personne ne doivent pas être définis par son origine est soutenue par l’ensemble du spectre politique.
Malgré cela, les tentatives visant à rendre la société plus mobile et à égaliser les chances se sont révélées frustrantes et complexes. Et ce n’est pas non plus facile pour les personnes qui atteignent cet objectif.
Notre recherche suggère que les personnes qui s’éloignent de leurs racines peuvent trouver l’expérience difficile. Cela est particulièrement vrai si les collègues et les employeurs ne sont pas favorables.
Des employés de diverses professions nous ont parlé de leurs expériences de classe sociale pendant l’enfance, au travail et à la maison. Ceux qui ont « bénéficié » de la mobilité sociale ont déclaré avoir souvent du mal à s’adapter.
Certains se sont sentis obligés de changer de manières, d’ajuster leurs accents et de dissimuler leurs habitudes de comportement pour s’intégrer dans un lieu de travail où les différences de classe étaient prédominantes. Comme nous l’a dit une personne dans notre étude : « Le [work] la culture est très bourgeoise, où il se peut que vous puissiez citer le latin, que vous buviez du vin plutôt que de la bière, que vous socialisiez d’une certaine manière. »
D’autres qui avaient été socialement mobiles ont décrit des cas au travail où ils avaient été ridiculisés pour leurs antécédents, avaient vu leur professionnalisme remis en question et avaient régulièrement subi des micro-agressions discriminatoires. Un participant a rappelé : « [A colleague] a déposé une plainte officielle contre moi, disant que je n’étais pas professionnel, et il a en fait utilisé les mots : « Comment peut-elle rencontrer quelqu’un qui parle comme ça ? »
Un autre a expliqué: « Je me moque de moi. Ce n’est pas une chose régulière, mais je ne cache pas le fait que je suis [working] classe. Il y a une sorte de blague à partir de laquelle j’ai beaucoup progressé [where] ma classe suggère que je devrais l’être. »
En conséquence, certains ont déclaré avoir tenté de dissimuler leurs origines en évitant les situations sociales, en restant silencieux lors des réunions et même en quittant leurs rôles. L’un d’eux a expliqué: « Je n’avais pas du tout l’impression de m’intégrer. Je me sentais complètement mal à l’aise là-bas, car c’était un type de personnes totalement différent. »
Elle a ajouté: « Je me sentais très seule et je ne pouvais plus travailler là-bas, alors j’ai démissionné. »
Nous avons également constaté que les personnes socialement mobiles rencontraient des problèmes similaires dans leur vie sociale et personnelle. Certains ont ressenti le besoin de cacher leur mobilité sociale à la maison en ajustant leur accent et leur vocabulaire ou en évitant les discussions sur le travail.
L’un d’eux a expliqué : « Si je suis à la maison, je parle différemment, et je le fais parce que j’ai beaucoup d’amis qui n’ont probablement pas compris [same opportunities] et je veux me fondre avec eux. »
Un participant a raconté comment il s’était même détaché des relations familiales en raison de sa mobilité sociale. « Je ne pense plus m’intégrer à la famille de mon père », a-t-il déclaré.
« Ils ne comprennent tout simplement pas mon travail donc je ne peux pas communiquer avec eux parce qu’ils ne comprennent pas ce que ça fait […] donc je ne vais pas les voir souvent. »
De nombreux employés socialement mobiles ont estimé qu’ils devaient agir tout le temps, modifiant constamment leurs comportements pour s’adapter à la maison et au travail. L’un d’eux a admis : « Vous ne vous sentez pas en sécurité et un peu en mer. J’ai juste pensé : « Je ne suis pas à la hauteur. » C’est goudronnant parce que vous en êtes conscient et que vous le surveillez et que vous n’êtes jamais totalement en sécurité dans aucune situation, y compris celui que tu as laissé. »
Authenticité
En comparaison, nous avons constaté que les personnes qui étaient restées dans la classe sociale de leur enfance ont trouvé le processus de déplacement entre le travail et la maison raisonnablement facile. Ils se sentaient plus en sécurité et authentiques dans les deux environnements. L’un d’eux a commenté: « Je ne cache pas mes origines ou ma classe sociale car je pense que je peux simplement dire comment je suis. » Un autre a convenu: « Je ne me suis jamais senti mal à l’aise avec mon passé. »
Bien que nos recherches suggèrent de nombreuses difficultés pour les employés socialement mobiles, nous avons également constaté que leur éventail d’expériences de vie leur a fourni des compétences importantes. Un participant a fait remarquer : « Je pense que je suis plutôt un caméléon social dans la mesure où j’ai un passé très ouvrier, mais j’ai fréquenté un lycée et une université. Je trouve cela utile, que j’ai eu ces différentes parties de ma vie qui signifient que je sais comment parler aux gens. »
Les employeurs qui reconnaissaient les compétences interpersonnelles que les employés socialement mobiles apportent au travail et les encourageaient à être eux-mêmes étaient perçus comme plus favorables. Certains ont même offert au personnel la possibilité de nouer des liens avec des personnes d’horizons similaires.
Ainsi, bien que la montée en niveau puisse être une expérience assez stressante, les employeurs et les collègues qui célèbrent les différences de classe peuvent grandement contribuer à améliorer la situation. Comme l’a dit un participant, qui a déclaré que son employeur accordait de l’importance à la compétence plutôt qu’à la classe : « Je suis bon dans mon travail et je n’ai pas besoin de cacher ma classe parce que j’ai d’autres attributs, plutôt que de bien parler, ce qui peut fais-moi progresser. »
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