Certains pays voisins ont offert à la Tunisie un coup de main pour éviter des dommages environnementaux après qu’un navire marchand transportant jusqu’à 1 000 tonnes de carburant a coulé au large des côtes du pays, a déclaré le ministère tunisien de la Défense.
Le navire, qui était en route de la Guinée équatoriale vers Malte, a demandé à entrer dans les eaux tunisiennes vendredi soir en raison du mauvais temps. Il a coulé près de Gabès et la marine tunisienne a sauvé les sept membres d’équipage. Après avoir été examinés à l’hôpital, tous les sept ont été emmenés à l’hôtel.
Xelo transportait entre 750 et 1 000 tonnes de carburant. Le pétrolier mesurait 58 mètres de long et 9 mètres de large, selon le site Web de suivi des navires Vesseltracker.com.
Dans un communiqué envoyé à Reuters, le ministère de la Défense a déclaré que la marine tunisienne travaillera avec les pays qui ont exprimé le désir d’aider à contrôler les dommages environnementaux.
Les plongeurs inspectant le pétrolier n’ont trouvé aucune fuite dimanche, ont indiqué des responsables.
Le ministre des Transports, Rabie Majidi, a déclaré que les secouristes avaient vérifié que les vannes étaient fermées pendant l’opération et que l’équipe de plongée s’était assurée qu’elles étaient scellées et intactes.
« La situation n’est pas dangereuse, les perspectives sont positives, le navire est stable car heureusement il s’est échoué », a-t-il déclaré aux journalistes.
Le ministre a déclaré que la priorité était de pomper le carburant diesel et d’empêcher tout déversement ou contamination.
Un navire italien spécialisé dans le nettoyage de la pollution marine serait envoyé avec une équipe de plongeurs pour aider à l’effort, a déclaré un responsable italien.
Des barrières de protection ont été érigées autour de l’épave par précaution.
Après que la scène du crime a été bouclée par l’armée tunisienne, le ministère de la Défense a publié des images montrant le navire submergé sur le site.
Samedi, les autorités tunisiennes ont lancé une enquête sur le naufrage du navire, qui, selon le ministère de l’Environnement, a été causé par le mauvais temps.
La côte de la ville méridionale de Gabès est fortement polluée depuis des années. Les organisations environnementales affirment que les usines industrielles de la région déversent leurs déchets directement dans la mer.