À Manaus, la plus grande ville de la forêt amazonienne du Brésil, des tonnes de déchets puants remplissent les canaux et les ruisseaux, donnant l’impression de visiter une friche post-apocalyptique.
À l’ouest de la ville, dans un quartier pauvre où les maisons ont été érigées sur pilotis, un ouvrier utilise une excavatrice pour ramasser un seau de bouteilles, de morceaux de plastique et même d’appareils électroménagers qui ont été jetés à l’eau.
Non loin du port principal de la ville, des employés municipaux vêtus d’uniformes orange ramassent les ordures d’un bateau et les empilent sur une grande barge flottant sur le Rio Negro, l’un des principaux affluents du fleuve Amazone.
La montée des eaux signalant la fin de la saison des pluies, les monticules de déchets sont souvent entremêlés de feuilles et de branches d’arbres.
Chaque jour, près de 30 tonnes de débris sont arrachés de l’eau. Dans certaines régions, l’eau est presque entièrement recouverte.
L’afflux massif de déchets dans les voies navigables de Manaus se produit chaque année à cette époque, mais les autorités de la ville estiment que la situation s’est aggravée ces dernières semaines.
De janvier à mai, les ouvriers de la ville ont enlevé 4 500 tonnes de déchets, dont la plupart auraient pu être recyclés au lieu d’être jetés dans la rivière.
« Les gens qui vivent au bord de l’eau jettent les ordures directement dans les ruisseaux… peu de gens les mettent à la poubelle », explique Antonino Pereira, un habitant de Manaus de 54 ans qui se plaint que la puanteur est insupportable.
Selon le sous-secrétaire à l’assainissement de la ville, Jose Reboucas, si la population était plus consciente des coûts associés aux déchets, la ville pourrait économiser un million de reais (environ 190 000 dollars) par mois.
« La prise de conscience de la population sera très bénéfique pour notre ville et surtout pour notre environnement », a-t-il déclaré à l’.
La région amazonienne est également confrontée à une menace majeure de déforestation, avec plus de 3 750 kilomètres carrés (1 450 miles carrés) de jungle abattus depuis le début de l’année.
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