La première éruption en 38 ans du Mauna Loa, le plus grand volcan actif du monde, attire les visiteurs du parc national des volcans d’Hawaï, ouvert 24h/24.
« Le visionnement a été spectaculaire », surtout la nuit et avant le lever du soleil, a déclaré la porte-parole du parc, Jessica Ferracane.
Les visiteurs du parc peuvent actuellement assister à deux événements éruptifs : la lueur du lac de lave du Kilauea et la lave d’une fissure du Mauna Loa.
« C’est un moment rare où nous avons deux éruptions simultanées », a déclaré Ferracane.
Le Mauna Loa a éclaté pour la dernière fois en 1984. L’éruption actuelle est sa 34e depuis le début de l’histoire écrite en 1843. Son plus petit voisin, le Kilauea, est en éruption depuis septembre 2021.
Les responsables craignaient initialement que la lave coulant sur le Mauna Loa ne se dirige vers la communauté de South Kona, mais les scientifiques ont ensuite assuré au public que l’éruption avait migré vers une zone de faille sur le flanc nord-est du volcan et ne menaçait pas les communautés.
La lave coulait « pas très vite » à moins de 1 mph, a déclaré mardi Ken Hon, scientifique responsable à l’Observatoire des volcans d’Hawaï. Il descendait à environ 10 kilomètres de Saddle Road, qui relie les côtés est et ouest de la grande île d’Hawaï.
Le flux était susceptible de ralentir à environ 6,4 kilomètres de la route, lorsqu’il atteindra un terrain plus plat.
Il n’était pas clair quand ou si la lave atteindra la route. Il pourrait toucher un terrain plus plat plus tard mardi ou mercredi, selon l’hon.
L’odeur des gaz volcaniques et du soufre était épaisse mardi le long de Saddle Road, où les gens ont regardé le large flux de lave se rapprocher. Les nuages se sont dissipés pour révéler un grand panache de gaz et de cendres s’élevant d’un évent sur la montagne.
Le gouverneur David Ige a publié une proclamation d’urgence pour permettre aux intervenants d’arriver rapidement ou de limiter l’accès au besoin.
La lave a traversé la route d’accès à l’observatoire du Mauna Loa lundi soir et a coupé l’électricité à l’installation, a déclaré Hon. Il pourrait se déplacer vers le siège du comté de Hilo, a-t-il ajouté, mais cela pourrait prendre une semaine ou plus.
Pendant ce temps, les scientifiques tentent de mesurer le gaz émis par l’éruption.
« C’est juste très tôt dans cette éruption en ce moment », a déclaré Hon.
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