Les villes jouent un rôle clé dans le changement climatique et la biodiversité et constituent l’une des caractéristiques les plus reconnaissables de l’Anthropocène. Ils accélèrent également l’innovation et façonnent les réseaux sociaux, tout en perpétuant et en intensifiant les inégalités. Aujourd’hui, plus de la moitié de l’humanité vit dans des villes, un seuil qui atteindra près de 70 % d’ici le milieu du XXIe siècle. Pourtant, malgré leur importance pour l’Anthropocène, les villes ne sont pas un phénomène récent.
Dans une nouvelle étude publiée dans Villes Nature, une équipe interdisciplinaire d’auteurs de l’Institut Max Planck de géoanthropologie affirme que l’histoire de l’urbanisme constitue une ressource importante pour comprendre d’où viennent nos défis urbains contemporains, ainsi que comment nous pourrions commencer à les relever. L’article met en lumière la manière dont les nouvelles méthodologies modifient notre compréhension des villes du passé et fournissent une référence aux sociétés urbaines confrontées aux extrêmes climatiques de plus en plus intenses du 21e siècle.
Ces méthodes vont des techniques de télédétection comme le LiDAR, qui documentent les villes dans des endroits où la vie urbaine était autrefois considérée comme impossible, aux approches biomoléculaires comme l’analyse isotopique, qui peuvent fournir un aperçu de la façon dont les villes ont façonné différents organismes et influencé la mobilité et la connectivité humaines au fil du temps. . Parallèlement, l’étude des carottes de sédiments et des données historiques peut montrer comment les villes ont exercé des pressions adaptatives sur différents paysages et sociétés humaines, comme elles le font encore aujourd’hui.
À mesure que la compréhension de l’influence de l’humanité sur le système Terre s’accroît, l’urbanisme est de plus en plus considéré comme l’une des formes d’utilisation des terres les plus marquantes. Dans cette nouvelle étude, les auteurs soulignent également comment les approches multidisciplinaires, y compris la modélisation du système terrestre, révèlent les impacts des formes anciennes et historiques d’urbanisme sur l’utilisation des terres et, surtout, comment elles se comparent aux impacts des zones urbaines d’aujourd’hui.
Tout au long de l’article, les auteurs soulignent que le passé ne fournit pas seulement des informations anecdotiques, mais plutôt des ensembles de données numériques sur des éléments tels que la longueur des routes, les types de bâtiments, la taille de la population, la production économique, les impacts environnementaux, etc. Avec les progrès de l’archéologie computationnelle, cela ouvre la possibilité de quantifier les similitudes et les différences dans les parcours urbains à travers l’espace et le temps, reliant directement le passé au présent.
En passant en revue divers exemples du monde entier, allant de Constantinople médiévale (aujourd’hui Istanbul) à Bagdad du IXe siècle, du Grand Zimbabwe au Grand Angkor au Cambodge, cette nouvelle étude met en évidence le potentiel de nouvelles approches méthodologiques pour révéler les héritages historiques et prédire les trajectoires de l’urbanisme dans le monde. l’époque Anthropocène.
Plus d’information:
Utiliser les passés urbains pour parler des présents urbains de l’Anthropocène, Villes Nature (2024). DOI : 10.1038/s44284-023-00014-4