Les viticulteurs talentueux de Mirdita, situé dans les montagnes du nord de l’Albanie, n’ont jamais été aussi inquiets.
La hausse des températures, la grêle et les maladies ont eu des conséquences néfastes sur les raisins locaux uniques qui produisent les vins rouges délicats et les rakis floraux de la région, traditionnellement distillés par les femmes plutôt que par les hommes.
Les vins des familles catholiques des montagnes, farouchement indépendantes, ont des fans aussi loin que le Vatican.
Mais dans le petit village de Prosek, Gjon Barllokgjonaj a vu le fruit de son travail détruit par la chaleur écrasante de cette année.
« Il ne reste plus rien, j’ai tout perdu », a déclaré Barllokgjonaj à l’.
La plupart des dégâts ont été causés par une éruption de mildiou alimentée par un printemps chaud et orageux suivi de températures excessivement élevées et de sécheresse, tuant la plupart de ses raisins.
Avec peu de choses à récolter, Barllokgjonaj n’est pas en mesure de produire du vin cette année.
Au lieu de cela, l’homme de 69 ans a été contraint d’acheter des raisins pour que sa femme puisse préparer du raki, une eau-de-vie traditionnelle populaire en Albanie et dans une grande partie de l’Europe du Sud-Est.
Celui réalisé par les femmes de Mirdita est particulièrement admiré pour sa précision et son flair.
Comme Barllokgjonaj, de nombreux viticulteurs du nord de l’Albanie ont du mal à s’adapter à un monde plus chaud et à tout ce qui l’accompagne.
Dans la région voisine de Bukmira, Liza Ndoji ne cultive qu’un seul hectare de vignes, produisant chaque année une petite quantité de ce vin de couleur rubis si prisé.
Mais cette année, tous ses raisins Kallmet sont fanés.
« Rien n’a jamais été facile, mais cette année a été la pire », a déclaré à l’ Ndoji, 70 ans.
Pire encore, « certaines régions ont été touchées par de violentes tempêtes de grêle », a déclaré Elton Basha, professeur à l’Université d’agriculture de Tirana.
Prendre des hauteurs
« Tout est devenu plus compliqué : le stress hydrique, le gel, la sécheresse, les maladies », explique Zef Ndoji, un vigneron de Bukmira, qui a perdu un tiers de sa récolte cette année.
« Même si l’Albanie bénéficie d’une diversité de microclimats très favorables à la vigne » en raison de ses montagnes et de sa position au bord de la mer Adriatique, elle est également « confrontée à de nouveaux défis », a déclaré le professeur Basha.
L’Albanie possède quelque 11 000 hectares de vignobles, produisant entre 190 000 et 195 000 tonnes de vin par an, selon les chiffres officiels.
« Les petits agriculteurs qui représentent une part considérable de la production de raisin n’ont pas eu les moyens de s’adapter. »
Rigels Kacorri, dont la famille cultive 25,5 hectares de raisins Kallmet, travaille depuis plusieurs années avec plus de 60 petits vignerons de la région pour relever ces défis.
Cette année, il a concentré son attention sur des vignobles situés à environ 600 mètres d’altitude, parsemés de tuteurs en acier plus résistants à la corrosion et capables de supporter l’humidité du sol.
Il a également commencé à développer de nouvelles technologies pour surveiller les plantes et les niveaux d’irrigation afin de résister aux températures les plus rigoureuses.
Kacorri, cependant, est profondément opposé à la plantation de cépages génétiquement modifiés conçus pour résister à des conditions de croissance défavorables.
Pour lui et d’autres, les cépages naturels Kallmet célèbres dans la région sont fiables pour donner « le vrai goût » du vin.
« Parfois le malheur apporte des avantages », dit-il à l’.
Ailleurs en Albanie, d’autres envisagent de cultiver leurs vignes sous serre pour les protéger des éléments.
Mais de nombreux viticulteurs, comme Ndoji, restent méfiants face à de telles techniques.
« Le vin élaboré à partir de raisins cultivés sous verre ne pourra jamais avoir le parfum de l’amitié, qui a besoin de la lumière du soleil d’un environnement naturel. »
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