TikTok et d’autres plateformes de médias sociaux subissent également la pression des législateurs américains et des responsables ukrainiens pour freiner la désinformation russe sur la guerre, en particulier de la part de médias soutenus par l’État comme Russia Today et Sputnik. En réponse, YouTube a annoncé qu’il bloquerait Russia Today et Sputnik dans l’Union européenne, tandis que Twitter et Meta, la société mère de Facebook, ont déclaré qu’ils marqueraient le contenu des points de vente comme étant parrainé par l’État.
TikTok a également interdit Spoutnik et Russia Today dans l’UE, mais n’a pas étiqueté les points de vente comme parrainés par l’État dans les pays où ils sont encore disponibles. L’application a déclaré jeudi qu’elle avait alloué plus de ressources à la surveillance des contenus trompeurs sur la guerre.
« Nous continuons de répondre à la guerre en Ukraine avec des ressources de sécurité accrues pour détecter les menaces émergentes et supprimer la désinformation nuisible », a déclaré Hilary McQuaide, porte-parole de TikTok.
Pendant des années, TikTok a largement échappé à un examen soutenu du contenu. Contrairement à Facebook, qui existe depuis 2004, et YouTube, qui a été fondé en 2005, TikTok n’a été largement adopté qu’au cours des cinq dernières années. Propriété de la société chinoise ByteDance, l’application est conçue pour créer et partager facilement des vidéos de 1 à 3 minutes. Il a développé une réputation de destination pour les vidéos addictives, idiotes et amusantes, en particulier pour les jeunes utilisateurs.
L’application a résisté à certaines controverses dans le passé. Il a été confronté à des questions sur les modes nuisibles émanant apparemment de sa plate-forme, ainsi que sur la question de savoir si elle autorise les utilisateurs mineurs et protège adéquatement leur vie privée.
Mais la guerre en Ukraine a exagéré les problèmes de TikTok, qui compte plus d’un milliard d’utilisateurs dans le monde.
Selon une étude du Times, le volume de contenu de guerre sur l’application dépasse de loin ce que l’on peut trouver sur certains autres réseaux sociaux. Les vidéos avec le hashtag #Ukrainewar ont recueilli près de 500 millions de vues sur TikTok, certaines des vidéos les plus populaires atteignant près d’un million de likes. En revanche, le hashtag #Ukrainewar sur Instagram comptait 125 000 publications et les vidéos les plus populaires ont été visionnées des dizaines de milliers de fois.