Les victimes et les témoins de violence domestique subissent toujours des traumatismes au sein du système judiciaire malgré les réformes juridiques majeures introduites en 2019, selon des recherches.
Les personnes concernées déclarent se sentir marginalisées, ignorées et en danger tout au long de leur engagement avec la police, les procureurs et les tribunaux, même après les changements, selon l’étude.
Et le préjudice causé aux enfants n’est toujours pas suffisamment traité par le système judiciaire, affirment des chercheurs évaluant l’impact de la loi de 2018 sur la violence domestique (Écosse).
Bien que les victimes aient globalement bien accueilli la législation, affirmant qu’elle reflète mieux la réalité de la violence domestique, la mise en œuvre de la loi pourrait être mieux gérée, selon l’équipe de l’étude.
Modification de la loi
La loi visait à améliorer les réponses aux victimes et à reconnaître que les abus peuvent se produire de diverses manières au fil du temps, et non pas seulement lors d’un incident comme dans la législation précédente. Il visait également à accroître la capacité des tribunaux à protéger les adultes et les enfants victimes et témoins.
Mais la nouvelle loi n’a pas encore atteint son potentiel, disent les chercheurs. Les victimes ont signalé que l’accent était toujours mis sur les incidents de violence physique plutôt que sur les préjudices continus et la violence psychologique. Leur sécurité n’a pas été assurée tout au long du processus.
Selon l’équipe de l’étude, un soutien et un plaidoyer spécialisés – des travailleurs qui veillent à ce que les victimes soient en sécurité, entendues et informées – sont essentiels pour les victimes et leurs familles à chaque étape du processus.
Une aide est nécessaire dès que la maltraitance est signalée jusqu’à longtemps après la fin de la procédure judiciaire, mais il existe des lacunes dans l’offre qui aggravent le traumatisme, indique l’étude.
Partenariats
L’étude soutenue par le gouvernement écossais, dirigée par l’Université d’Édimbourg, fait partie d’un examen statutaire de trois ans de l’efficacité de la législation.
La recherche a été menée en partenariat avec l’organisation caritative nationale Scottish Women’s Aid et deux services de soutien et de défense des victimes de violence domestique – ASSIST et EDDACS.
ASSIST fournit un soutien dans tout le centre-ouest de l’Écosse et EDDACS est un service fourni par Edinburgh Women’s Aid.
La mise en œuvre précoce de la loi a coïncidé avec l’avènement du COVID-19, qui a eu un impact sans précédent sur les personnes victimes d’abus et sur le fonctionnement du système judiciaire, selon les chercheurs.
La recherche rend compte des expériences judiciaires de 22 victimes et témoins depuis l’introduction de la loi de 2018.
La chercheuse principale Claire Houghton, de l’École des sciences sociales et politiques de l’Université d’Édimbourg, a déclaré que la nouvelle loi reflète mieux la façon dont les victimes adultes vivent la violence domestique.
Mais l’étude a révélé qu’il y avait une connaissance limitée de ce qui constitue un comportement criminel parmi le public – y compris les victimes et les témoins – et les professionnels que les participants ont rencontrés.
Améliorations
Les victimes et les témoins ont identifié des domaines de la réponse de la justice qui pourraient être améliorés. Parmi eux figurait la nécessité d’accroître la sensibilisation du public et des professionnels à la nouvelle législation et à une pratique cohérente dans les enquêtes et les poursuites en cas de violence domestique.
Parmi les autres améliorations suggérées, citons l’amélioration de la sécurité des victimes et des témoins à toutes les étapes du processus, la réduction des délais judiciaires et du nombre d’ajournements et le retrait des adultes et des enfants victimes/témoins des tribunaux.
Parmi les autres observations clés de l’étude, citons les parents et les enfants témoins qui ont déclaré que les préjudices causés aux enfants n’étaient pas suffisamment reconnus. Ils estimaient que les agresseurs n’étaient pas tenus responsables de l’impact que la violence domestique avait sur toute la famille.
Bien qu’il y ait eu quelques exemples positifs de signalement à la police, ce n’était pas l’expérience de la majorité des participants. Immédiatement après le signalement des violences domestiques, les victimes et les témoins ont été particulièrement vulnérables.
Journée au tribunal
Les participants ont rapporté que se rendre au tribunal était difficile et, pour beaucoup, effrayant et traumatisant. Le fait de se sentir mal informé, de témoigner dans le cadre d’un processus contradictoire, les ajournements et les retards du tribunal ont eu un impact significatif sur leur santé mentale.
Les répondants ont évoqué la possibilité pour les tribunaux de responsabiliser et de donner un sentiment de fermeture aux victimes et aux témoins, en particulier lorsqu’un soutien et un plaidoyer étaient fournis.
Selon l’étude, la sécurité n’était pas systématiquement assurée pour tous les participants avant, pendant ou après la procédure. Cela allait à l’encontre de leurs attentes selon lesquelles le signalement mettrait fin aux abus et assurerait leur sécurité, celle de leur famille et de leurs amis.
« Malgré leurs expériences traumatisantes, la plupart des survivants à qui nous avons parlé tenaient à ce que d’autres signalent les abus. Ils estimaient qu’une sensibilisation accrue à la nouvelle loi, parallèlement à une action urgente pour améliorer la réponse du système judiciaire, serait utile », a déclaré le Dr Houghton.
‘Premiere du monde’
La directrice générale de Scottish Women’s Aid, le Dr Marsha Scott, a déclaré que la législation « de premier plan au niveau mondial » pourrait changer radicalement la façon dont le système judiciaire répond aux femmes et aux enfants, mais il reste encore du travail à faire.
« Nous savons que les enfants ont peu ou pas accès à la justice, pas même la justice limitée à laquelle leurs mères ont accès, et nous voulons voir cela changer », a déclaré le Dr Scott.
Fiona McMullen, responsable des opérations d’ASSIST, a déclaré que les victimes et leurs enfants méritaient un parcours rapide vers la justice qui reconnaît la violence domestique comme un crime distinct et unique.
« Maintenir les témoins vulnérables hors de la salle d’audience résonnerait particulièrement avec l’expérience d’ASSIST en matière de soutien aux victimes de violence domestique et à leurs enfants », a déclaré Mme McMullen.
La directrice générale d’Edinburgh Women’s Aid, Linda Rodgers, a déclaré que les services d’assistance judiciaire spécialisés, tels que EDDACS et ASSIST, sont un élément essentiel pour garantir que les voix des femmes et des enfants soient entendues dans le système judiciaire.
« L’aide judiciaire devrait être offerte à toute personne qui passe par les tribunaux pénaux pour violence conjugale. Ce rapport fait écho à ce que les femmes nous disent à maintes reprises au sujet de leurs expériences avec le système judiciaire », a déclaré Mme Rodgers.
Plus d’information:
Expériences des tribunaux pour violence conjugale—perspectives des victimes et des témoins : résultats de la recherche. www.gov.scot/publications/dome … -witnesses-scotland/
Domestic Abuse (Scotland) Act 2018 : obligation de déclaration intermédiaire. www.gov.scot/publications/dome … porting-requirement/