Les Verts ont un travail à faire dans une banlieue de Melbourne.
Plus tôt, lors des élections du conseil municipal de Yarra en 2020, le parti avait remporté cinq des neuf sièges, les socialistes en obtenant deux. Le Parti travailliste n’a pas réussi à obtenir un seul siège au Conseil.
C’était embarrassant pour l’ALP, car le parti devenait de plus en plus frustré par le fait que les quartiers du centre-ville déplaçaient leur vote plus progressivement tout en essayant de conserver leur base électorale plus traditionnelle à l’échelle de l’État.
Il a également servi d’avertissement de la prochaine élection de l’État. Le siège fédéral est détenu par une marge confortable par Adam Bandt, chef du Parti vert, tandis que le siège de l’État de Richmond est en jeu après que le populaire député travailliste Richard Wynne a annoncé sa démission.
Les édiles verts n’ont qu’à prouver qu’ils peuvent gouverner de leur propre gré selon les valeurs du parti.
Depuis les élections de 2020, le Conseil a constamment fait la une des journaux pour toutes les mauvaises raisons.
Le conseiller du Parti socialiste, Stephen Jolly, dit que les gens pensent maintenant : « Jésus-Christ, lorsque nous avons élu le conseil où sept des neuf conseillers étaient soit des Verts, soit des Socialistes… nous ne nous attendions pas à la politique de Thatcher. »
Jolly fait référence aux politiques proposées – mais abandonnées – du conseil visant à augmenter les frais d’utilisation des installations des clubs sportifs, à interdire la consommation d’alcool dans un parc local et à achever le réaménagement d’une petite partie des terres communes à Collingwood.
« On s’attendrait à cela de la part des grands partis. Mais les gens attendaient plus des Verts – c’est comme être trahi par un membre de sa propre famille.
Le gouvernement de l’État avait proposé de construire 200 unités sur des terres publiques à Collingwood. La moitié serait constituée de logements sociaux, avec un financement gouvernemental.
Les Verts l’ont abattu. Le conseil a fait valoir qu’il avait donné le terrain à des promoteurs privés. Le gouvernement de l’État a fait valoir que les Verts avaient rejeté le logement social.
« Il est intéressant de voir à quel point le cadre est persistant, et pourtant c’était un développement privé. C’était un cadeau à un promoteur privé », raconte Gabrielle de Vietri, alors maire du Parti vert.
L’année dernière, le membre du conseil, Anab Mohamud, a pris un congé de maladie alors qu’il combattait des accusations d’agression présumée devant la discothèque Chasers à South Yarra, domicile de la soirée de danse LGBTQ Poof Doof. Mohamud a déclaré dans un message sur Facebook en janvier qu’elle faisait face à des retards dans le processus judiciaire et qu’elle était incapable de raconter sa version de l’histoire.
« J’ai appris à quel point la justice vient lentement. Malheureusement, je ne peux toujours pas partager avec vous tout ce qui m’est arrivé. Je le ferai dès que l’affaire judiciaire aura suivi son cours.
Mais son congé signifiait que la majorité de cinq personnes des Verts était réduite à quatre, et les autres membres du conseil cherchaient un nouveau maire pour remplacer De Vietri.
Il a fallu un total de quatre sessions pour élire un nouveau maire, et il a finalement été convenu que Sophie Wade garderait le bureau entre les mains des Verts.
Le processus semblait dysfonctionnel de l’extérieur.
L’analyse des médias fournie par Steem montre que seuls deux conseils victoriens ont reçu plus de couverture médiatique que Yarra au cours des 12 derniers mois. La ville de Melbourne est en tête du peloton avec près de 5 000 mentions l’année dernière, suivie de Casey – qui était au centre d’un scandale de corruption à 492. Yarra est troisième avec 284.
La réalité des habitants
Wade dit qu’elle n’est pas trop préoccupée par les rapports sur le conseil et pense que les gens sont plus concentrés sur ce qui se passe dans leurs propres rues.
« Ce sur quoi j’insiste, c’est qu’il ne faut pas se concentrer sur le négatif, mais regarder ce qui se passe réellement dans votre rue et voir à quoi ça ressemble quand vous essayez d’entrer en contact avec vos conseillers, parce que je pense que c’est positif expérience pour la plupart des gens.
Dans son enquête de satisfaction client de 2021, Yarra a enregistré un 6,85 sur 10, ce qui est considéré comme une « bonne » réponse et juste en dessous de la moyenne du métro, mais est le score le plus bas du conseil depuis 2013.
Les principaux problèmes des ménages n’avaient rien à voir avec les gros titres.
Certaines des personnes interrogées ont déclaré que le conseil avait fait du bon travail pendant la pandémie, louant la construction de meilleures pistes cyclables et reconnaissant l’introduction du recyclage du verre. D’autres se sont plaints de la communication communautaire, des ordures et du recyclage, et des tarifs.
Peu de temps après que Wade soit devenu maire, le directeur général du conseil est parti pour un autre emploi et le ministre du gouvernement local de Victoria, Shaun Leane, a annoncé la nomination d’un moniteur municipal.
Le gouvernement travailliste a nommé le temps nécessaire pour nommer le nouveau maire et d’autres préoccupations.
De Vietri, qui est maintenant en congé du conseil pour se présenter comme candidate à Richmond en novembre, dit que le parti travailliste se sent vulnérable et s’interroge sur la motivation derrière la nomination du moniteur.
« Je pense que cela définit le contexte politique et je me demande quelle est réellement la motivation de cette nomination ? », dit-elle.
Le bureau de Leane n’a pas répondu aux questions sur le caractère politique de la nomination, mais un porte-parole a déclaré que le moniteur avait été nommé « après un examen approfondi des problèmes et des risques liés à sa direction ».
« Nous attendons avec impatience que le conseil municipal de Yarra se concentre sur les priorités et les défis de la communauté locale, sous la direction de son maire nouvellement élu et avec le soutien du moniteur. »
Leane a ensuite annoncé des observateurs pour le conseil municipal de Darebin, le conseil municipal de Moira et le conseil municipal de Wodonga.
« [Local government is] pas un niveau de gouvernement très respecté et fort en Australie », explique le Dr. David Hayward, professeur de politique publique et d’économie sociale au RMIT.
Il dit que Yarra a tendance à avoir un bon calibre de conseillers et d’administrateurs, mais pense que le principal problème avec les gouvernements locaux est qu’ils ont des pouvoirs limités, laissant leurs succès au caprice des gouvernements des États.
« Ce qui se passe, c’est que les gouvernements des États les considèrent essentiellement comme des pions pour mettre en œuvre leur programme politique », dit-il.
Jolly dit que la meilleure chose que les Verts puissent faire pour garder les résidents progressistes du nord intérieur de Melbourne heureux est de s’en tenir à leurs politiques.
« S’ils mettaient en œuvre ces directives localement, nous n’aurions pas cette conversation. Cela leur a donné une fenêtre d’opportunité.
Mais Wade dit que c’est exactement ce que fait le conseil, en travaillant sur une liste de projets – y compris le gaz complexe de piscines, les projets de transport et l’expansion des espaces ouverts – comme priorités absolues.
« Beaucoup de nos zones sont des zones industrielles et souffrent vraiment du fait qu’un grand nombre de résidents emménagent, mais nous n’avons pas ces beaux vieux parcs que possèdent les zones résidentielles de Melbourne comme les jardins d’Edimbourg », dit-elle.
« Nous faisons de grands efforts pour changer cela maintenant. »