Les chercheurs constatent que les blaireaux, les renards et les faisans ont le plus profité de la réduction du trafic pendant les fermetures au Royaume-Uni. Les conclusions sont présentées dans le Journal d’écologie animale.
Les scientifiques ont utilisé les verrouillages à l’échelle du Royaume-Uni comme une occasion unique d’observer la faune en l’absence de trafic. Leurs découvertes mettent en lumière les caractéristiques et les traits qui rendent les espèces britanniques emblématiques, comme les blaireaux et les faisans, plus susceptibles d’être impliquées dans des collisions avec des véhicules.
Des chercheurs du Road Lab, basé à l’Université de Cardiff, ont utilisé les données des enregistrements de mortalité routière pour évaluer les 19 espèces sauvages les plus fréquemment impliquées dans les collisions de véhicules, pour voir lesquelles ont présenté des changements dans la mortalité routière au cours de deux périodes de verrouillage majeures (mars-mai 2020 et décembre 2020 –mars 2021).
En comparant les taux de confinement aux mêmes périodes des années précédentes (2014-2019), ils ont pu identifier les caractéristiques qui exposent les espèces à un risque plus élevé de devenir des victimes de la route.
Sarah Raymond, étudiante en recherche à la School of Biosciences de l’Université de Cardiff qui a dirigé la recherche, a déclaré: « Pendant les fermetures, nous avons constaté qu’il y avait moins d’enregistrements de mammifères nocturnes, d’animaux qui visitent les environnements urbains, de mammifères avec une plus grande masse cérébrale et d’oiseaux avec une initiation de vol plus longue distances. »
« Les espèces qui présentent plusieurs de ces caractéristiques, telles que les blaireaux, les renards et les faisans, sont plus susceptibles d’être heurtées par des voitures et ont le taux de mortalité le plus élevé dans des conditions de circulation normales. Ces espèces semblent donc avoir le plus bénéficié des confinements, et souffrent donc le plus en temps « normal ». »
Les chercheurs ont découvert que pour toutes les espèces, les collisions entre la faune et les véhicules étaient inférieures de 80 % pendant les fermetures, ce qui, selon eux, n’est pas surprenant compte tenu de la diminution spectaculaire du trafic. Les données recueillies au cours de cette situation unique peuvent aider à éclairer la conservation de la faune dans un paysage dominé par les routes.
« Le Royaume-Uni est un pays où les routes couvrent 398 359 km de long et il y a 39,2 millions de propriétaires de voitures », a ajouté Sarah. « Cette étude a saisi l’occasion unique de voir ce qui se passe lorsque ce paysage dominé par la route s’est tu. Nous avons révélé l’impact que ces véhicules ont sur nos espèces sauvages britanniques très appréciées, non seulement cela, mais que les risques sont basés sur les traits. . »
Les chercheurs affirment qu’une compréhension de ce qui rend certaines espèces plus vulnérables aux collisions routières peut aider à guider les efforts de conservation et, en fin de compte, à protéger la faune britannique.
Plus d’information:
Sarah Raymond et al, L’impact des confinements liés au COVID-19 sur les collisions entre animaux sauvages et véhicules au Royaume-Uni, Journal d’écologie animale (2023). DOI : 10.1111/1365-2656.13913