Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs du Département des sciences de l’environnement de l’Université de Stockholm, publié dans Avancées scientifiquesrévèle que les PFAS réémettent dans l’air à partir des vagues déferlantes de l’océan à des niveaux comparables ou supérieurs à ceux d’autres sources, établissant un processus de transport cyclique de ces « produits chimiques éternels » entre la terre et la mer.
« La croyance commune est que les substances per- et polyfluoroalkyles, PFAS, s’écoulent des terres vers les océans où elles restent pour être diluées dans les profondeurs des océans sur une période de plusieurs décennies », a déclaré Ian Cousins, professeur au Département des sciences de l’environnement et de l’environnement. co-auteur de l’étude. « Mais nous avons maintenant démontré dans plusieurs études qu’il existe un effet boomerang et que certains des PFAS toxiques sont réémis dans l’air, transportés sur de longues distances, puis déposés sur terre. »
Des expériences sur le terrain à travers l’océan Atlantique menées par les co-auteurs Bo Sha, post-doctorant au Département des sciences de l’environnement et Jana Johansson, ancienne chercheuse au Département des sciences de l’environnement, actuellement à l’Université de Linköping, ont montré des concentrations de PFAS dans les particules de l’air dépassant les concentrations dans l’eau de mer. par plus de 100 000 fois. Une modélisation mondiale ultérieure a estimé la réémission, le transport atmosphérique et le dépôt de PFAS sur terre.
« Jana (Johansson) et moi avons travaillé intensivement pendant deux mois sur un navire en menant plusieurs expériences sur le terrain avec notre simulateur d’embruns sur mesure », a expliqué Bo Sha, l’auteur principal de l’étude. « Bien que nos résultats aient un impact scientifique, ils sont déconcertants et suscitent beaucoup d’intérêt parmi les scientifiques, les régulateurs et le public. »
Les PFAS ont un impact sur la santé dans les régions côtières
Les PFAS, caractérisés par leur extrême persistance, ce qui leur vaut leur désignation familière de « produits chimiques éternels », sont associés à une variété de problèmes de santé graves, notamment le cancer, les problèmes de fertilité et le fonctionnement compromis du système immunitaire.
« Au Danemark, les scientifiques ont rassemblé des preuves irréfutables indiquant que la mer constitue la principale source de PFAS le long de leur côte ouest », a expliqué Matthew Salter, chercheur au Département des sciences de l’environnement et co-auteur de l’étude. « Cela correspond à nos attentes, car notre étude prédit que les régions côtières subiront le plus grand impact. »
Plus d’information:
Bo Sha, Contraindre le transport mondial des acides perfluoroalkyles sur les aérosols d’embruns marins à l’aide de mesures sur le terrain, Avancées scientifiques (2024). DOI : 10.1126/sciadv.adl1026. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adl1026