Choisissez un endroit sur terre. Il y a de fortes chances qu’une urgence climatique s’y produise.
Certaines parties de l’Amérique du Nord, de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie étouffent sous une chaleur extrême, avec des températures record qui étouffent des régions du monde déjà aux prises avec des incendies de forêt et une grave sécheresse.
Un nouveau record temporaire de 104,5 degrés Fahrenheit a été observé au Royaume-Uni mardi, brisant le précédent record du pays de 101,6 F établi il y a seulement trois ans. Les pompiers de France, d’Espagne, du Portugal et de Grèce luttent contre les incendies de forêt qui ravagent une partie sud du continent.
Et ce mois-ci, deux glaciers en train de fondre – en Italie et au Kirghizistan – se sont effondrés en une semaine, déclenchant des avalanches de neige et de glace qui ont tué au moins 11 randonneurs dans la région italienne des Dolomites.
De l’autre côté de l’Atlantique, plus de 140 millions d’Américains se préparent à une vague de chaleur torride qui balayera une grande partie du pays, du centre de la Californie à la vallée du Mississippi jusqu’au nord-est.
Les incendies de forêt et la chaleur record en Afrique du Nord ont détruit la récolte de céréales du pays et après une brève accalmie, certaines parties de l’Asie se préparent au retour de températures à trois chiffres cette semaine.
C’est le genre de crises simultanées qui, selon les experts du climat, se produiront plus fréquemment à mesure que le monde se réchauffera. Ils sont également un autre exemple de la façon dont le changement climatique menace déjà la vie et les moyens de subsistance de personnes aux quatre coins du monde.
« La Terre est un grand endroit, ce qui est utile : s’il y a une sécheresse quelque part, les gens peuvent toujours faire pousser des cultures ailleurs pour nous nourrir tous », a déclaré Bill McKibben, l’auteur et militant pour le climat qui dirige le groupe environnemental de base 350.org créé par NBC News. dans un e-mail. « Mais lorsque ces types de conditions se produisent dans de nombreux endroits en même temps, notre marge diminue considérablement. »
Stephen Belcher, responsable de la science et de la technologie au British Meteorological Office, a déclaré mardi qu’il ne s’attend pas à ce que la Grande-Bretagne franchisse le seuil de température de 104F au cours de sa carrière.
« Pour moi, c’est un véritable rappel que le climat a changé et continuera de changer », a déclaré Belcher. a déclaré dans une vidéo publiée sur Twitter. « Les recherches menées ici au Met Office ont montré qu’il est pratiquement impossible pour le Royaume-Uni de faire l’expérience de 40C [104 degrees F] dans un climat non perturbé.
Bien qu’ils se déroulent simultanément, les épisodes de chaleur aux États-Unis et au Royaume-Uni sont indépendants les uns des autres, a déclaré Ben Zaitchik, professeur au Département des sciences de la Terre et des planètes de l’Université Johns Hopkins, qui étudie la chaleur extrême. Mais les deux deviennent plus probables avec le changement climatique, qui augmente les températures dans le monde alors que les humains pompent des pièges à chaleur gaz à effet de serre dans l’atmosphère.
« Quelles sont les chances que deux choses importantes se produisent en même temps ? » Dit Zaitchik. « La probabilité de ces événements composites augmente. … La ligne de base a changé.
Zaitchik a ajouté que certaines preuves scientifiques suggèrent que des changements dans le jet stream pourraient être en partie responsables de l’augmentation des vagues de chaleur en Europe.
Une étude récente dans Nature Communications a identifié l’Europe comme un point chaud des vagues de chaleur, suggérant que les vagues de chaleur s’y accélèrent à un rythme trois à quatre fois supérieur à celui des autres régions du nord.
Ces dernières années, le courant-jet a montré une tendance à se séparer pendant de plus longues périodes, se piégeant et s’attardant par temps chaud sur l’Europe occidentale, selon l’étude.
Petteri Taalas, chef de l’Organisation météorologique mondiale, a déclaré mardi qu’il espérait que la vague de chaleur qui a balayé l’Europe cette semaine serait un « signal d’alarme » pour les gouvernements et les électeurs pour faire face à la crise climatique.
En Europe, les risques liés à la chaleur sont évidents depuis des années. Une vague de chaleur de 2003 qui a ravagé le continent a tué 70 000 personnes de plus que prévu.
Les pays au climat généralement plus frais, comme le Royaume-Uni, sont souvent parmi les plus vulnérables.
« Les gens ne sont pas acclimatés physiquement, ils ne sont pas acclimatés structurellement », a déclaré Zaitchik.
Les autorités britanniques ont exhorté les gens à éviter les voyages, à rester à la maison et à éviter les températures brutales. Certains hôpitaux ont suspendu les chirurgies électives les jours les plus chauds, anticipant un afflux de patients.
« Nous avons un assez bon plan canicule. Il y a beaucoup de changements de comportement et de messages pour que les gens sachent quoi faire avec la chaleur », a déclaré Sari Kovats, professeur agrégé de santé publique, environnement et société à la London School of Hygiene & Tropical Medicine.
Mais les plans ne peuvent aller que si loin. Environ 20% des maisons britanniques surchauffent dans des conditions estivales normales, a déclaré Kovats, ajoutant que le comité du changement climatique du pays « n’a pas réussi à modifier les normes de construction ».
C’est un autre exemple qui suggère que les humains ont du mal à s’adapter aussi rapidement que le climat a — et ses risques — se déplacent.
« Vous ne pouvez pas faire grand-chose avec le comportement à moins que l’infrastructure ne soit super cool », a déclaré Kovats.
Le message Les vagues de chaleur se chevauchent car le réchauffement climatique rend les températures extrêmes plus susceptibles d’apparaître en premier sur Germanic News.