Les vagues de chaleur frappent également l’Antarctique en ce moment

Le monde a connu une nouvelle année riche en événements météorologiques extrêmes résultant du changement climatique en 2022, allant de tempêtes intenses à la flambée des températures et à l’élévation du niveau de la mer. L’Antarctique ne fait pas exception, selon une nouvelle étude publiée cette semaine.

Lors de la 33e édition Rapport sur l’état du climatune évaluation internationale du climat mondial publiée mercredi dans le Bulletin de la Société météorologique américaineles chercheurs de CU Boulder rapportent que le continent le plus froid et le plus sec de la planète a connu à la fois une vague de chaleur sans précédent et des précipitations extrêmes l’année dernière.

« J’espère que le public commencera à voir à la fois la fragilité et la complexité de ces régions polaires », a déclaré Rajashree Tri Datta, chercheur associé au Département des sciences atmosphériques et océaniques qui a contribué aux sections du rapport liées à l’Antarctique et au Sud. Océan.

Même si l’Antarctique peut sembler isolée du reste du monde, les changements survenus sur le continent glacé pourraient avoir un impact significatif sur le reste du monde.

« La majeure partie de l’eau douce de la planète se trouve sur la calotte glaciaire de l’Antarctique. Ce qui s’y passe finit par affecter les côtes du monde entier, et ce qui affecte les côtes du monde entier a un impact sur tout, de l’agriculture aux modèles de migration », a déclaré Datta.

Ces dernières années, les scientifiques ont observé un déclin rapide de la glace de mer et un réchauffement accru. Certaines régions de l’Antarctique, comme la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental, ont commencé à perdre rapidement de la glace, contribuant ainsi à l’élévation du niveau de la mer.

Datta et son équipe rapportent que pendant six jours en mars dernier, une grande région de l’Antarctique oriental a connu des températures dépassant 18 degrés Fahrenheit (10 degrés Celsius) au-dessus de la moyenne historique de mars de 1991 à 2020. La température enregistrée dans une station météorologique à l’intérieur de L’Antarctique de l’Est a atteint un niveau record de 14,7 F (-9,6 C) le 16 mars 2022, soit plus de 79 F (44 C) de plus que la température moyenne de mars à cet endroit.

Normalement, mars marque la transition de l’été à l’hiver en Antarctique et la température baisse rapidement. Suite à la vague de chaleur, la banquise Conger, une langue de glace flottante de la taille de Rome, s’est effondrée dans l’Est de l’Antarctique. Cette banquise était devenue de plus en plus vulnérable au fil des années. L’effondrement des plates-formes de glace flottantes peut souvent accélérer la perte des glaciers en amont, entraînant une perte de glace et une élévation du niveau de la mer.

Alors que les populations du monde entier ont également connu des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses en 2022, Datta a déclaré que les recherches de l’équipe offrent l’opportunité de communiquer avec le public sur le changement climatique en Antarctique d’une manière qui résonne en lui.

« Ils savent ce que signifie une vague de chaleur. Ils en font l’expérience dans leur vie quotidienne, et cela a également un impact sur l’Antarctique, bien que de manières très différentes », a déclaré Datta.

Des chutes de neige sans précédent également

L’Antarctique de l’Est a également connu une quantité de neige sans précédent en mars dernier, triplant les précipitations moyennes du mois dans certains endroits par rapport à la moyenne de mars entre 1991 et 2020. En conséquence, le bilan annuel de neige et de glace retenu à la surface de la calotte glaciaire a atteint la valeur la plus élevée depuis 40 ans depuis que les données d’observation sont devenues disponibles.

« Les fortes précipitations de cette année sont très intéressantes, car elles compensent la perte de glace autour des marges de l’Antarctique », a déclaré Datta. « Les chutes de neige de cette année ont en fait protégé le monde contre l’élévation du niveau de la mer. »

Des phénomènes météorologiques appelés rivières atmosphériques – un peu comme ceux qui ont provoqué des inondations record en Californie cette année – ont contribué à la fois à la vague de chaleur et aux précipitations record, a déclaré Datta. Ces tempêtes attirent l’humidité des basses latitudes et ont apporté de l’air chaud et de grandes quantités de précipitations à l’Antarctique en 2022.

Alors que les précipitations en Antarctique prennent généralement la forme de neige, les changements dans ces rivières atmosphériques pourraient apporter suffisamment de chaleur pour contribuer à une fonte plus importante de la surface ou apporter de la pluie à l’avenir, faisant monter le niveau de la mer et affectant des milliards de personnes dans le monde, a-t-elle déclaré. Le Groenland, qui est beaucoup plus chaud que l’Antarctique, subit déjà bon nombre de ces impacts.

Le rapport sur l’état du climat, une collaboration de plus de 570 scientifiques internationaux, a également rapporté que les concentrations de gaz à effet de serre sur Terre ont atteint un nouveau record l’année dernière. La concentration annuelle moyenne mondiale de dioxyde de carbone dans l’atmosphère était 50 % supérieure au niveau préindustriel, la quantité mesurée la plus élevée dans les enregistrements d’observation modernes. La quantité de chaleur stockée dans l’océan a continué d’augmenter, tout comme le niveau mondial de la mer, atteignant en moyenne environ 4 pouces au-dessus de la moyenne de 1993.

Dans une autre section du rapport, Twila Moon, scientifique principale adjointe au Centre national de données sur la neige et la glace à CU Boulder, a rapporté que les changements de conditions météorologiques affectent également l’autre pôle de la planète.

« Les observations réalisées au cours des quarante dernières années montrent une transition vers un Arctique plus humide, avec des changements saisonniers et des perturbations généralisées influençant la flore, la faune, les systèmes physiques et les peuples de l’Arctique », ont écrit Moon et son équipe.

« Le rapport ajoute des pièces au puzzle plus vaste de l’impact du changement climatique sur l’Antarctique », a déclaré Datta. « Beaucoup de ces événements dramatiques survenus en 2022, ainsi que des recherches plus approfondies sur leurs causes et leurs effets, peuvent nous permettre de mieux comprendre notre avenir potentiel. »