Des températures record et des conditions météorologiques extrêmes, comme celles qui se produisent actuellement en Europe et aux États-Unis, devraient augmenter en fréquence et en intensité à l’avenir, déclare Craig Ramseyer, professeur adjoint qui étudie la modélisation climatique au département de géographie de Virginia Tech.
« Le changement climatique est là et il modifie déjà le comportement humain et provoque des impacts sociétaux importants », a-t-il déclaré. « Alors que les températures mondiales augmentent, des températures historiquement excessives sont plus susceptibles de se produire. »
Ramseyer dit que les vagues de chaleur sont les plus préoccupantes en raison du manque d’attention qu’elles reçoivent normalement.
« Les ouragans, les tornades et les crues soudaines attirent davantage l’attention des médias en raison de la fascination innée pour l’intensité visuelle de ces types de dangers. Cependant, la chaleur n’a pas tendance à être aussi fascinante et il devient très difficile de communiquer le danger au public, » a déclaré Ramseyer. « Partout dans le monde, plus de décès surviennent en raison de la chaleur extrême que des ouragans, des inondations et de la sécheresse combinés. Cela affecte de manière disproportionnée les plus vulnérables de nos citoyens qui n’ont pas un accès adéquat à la climatisation, à l’eau et à d’autres ressources importantes. »
Étant donné que la Terre est plus chaude qu’auparavant, Ramseyer dit que lorsque ces modèles météorologiques liés aux vagues de chaleur sont en place, cela entraîne des températures extrêmes plus élevées que celles que nous connaissions il y a 30 ans.
« En tant que communauté mondiale, nous devons accorder la priorité à la réduction des émissions de carbone. Nous disposons de technologies en évolution rapide qui vont aider à accélérer le processus, mais le plus vite sera le mieux, il n’y a pas de temps à perdre. »
Craig Ramseyer est professeur adjoint au Département de géographie de Virginia Tech. Son principal domaine de recherche porte sur les précipitations tropicales, en particulier dans les Caraïbes, et sur la manière dont le changement climatique est susceptible de modifier la sécheresse et les inondations. Ses autres recherches publiées ont examiné les impacts météorologiques sur la mortalité des joueurs de football, les impacts du changement climatique sur les environnements convectifs sévères et les impacts de l’humidité sur la fonte des glaces au Groenland.