ODESA, Ukraine — Torture, passages à tabac et négligence : les soldats ukrainiens capturés lors de l’invasion russe ont la chance de rentrer chez eux vivants, mais leurs cicatrices physiques et émotionnelles peuvent les tourmenter pendant des années.
L’un de ces soldats est Mykhaylo, 20 ans, qui a déclaré qu’il n’avait pas encore terminé sa formation militaire lorsque des hélicoptères d’attaque ont attaqué l’aéroport de Hostomel près de la capitale Kyiv, où il se préparait pour son déploiement. C’était le 25 février, le lendemain de l’invasion russe.
Après un combat intense, il a déclaré que son groupement tactique n’avait d’autre choix que de se rendre et qu’il avait été capturé. Il a déclaré à NBC News que lui et ses camarades avaient été détenus à quelques endroits autour de l’aéroport avant d’être emmenés dans un abri anti-bombes dans une caserne de pompiers. Il a été détenu avec des militaires et des civils, un total de 34 personnes, a-t-il dit. Le prisonnier le plus âgé était un homme de 70 ans qui a été capturé après avoir admis qu’il avait une carte d’identité militaire, a-t-il déclaré.
« Tout le monde a été battu », a déclaré Mykhaylo, qui, comme de nombreux autres soldats, a demandé que son nom de famille ne soit pas divulgué pour des raisons de sécurité car il prévoyait de rejoindre le combat une fois récupéré.
Après leur capture, il a déclaré que « la nourriture était rare » et que les prisonniers de guerre ne recevaient qu’une cuillerée de flocons d’avoine et quelques cuillères à soupe d’eau par jour. Les Russes « l’ont expliqué en disant qu’ils manquaient également de provisions », a-t-il déclaré au centre de réhabilitation de Forest Valley, à la périphérie de Kyiv.
Mykahlo n’est pas seul. Mercredi, 144 soldats ukrainiens ont été libérés lors d’un échange de prisonniers, le plus important depuis le début de la guerre. Il y a eu plusieurs échanges de prisonniers, a déclaré l’agence de renseignement militaire ukrainienne, connue sous l’acronyme GUR, dans un communiqué sur Telegram. Bien qu’aucune des deux parties ne fournisse de chiffres exacts, les deux parties auraient capturé des milliers de personnes au cours de la guerre de quatre mois.
Bien que les forces ukrainiennes aient initialement perdu le contrôle de l’aéroport de Hostomel, une rampe de lancement clé pour une attaque russe contre Kyiv, elles l’ont finalement repris et ont chassé les troupes d’invasion de la région autour de la capitale. Mais c’était trop tard pour Mykahlo, qui a dit qu’il avait déjà été capturé.
« Les Russes voulaient extraire des informations », a déclaré Mykhaylo, qui a déclaré avoir passé deux mois en captivité avant d’être libéré lors de l’échange de prisonniers.
« Ils voulaient savoir quel type d’armes ils avaient, en particulier les missiles américains Stinger et Javelin », a-t-il déclaré. « Mais nous n’avions pas cela. »
Quelques jours plus tard, Mykhaylo a déclaré que les prisonniers avaient été placés dans un réfrigérateur à viande « très froid » avant d’être transportés en bus vers la Biélorussie voisine, un proche allié de la Russie, puis transportés par avion à Koursk en Russie. Là, a-t-il dit, ils ont passé cinq nuits dans une tente par des températures glaciales avant d’être transférés dans un centre de détention de la ville.
« Ils nous ont pris nos uniformes, nous ont battus, nous ont mis dans des cellules et ont commencé à nous interroger », a-t-il dit, ajoutant qu’ils étaient régulièrement obligés de chanter l’hymne national russe tous les matins.
À bien des égards, cependant, Mykhaylo a déclaré qu’il avait de la chance par rapport à certains des autres prisonniers, civils et militaires, qui ont subi des peines bien pires.
Il a déclaré qu’un de ses codétenus lui avait dit « qu’ils l’ont battu aux reins et au visage partout où ils ont pu pendant une heure ».
« Quand il dormait, il gémissait toute la nuit », a-t-il ajouté. « Nous voulions l’aider d’une manière ou d’une autre, mais nous ne pouvions rien faire. »
D’autres qui avaient des tatouages de symboles ukrainiens « ont été très violemment battus », a-t-il dit.
Le marin ukrainien Hlib Stryzhko, 25 ans, faisait partie des militants défendant Marioupol, une ville dont le traitement par les forces russes avant sa chute a suscité la répulsion et l’indignation mondiales et est devenu un symbole des excès du Kremlin.
De son lit au centre de réadaptation de Forest Valley, il a déclaré qu’il défendait un bâtiment le 10 avril lorsqu’il a tourné la tête et « a vu un char pointé sur moi ».
« La particularité du tir de char est que vous ne l’entendez pas venir », a-t-il déclaré. « C’est instantané. »
Puis la « poussière m’a aveuglé les yeux », a-t-il dit, ajoutant qu’elle « a commencé à tomber au sol depuis le troisième étage et que les débris ont commencé à tomber sur moi et à me recouvrir ».
Il a dit qu’il s’était fracturé le bassin et la mâchoire et avait perdu la vue de l’œil gauche. Bien qu’il ait été sauvé de Marioupol par ses camarades sans issue, il a déclaré que le seul moyen de sauver sa vie était d’être placé en détention russe.
Stryzhko a déclaré qu’on s’était moqué de lui, qu’on lui avait refusé des soins médicaux et qu’on lui avait donné juste assez de nourriture pour le maintenir en vie dans l’établissement médical russe.
« Mes voisins de gare avaient des éclats d’obus dans le corps. Les Russes ne les ont même pas retirés – ils ont juste pansé leurs blessures et leurs membres n’arrêtaient pas de pourrir », a-t-il déclaré.
Le droit international protège les prisonniers de guerre, car les Conventions de Genève stipulent qu’ils doivent être traités avec humanité et protégés contre les actes de violence, d’intimidation et d’insultes. Le service de garde est également tenu de fournir aux prisonniers de guerre qui doivent être évacués de la nourriture et de l’eau en quantité suffisante, ainsi que les vêtements et les fournitures médicales nécessaires.
Le ministère russe de la Défense n’a pas répondu à une demande de commentaires sur les allégations de mauvais traitements infligés aux soldats ukrainiens capturés.
Olena Vysotska, vice-ministre ukrainienne de la Justice, a déclaré que des échanges de prisonniers avaient lieu une ou deux fois par mois.
« Nous sommes très intéressés par ces métiers parce que nous sommes très concentrés sur le sauvetage des vies de nos militaires. Parfois, les personnes échangées sont des civils parce qu’il y a une guerre sur notre territoire », a-t-elle déclaré.
Mykhaylo et Stryzhko ont tous deux été libérés fin avril.
Après avoir été transporté par avion vers un aérodrome militaire en Crimée 18 jours après avoir été transféré en Russie, Stryzhko a déclaré qu’on lui avait dit qu’il serait échangé avant d’être grossièrement chargé sur un camion militaire et emmené dans un hôpital sous contrôle ukrainien à Zaporijia.
« Le chauffeur de ce camion est venu me tapoter la poitrine et nous a dit : ‘Maintenant, détendez-vous, vous êtes en Ukraine' », a-t-il déclaré. « Et c’est là que j’ai commencé à pleurer. J’ai été ravi. »
Les Ukrainiens de poste retenus captifs par la Russie se remettent de cicatrices physiques et émotionnelles sont apparus en premier sur Germanic News.