Les Ukrainiens d’Ottawa tentent de réparer un camp d’été et d’accueillir des enfants fuyant la guerre

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Michael Ryndzak sourit en décrivant le camp, qui offre du réconfort aux membres de la communauté ukrainienne d’Ottawa depuis plus de cinq décennies.

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Il est niché dans les vertes collines de l’Outaouais, à une courte distance en voiture au nord de la capitale de l’État, et bien qu’il ne soit pas luxueux – il a des dortoirs et quelques chalets près d’un lac – c’est une source de bons souvenirs pour lui et d’autres membres de son communauté.

En été, dit-il, les enfants jouent dans l’eau, chantent des chansons autour d’un feu de camp sur le rivage et regardent des spectacles dans un amphithéâtre en plein air.

Mais l’entrepôt montre aussi son âge. Il a plus d’usure dans certaines zones et a besoin de réparations et d’un entretien général.

Cette année, ces réparations sont particulièrement importantes, a déclaré Ryndzak, car lui et ses collègues d’Ukraine-Canadian Social Services, une organisation à but non lucratif fondée pour soutenir les personnes et les familles d’origine ukrainienne, ont récemment prévu d’aider au moins 35 jeunes enfants et mères qui ont fui la guerre. en Ukraine.

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Les enfants âgés de 8 à 13 ans sont affectés par les traumatismes de la guerre et la confusion causée par le déplacement. « C’est incroyable ce qu’ils ont vécu », dit Ryndzak. « Nous avons décidé de mobiliser toute la communauté pour ces enfants afin de leur offrir un moment de détente au (camp). »

C’était une idée née en partie de la nécessité, dit Ryndzak. Plus de cinq millions de personnes ont fui le pays depuis que la Russie a lancé son attaque contre l’Ukraine le 24 février. La plupart sont des réfugiés dans des pays voisins comme la Pologne, mais des milliers sont venus au Canada.

Selon Ryndzak, la communauté ukrainienne d’Ottawa travaille fort pour accueillir les nouveaux réfugiés et les faire se sentir chez eux. Pour les enfants qui ont fui le conflit, cela signifie faire des efforts supplémentaires pour qu’ils se sentent à nouveau comme des enfants en leur donnant la possibilité de se faire des amis, de jouer et de participer aux activités du camp – plus normalement des trucs d’enfants.

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Cependant, afin de fournir aux enfants cet environnement, Ryndzak a besoin de fournitures. Le camp a été fondé peu après la Seconde Guerre mondiale par des Ukrainiens venus au Canada après avoir échappé aux camps de concentration nazis. Beaucoup de ses gardiens d’origine sont vieux et incapables d’effectuer l’entretien nécessaire. C’est maintenant à l’UCSS de faire les réparations avant l’arrivée des enfants à la mi-juillet.

« Nous avons besoin de beaucoup de fournitures, de tout ce que nous pouvons obtenir, en particulier pour les enfants qui viennent au camp », explique Ryndzak. « Ils doivent avoir de bonnes conditions de sommeil dans les chambres. »

Ryndzak nomme la peinture, les coussins et les tables comme les matériaux dont il a besoin. Il y a même quelques fenêtres qui doivent être remplacées, et il demande à la communauté des dons de matériaux de construction restants comme du contreplaqué et des deux par quatre, ce qui peut coûter cher.

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Il y a aussi un besoin d’articles personnels tels que des serviettes et du savon. « Ces enfants d’Ukraine n’auront rien, nous devons donc tout leur fournir », explique Ryndzak, ajoutant que l’UCSS a déjà collecté des articles de toilette et d’autres articles pour les enfants.

Ryndzak recherche également des thérapeutes qui peuvent aider les enfants à faire face à leur fuite d’Ukraine. Il est à la recherche et en contact avec des médecins qualifiés qui ont offert leurs services.

Mais les activités du camp elles-mêmes devraient également être une sorte de séance de thérapie pour les enfants.

docteur Arthur Blouin, un psychologue d’Ottawa avec des décennies d’expérience et l’un des cofondateurs du Centre de thérapie cognitive, affirme que les enfants qui fuient les zones de conflit peuvent être très résilients, mais qu’ils peuvent également subir de graves conséquences psychologiques, en partie à cause du rythme rapide Incertitude qui accompagne le déplacement : quitter des membres de la famille, des amis et même des objets familiers comme des jouets.

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Un environnement de camp d’été est conçu pour donner aux enfants la possibilité de se faire de nouveaux amis et d’agir comme des enfants malgré des événements vécus que peu d’enfants vivent.

« Le jeu amusant est très important pour le développement des enfants en général », déclare Blouin, « et bien sûr, dans une situation comme celle-ci, lorsque les enfants peuvent venir s’amuser et jouer, c’est extrêmement précieux pour s’adapter à ce stress à long terme. » , et c’est aussi important pour les adultes. »

Ryndzak dit que certains enfants d’Ottawa d’origine ukrainienne participeront également au camp pour aider les nouveaux arrivants à s’intégrer. En plus du temps précieux passé au lac, à nager et à profiter de la nature, il a prévu des promenades dans la nature avec les enfants, et il y aura des cours d’art et de danse.

« (Nous allons) avoir des artistes pour leur apprendre à dessiner et à faire des peintures murales sur les murs du camp parce que c’est si vieux que personne ne se soucie si les enfants dessinent quelque chose et laissent une empreinte pour les nouvelles générations, pour tous ceux qui le font. » plus tard comme point de repère de n’importe quel événement », dit-il. « Imaginez que des peintures murales restent là. Je pense que c’est une excellente idée. »

Ryndzak dit que toute personne qui peut aider avec des dons en nature ou qui souhaite contacter l’UCSS doit envoyer un courriel à [email protected] ou l’appeler directement au 613-724-8206.