Pendant que l’infanterie russe et les troupes ukrainiennes se battent combats urbains dans les rues de Vovchanskles civils qui vivaient jusqu’à vendredi dernier dans cette petite ville du nord-est de l’Ukraine sont en train d’être évacué par la police et les bénévoles – incapables de s’en sortir – sur des routes continuellement attaquées.
« Nous ne pourrons pas accéder au centre de la ville, car Les soldats russes ont avancé là-haut, des affrontements ont lieu ; « Nous allons traverser plusieurs secteurs du sud pour aider les civils qui veulent évacuer », prévient Dima, l’un des policiers ukrainiens qui ont fait des heures supplémentaires depuis six jours pour expulser les habitants de Vovchansk et d’autres villes proches de la frontière avec la Russie.
À l’approche de la ville – devenue l’épicentre de la nouvelle offensive du Kremlin en Ukraine – le paysage change : une sorte de brouillard dense enveloppe la route, des incendies sont provoqués par les projectiles qui tombent dans les zones boisées et le rugissement de l’artillerie. devient de plus en plus fort.
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Dima roule à une vitesse diabolique – évitant les trous laissés par les projectiles – et des dizaines de colonnes de fumée noire commencent à émerger à l’horizon. Je ne compte plus combien il y en a, au moins vingt, peut-être plus. Chacune de ces colonnes de fumée noire est une maison récemment bombardée à Vovchansk.
Fuyez avec ce que vous portez
En entrant dans la partie urbaine, le bruit des explosions sursaute toutes les quelques secondes. La plupart des bâtiments sont bombardés et à moitié incendiés ; Il y a des lignes électriques et des arbres endommagés, et l’odeur de brûlé est très intense. Cela ressemble au décor d’un film apocalyptique..
Une famille de Vovchansk fuit la ville face à l’avancée russe et aux attaques d’artillerie incessantes. Maria Senovilla
Nous avons à peine parcouru quelques centaines de mètres dans ces rues dévastées, que nous retrouvons la première famille qui tente de fuir les lieux. Ils sont deux femmes et un homme, et ils portent un énorme chien noir, trois chats et quatre sacs contenant le peu de biens qu’ils ont pu sauver.
Ils mettent tout ce qu’ils peuvent dans le véhicule et Dima se dépêche de les emmener au premier endroit. point d’évacuation qui se situe à quelques kilomètres. Une autre unité de police les attend avec une camionnette plus grande pour les transporter vers la ville de Bouhaïvkaoù ils recevront des soins médicaux avant d’embarquer pour Kharkiv.
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A l’arrivée, l’un des chats de la famille s’échappe. Les animaux sont terrifiés par le bruit des explosions et, bien que leur propriétaire court après lui, elle revient seule, abattue et couverte de larmes. Aujourd’hui, ils ont tout perdu : leur maison, leur travail, leurs souvenirs et même leur chat.. Ils n’en peuvent plus.
Nous retournons à Vovchansk pour chercher d’autres civils, mais la tâche se complique. En tournant à droite dans l’une des avenues, la police doit arrêter brusquement la voiture et faire demi-tour : le bruit des fusils d’assaut retentit à quelques rues de là. Les combats urbains se sont étendus.
Zone de guerre
Nous entrons le plus vite possible dans un autre secteur de la ville et un couple d’une soixantaine d’années vient à notre rencontre sur la route. Leur maison vient d’être bombardée et ils s’enfuient avec presque rien sur le dos. La femme, Tatianasa main est en sang et elle pleure de façon incontrôlable.
Cependant, ce ne sont pas des larmes de douleur pour les blessures : dès qu’elles montent dans la voiture, elle commence à maudire les Russes avec une rage tonitruante. Ses phrases sont entrecoupées de sanglots, mais il ne baisse jamais les yeux. C’est l’image vivante de cette résilience dont les Ukrainiens ont fait preuve au monde depuis le début de l’invasion russe.
Colonnes de fumée noire provoquées par les bombardements russes dans la ville de Vovchansk. Maria Senovilla
Quand nous avons quitté Tatiana et son mari Sergueï Au point d’évacuation, la femme nous remercie et nous bénit. Et nous avons repris la route pour entrer à nouveau dans Vovchansk. La police doit récupérer deux pompiers qui ont effectué une patrouille de reconnaissance – sous une pluie de projectiles – pour établir un rapport sur la situation.
L’Ukraine est prête à reprendre la ville dès que possible et, tandis que les équipes d’évacuation évacuent les civils restants – entre 200 et 600 personnes – les troupes régulières et les véhicules fournis commencent à entrer. Ils sont postés en périphérie, aux carrefours, attendant les ordres le plus à l’abri de l’artillerie ennemie.
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L’artillerie russe travaille sans relâche, depuis des positions situées à plusieurs kilomètres en retrait, pour ouvrir la voie à son infanterie. Ils « adoucissent » l’objectif, ce que l’on appelle dans le jargon militaire la tactique qui consiste à bombarder sans discernement une zone pour y rendre la vie impossible, en préalable à l’assaut terrestre.
Pour cet assaut au sol, La Russie compte plus de 30 000 soldats déployés, uniquement à la frontière avec la province de Kharkiv. Jusqu’à présent, ils ont franchi Vovchansk et Lyptsi. Et la pression s’est également accrue à Koupyansk et à Chuguyiv.
La police de Kharkiv aide une femme de Vovchansk à évacuer la ville occupée par les troupes russes. Maria Senovilla
En seulement cinq jours, les troupes russes ont pris dix colonies – plus petites que Vovchansk – avancées de plus de trois kilomètres en direction de Kharkiv. Et le niveau de destruction qu’ils provoquent n’est pas sans rappeler celui de Bakhmut. La guerre s’est intensifiée au niveau des premiers mois de l’invasion dans cette partie du pays, et tout indique que la situation va empirer dans les semaines à venir.
Déjà vu
Cette partie de l’Ukraine était déjà occupée par les troupes russes en 2022 – et pendant plusieurs mois – jusqu’à L’armée de Zelensky a réussi à libérer toute la province de Kharkiv avec une contre-offensive réussie et surprenante à l’automne de la même année. Kharkiv n’a jamais été un endroit facile pour le Kremlin, et c’est peut-être pour cela qu’il a maintenant décidé d’utiliser la tactique de la dévastation au lieu de la conquête.
Plus de 30 localités ont été touchées par l’artillerie et les mortiers au cours des cinq derniers jours : de Vovchansk à Lyptsi, en passant par Vesele, Staritsa ou Zarichne. Et les bombardements aériens se sont ajoutés à l’offensive russe.
Le niveau de les destructions causées par la Russie empêcheront les habitants de rentrer chez eux, parce qu’il n’y a plus de maisons où retourner. Ainsi, même si l’Ukraine repousse les troupes de Poutine jusqu’à la frontière, la zone sera reléguée au rang d’une immense zone grise de séparation entre les deux prétendants.
Une famille de Vovchansk, à son arrivée à l’un des points où elle prodigue des soins médicaux aux évacués fuyant l’offensive russe au nord-est de Kharkiv. Maria Senovilla
A la fin de cette chronique, Les bombardements russes se sont également étendus à la ville de Kharkivoù il y a eu au moins quatre frappes aériennes contre plusieurs quartiers résidentiels et industriels – au cours desquelles une vingtaine de personnes ont été blessées.
C’est dans cette ville, Kharkov, que la police et les volontaires évacuent les personnes qui, comme Tatiana et son mari Sergueï, ont fui les bombes des villes les plus proches de la frontière avec la Russie. Il y a désormais un total de 7 531 personnes, dont 568 enfants. C’est le triste accueil qu’ils ont reçu aujourd’hui, après avoir tout perdu.