Une étude publié dans Écologie mondiale et conservation a constaté que les trois quarts des habitats distincts d’Amérique du Nord, centrale et du Sud se situent en dessous de l’objectif de 30 % de protection de la Convention mondiale sur la biodiversité.
La recherche menée par le Centre allemand de recherche intégrative sur la biodiversité (iDiv) et l’Université Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU) souligne également que plus de 40 % des espèces d’oiseaux et de mammifères menacées se trouvent principalement dans un seul type de végétation, ce qui les met en danger. menacé d’extinction si ces habitats critiques ne sont pas protégés.
Les Amériques abritent certaines des régions du monde les plus diversifiées sur le plan biologique, mais elles sont pourtant confrontées à des défis importants dus à la perte et à la dégradation des habitats. Bien qu’il existe d’importantes zones protégées, de nombreux habitats plus petits mais cruciaux au sein de ces paysages restent non protégés.
Malgré la protection de vastes habitats, les besoins spécifiques de nombreuses espèces, en particulier celles qui sont rares, spécialisées et menacées, sont souvent négligés par des catégorisations plus larges des habitats, les laissant vulnérables à la perte et à la dégradation de leur habitat. Des évaluations détaillées de l’habitat à échelle précise et à des échelles localisées sont essentielles pour identifier et protéger les habitats essentiels des espèces de la région.
Pour combler cette lacune, une équipe de chercheurs dirigée par iDiv et MLU a mené une analyse complète à l’échelle du continent. Leur étude a intégré des cartes d’habitats à échelle précise, utilisant le système de classification internationale de la végétation (IVC), qui englobe plus de 300 types de végétation classés par communautés végétales uniques et conditions environnementales locales.
L’équipe de recherche a également utilisé les cartes de répartition des espèces à la plus haute résolution disponibles pour plus de 6 000 espèces d’oiseaux et de mammifères. Ils ont ensuite identifié les types de végétation critiques en développant un indice de valeur de conservation intégrant la répartition des espèces menacées, les espèces associées à l’habitat, les niveaux de protection actuels et les menaces futures projetées à travers les Amériques.
« La cartographie de la végétation à échelle fine nous a permis d’identifier les types de végétation localisés qui abritent un nombre disproportionné d’espèces spécialisées », a déclaré la première auteure, Lea Schulte, de l’Université Leibniz de Hanovre. « Ce niveau de précision est essentiel pour une planification efficace de la conservation. »
L’étude a révélé des différences significatives dans le niveau de protection entre les types de végétation, avec près des trois quarts des types de végétation évalués actuellement en dessous de l’objectif de protection de 30 % de la Convention mondiale sur la biodiversité. De plus, 20 % des espèces d’oiseaux et de mammifères évaluées avaient au moins la moitié de leur habitat dans un seul type de végétation. Il est alarmant de constater que cela concernait plus de 40 % de toutes les espèces menacées, ce qui souligne l’importance d’efforts ciblés pour conserver ces types de végétation.
« Notre étude démontre la valeur d’évaluations localisées et à plus petite échelle de l’habitat, qui révèlent des vulnérabilités souvent négligées dans des classifications plus larges », a déclaré l’auteur principal, le Dr Jose Valdez d’iDiv, MLU. « En identifiant les principaux types de végétation vitaux pour les espèces menacées et spécialisées, nous pouvons mettre en œuvre des stratégies de conservation sur mesure pour protéger la biodiversité. »
Les zones prioritaires identifiées comprenaient les forêts de montagne du nord des Andes et les hauts plateaux d’Amérique centrale, riches en espèces, la savane du Cerrado et la forêt atlantique du Brésil, ainsi que les îles des Caraïbes. Cependant, l’étude révèle que ces zones critiques restent dangereusement sous-protégées et fortement menacées par les activités humaines.
Les chercheurs soulignent que pour atteindre les objectifs mondiaux de protection de 30 %, il faut des approches globales englobant la diversité des habitats, et pas seulement des objectifs basés sur la zone. Ils préconisent des efforts accrus pour cartographier les types de végétation critiques et la répartition des espèces, ce qui peut éclairer une planification précise de la conservation lorsqu’il est combiné avec les menaces émergentes liées à l’utilisation des terres.
« Cette étude souligne non seulement le besoin urgent d’actions de conservation dans les Amériques, mais fournit également un plan détaillé pour identifier les habitats à risque à l’échelle mondiale », a déclaré Schulte. « En utilisant un cadre flexible, nous pouvons identifier efficacement les types de végétation critiques qui soutiennent la biodiversité menacée et les espèces associées à la végétation. Cela nous permet de mobiliser efficacement les ressources et de donner la priorité à la protection des zones où elles sont le plus indispensables. »
Plus d’information:
Lea Schulte et al, Identifier les types de végétation critiques pour la conservation de la biodiversité dans les Amériques, Écologie mondiale et conservation (2024). DOI : 10.1016/j.gecco.2024.e02831