Onderwaterarcheoloog Martijn Manders is verbonden aan de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed en hoogleraar aan de Universiteit Leiden. Hij zag de afgelopen week met lede ogen aan hoe Ommeren werd overspoeld door schatzoekers: mensen die hopen een nazischat in het Betuwe-stadje te vinden.
« Het gebeurt heel soms dat mensen bij toeval ergens wandelen of duiken en op een bijzondere vondst stuiten », legt hij uit. « Maar bewust zoeken met een metaaldetector op een historische of archeologische locatie is verboden. Veel gemeenten – zoals Buren – hebben zelfs een algemeen verbod ingesteld. Dan mag je zelfs niet met zo’n ding rondlopen. »
« Je mag ook nooit zomaar zoeken op een privéterrein. Daarvoor moet je bij de eigenaar om toestemming vragen. En op plekken waar het wél mag, is het dan weer niet toegestaan dieper dan 30 centimeter te graven. »
Op zee is duiken naar potentiële verborgen schatten in scheepswrakken ook geen optie. « Het is daar zelfs verboden de bodem op wat voor manier dan ook te beroeren als men kan vermoeden dat er een historisch object ligt. »
Y a-t-il des trésors à découvrir ?
Mais si un passionné respecte toutes les règles, y a-t-il même de nombreux trésors (d’or) à trouver sur le sol hollandais ?
Il y a certainement une chance que des objets de valeur soient encore enterrés dans le sol aux Pays-Bas, explique le chercheur en histoire de l’architecture Dirk Jan de Vries. « Il est peu utile de se tenir avec votre détecteur dans un endroit au hasard dans l’espoir que vous trouverez quelque chose. Mais dans l’histoire, il y a eu suffisamment de gens qui – surtout quand il y avait un danger – ont enterré des choses. Cela arrivera aussi plus souvent c’est que les quelques personnes qui savaient où se trouvaient les trucs, sont mortes au combat ou lors d’un vol. »
Les archéologues sont donc toujours les premiers à intervenir lors de la construction de nouvelles maisons. Ils doivent déterminer s’il peut y avoir quelque chose dans la terre qui doit être étudié.
« Les archéologues professionnels recherchent toujours un contexte plus large », explique De Vries. « Est-ce que des gens ont vécu ici avant, dont nous pouvons encore trouver des traces ? A-t-on trouvé ici des décombres qui pourraient indiquer une communauté dans un passé lointain ? »
Le « navire au trésor » le plus célèbre est le Lutine
Dans les eaux néerlandaises – où la chasse au trésor est donc strictement interdite – les chances de trouver des objets de valeur sont faibles, explique l’archéologue maritime Manders. « Bien sûr, il y a des épaves dans les océans du monde avec des métaux précieux à bord – le San Jose au large des côtes colombiennes est probablement l’exemple le plus connu. Bien sûr, cela fait appel à l’imagination. »
La seule épave de cette catégorie au large des côtes néerlandaises est la Lutine. Il a coulé en 1799 près de Terschelling avec de l’or et de l’argent à bord. Selon la tradition, il peut encore y avoir des métaux précieux à bord.
« Nous savons à peu près où il devrait être », dit Manders. « Mais connaître l’endroit n’est pas connaître l’endroit. De plus, l’épave a été complètement draguée jusqu’à sa taille en 1938 alors qu’on essayait de sortir des choses du bord. Les morceaux de bois volaient autour. »
Dirk Bruin vit à Vlieland et est un passionné de plage depuis quarante ans. Il a également plongé des épaves dans le passé. Bruin est l’un des Néerlandais qui a trouvé de l’or en creusant des trésors en mer. Cela s’est produit lors d’une plongée pour un vieux cargo allemand de 1884 au large de Vlieland, il y a une vingtaine d’années.
« C’étaient de vieilles livres anglaises », s’enthousiasme-t-il. « Un total de trois onces d’or. Nous avons ensuite partagé cela entre les gars avec qui nous étions – quelques pièces chacun. »
« L’histoire est plus importante que l’argent »
Brown ne s’est pas soucié de faire fondre les pièces. « Cela ne vous rapporte presque rien financièrement. C’est beaucoup plus amusant de les garder en souvenir. J’en ai donné quelques-unes au musée des épaves de Terschelling et quelques-unes sont dans une vitrine à la maison. L’histoire est beaucoup plus importante pour moi. que l’argent. »
L’historien Dirk Jan de Vries applaudit également le fait que la recherche de prétendus trésors met les gens sur la piste d’histoires merveilleuses de l’histoire néerlandaise. « En ce qui me concerne, c’est toujours encourageant quand les gens se plongent dans l’histoire. »
Le professeur Manders est d’accord avec cela, à condition que les personnes intéressées respectent les règles. Il appelle surtout les gens à rejoindre les associations archéologiques. « En tant que scientifiques, nous travaillons souvent avec eux. Parce qu’il y a des gens qui savent ce qu’ils font, mais aussi parce qu’on peut passer de bons accords avec les associations. »
Les universités, les entreprises archéologiques et les instituts font également régulièrement appel au public. « Par exemple, vous pouvez aider à une excavation ou cartographier des zones. »