Le gouvernement fédéral a défendu l’utilisation de son fonds d’urgence de 4,8 milliards de dollars au milieu des critiques croissantes selon lesquelles seule une fraction a été dépensée jusqu’à présent, alors que la crise des inondations s’étend à deux États.
La secrétaire à la gestion des urgences, Bridget McKenzie, a déclaré que le Fonds fédéral d’intervention d’urgence (ERF) fonctionnait « comme prévu » malgré les critiques croissantes des travaillistes selon lesquelles il n’avait dépensé qu’une fraction de son budget.
Le secrétaire à la gestion des urgences de l’ombre du travail, Murray Watt, a précédemment critiqué le gouvernement pour ne pas avoir dépensé l’argent mis de côté dans le FER, un véhicule d’investissement de 3,9 milliards de dollars en 2019. Depuis lors, l’ERF a gagné 836 millions de dollars en intérêts et déboursé 50 millions de dollars pour des projets en cas de catastrophe, selon le département du Trésor.
Les travaillistes avaient également critiqué les pages de financement participatif GoFundMe mises en place par les députés de la coalition Peter Dutton et Luke Howarth au cours du week-end pour soutenir les secours contre les inondations dans leur État d’origine, le Queensland, après avoir ravivé les inquiétudes concernant le versement de fonds dans le cadre du FER.
« Je ne fournis cela que pour @PeterDutton_MP – il y a un financement participatif de 4,8 milliards de dollars qui attend d’être utilisé depuis 3 ans », a tweeté Watt dimanche.
Son tweet partageait une vidéo précédente d’une audience d’évaluation du Sénat deux semaines plus tôt, dans laquelle Watt avait affirmé que l’ERF « n’a toujours pas dépensé un centime pour la reprise après sinistre, n’a toujours pas commencé à construire un seul projet de préparation aux catastrophes, mais ça ». A a rapporté à ce gouvernement plus de 800 millions de dollars en intérêts. »
Le parti travailliste a annoncé en janvier son intention de « réviser » l’ERF et de lui faire dépenser jusqu’à 200 millions de dollars par an pour la prévention des catastrophes et la résilience.
Watt a déclaré à Guardian Australia qu’il ne critiquait pas la page de financement participatif de Dutton, mais a déclaré: « J’espère que Peter Dutton ne dit pas que les Queenslanders doivent financer leur propre rétablissement.
« Je ne blâmerai personne qui collecte des fonds pour les autres, mais nous devons nous assurer que le gouvernement Morrison fait son travail et soutient ceux qui en ont besoin.
« Après tout, ils disposent d’un fonds d’urgence de 4,8 milliards de dollars qu’ils n’ont jamais utilisé pour la reprise après sinistre au cours des trois années écoulées depuis sa création. »
L’ancien Premier ministre travailliste Kevin Rudd s’est également plaint « des libéraux [government’s] Le Fonds pour les catastrophes tant vanté n’avait toujours pas dépensé un centime pour des projets de rétablissement ou de préparation. »
Mais l’Agence fédérale nationale pour la récupération et la résilience (NRRA) a affirmé que l’ERF « n’est pas accessible chaque fois que l’Australie connaît une saison météorologique violente » et qu’il ne s’agit pas du seul mécanisme gouvernemental d’intervention et de préparation aux catastrophes – citant le gouvernement fédéral avait contribué plus plus de 12 milliards de dollars à des accords de financement de reprise après sinistre avec les communautés locales.
« Le fait que le fonds ait généré autant d’intérêts signifie qu’il fait exactement ce pour quoi il a été conçu. En fait, il devrait atteindre 6,6 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie », a déclaré la NRRA sur son site Internet.
Nico Padovan, directeur de l’exploitation de la NRRA, a partagé les estimations du Sénat le 14 février selon lesquelles « aucun besoin de dépenser des fonds de l’ERF pour la reprise après sinistre n’a été identifié ».
« Il existe un certain nombre d’autres mécanismes qui sont disponibles. Ainsi, des milliards de dollars ont transité par d’autres programmes, et à ce stade, aucun besoin n’a été identifié de puiser dans la composante de relance du Fonds d’intervention d’urgence », a-t-il déclaré.
Inscrivez-vous pour recevoir un e-mail avec les meilleures histoires de Guardian Australia chaque matin
Les responsables du ministère ont partagé des estimations selon lesquelles 50 millions de dollars du FER ont été alloués à l’atténuation des inondations, 50 millions de dollars supplémentaires pour les inondations viennent d’être alloués, tandis qu’un troisième tour de 50 millions de dollars pour le programme de réduction des risques côtiers et estuariens a été déployé le jour avant l’audience du Sénat.
Par exemple, pour l’actuelle inondation catastrophique, le gouvernement fédéral verse des paiements de reprise après sinistre de 1 000 $ par adulte et de 400 $ par enfant touché.
McKenzie a rejeté la critique de Watt à l’encontre de l’ERF.
« Les inondations n’ont pas reculé et le Parti travailliste politise déjà les inondations dévastatrices actuelles », a-t-elle déclaré à Guardian Australia.
« Le Fonds d’intervention d’urgence a été mis en place avec le soutien des travaillistes et fonctionne comme prévu. Il ne pourra être consulté qu’après épuisement de toutes les autres sources de financement.
McKenzie a déclaré que les gouvernements des États et fédéral « commençaient tout juste » à déployer une aide au rétablissement.
Lundi soir, la page GoFundMe de Dutton avait collecté plus de 23 000 $. La majeure partie de cette somme provenait d’un seul don de 15 000 $ au nom de Robert Whyte, tandis que Dutton lui-même a promis 2 500 $. 140 autres personnes ont également fait des dons, principalement entre 5 $ et 50 $.