Les travailleurs de première ligne vulnérables pendant la canicule en Europe – POLITICO

La vague de chaleur record en Europe a révélé un fossé entre les travailleurs qui peuvent échapper à la chaleur et ceux qui ne le peuvent pas.

Du Portugal à la Belgique en passant par l’Europe centrale, ceux qui ne pouvaient pas s’aventurer dans des bureaux climatisés se sont étouffés dans des bus et des boulangeries, dans des champs et des chantiers de construction alors qu’une vague de chaleur brutale balayait le continent.

En Espagne, la mort d’un nettoyeur de rue de 60 ans a tragiquement mis en lumière le risque encouru par les travailleurs clés. José Antonio González est décédé samedi à l’hôpital après s’être effondré suite à un coup de chaleur sur le trottoir qu’il balayait à Madrid.

L’approche « business-as-usual » de l’Europe pour travailler par temps chaud souligne à quel point les pays sont mal préparés aux vagues de chaleur – et révèle une division du travail émergente.

« J’ai vu des rapports sur la chaleur disant que c’est un risque invisible. Mais il n’est invisible que pour les personnes assises dans des pièces climatisées », a déclaré Claudia Narocki, sociologue espagnole et auteur d’un récent article de l’Institut syndical européen sur les risques professionnels liés à la chaleur.

La chaleur extrême peut avoir des conséquences fatales, les personnes qui travaillent à l’extérieur et dans des espaces intérieurs chauds tels que les fonderies ou les cuisines étant particulièrement à risque, ainsi que d’autres groupes vulnérables tels que les personnes âgées.

Les vagues de chaleur comme celle de cette semaine – qui a battu mardi le record national britannique et plus de 100 records locaux ailleurs en Europe – devraient devenir plus intenses et fréquentes à mesure que le changement climatique progresse.

L’Organisation internationale du travail estime que d’ici 2030, environ 2 % des heures de travail dans le monde seront perdues parce qu’il fait trop chaud pour travailler ou que les travailleurs doivent travailler plus lentement.

L’effet d’entraînement sur les profits crée des tensions potentielles entre patrons et employés. C’est pourquoi les syndicats de l’UE, du Royaume-Uni et du monde entier font campagne pour des droits qui protègent les travailleurs des environnements ou des situations où ils ne peuvent pas garder leur sang-froid.

Ignacio Doreste, de la Confédération européenne des syndicats, a déclaré que l’organisation faisait pression pour que l’UE prenne des mesures pour faire de la chaleur un risque pour la sécurité sur le lieu de travail, donner aux employeurs plus de responsabilités pour protéger les travailleurs et fixer des températures de travail maximales légales. Le syndicat britannique GMB exige une limite de 25 degrés Celsius.

« Nos membres ne devraient pas mourir pour aller travailler », a déclaré Samantha Smith, directrice du Just Transition Centre, basé au Royaume-Uni.

Travail précaire et chaud

Certains employeurs ont fait des ajustements. Une chaîne de supermarchés néerlandaise a suspendu les livraisons à domicile pour protéger ses coursiers ; Le chauffeur de bus bruxellois Junior Tadenge a déclaré que lui et ses collègues avaient reçu l’ordre d’échanger les bus en cas de panne de la climatisation.

Mais de nombreux emplois ne l’ont pas été. Les secteurs les plus à risque sont ceux qui ont des emplois précaires et des structures informelles.

Dans la construction, l’agriculture et le nettoyage des rues, a déclaré Smith, « dans chaque pays, vous parlez d’un groupe de travailleurs qui ont souvent de mauvaises conditions de travail et sont exploités ».

González, le nettoyeur des rues de Madrid, avait un contrat d’un mois qu’il souhaitait prolonger, a déclaré son fils Miguel à El País.

« Je suis convaincu qu’il n’a pas arrêté de nettoyer cette rue jusqu’à ce qu’il s’évanouisse. Il penserait qu’ils ne se renouvelleraient pas [his contract] et il a tout donné pour prouver qu’il en valait la peine », a-t-il déclaré. « C’est inhumain pour moi. »

Thomas, un livreur de colis de 43 ans à Hambourg, a décrit son travail comme « extrêmement exigeant » pendant une vague de chaleur. Les températures dans la ville portuaire du nord de l’Allemagne ont atteint 35°C mardi et devraient atteindre 38°C mercredi.

Mais son contrat formel avec Deutsche Post signifie de meilleures conditions – on lui a dit qu’il pouvait arrêter de travailler s’il était trop occupé – qu’avec les sous-traitants qui se sont répandus dans le secteur de la livraison.

« Je suis particulièrement inquiet pour les collègues plus âgés et les sous-traitants qui ne connaissent pas leurs droits ou ne parlent pas allemand et ne peuvent pas faire valoir leurs droits », a-t-il déclaré.

Pas de pause pour les gigworkers

Les travailleurs à la demande et les travailleurs indépendants se sentent souvent piégés par des conditions qui signifient qu’ils ne sont pas payés lorsqu’ils ne travaillent pas.

Ahmed Hafezi, coursier Deliveroo à Londres et responsable syndical, a commencé à livrer de la nourriture sur un vélo à une seule vitesse à l’heure la plus chaude de la journée la plus chaude de Grande-Bretagne lorsqu’il s’est entretenu avec POLITICO. Il a déclaré que l’application envoyait des « informations générales » sur la gestion thermique, les mêmes que celles que vous pourriez voir aux actualités.

Le message de l’entreprise était: « Si vous voulez travailler, sortez et travaillez », a-t-il déclaré. Deliveroo n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Tous les chauffeurs que Hafezi connaît conviennent qu’il fait trop chaud. Mais ils sentent qu’ils doivent travailler. Il y parvient en s’asseyant à côté des congélateurs des supermarchés locaux.

«Vous allez littéralement chez Tescos ou Sainsbury’s et je m’assois par terre. Et ils me demanderont ce que je fais, et je dirai : ‘Il fait trop chaud dehors, je ne peux pas le supporter.’

Il a déclaré que les applications devraient être fermées les jours les plus chauds et « payer tout le monde autant qu’il le peut ». Ou fermé pendant la journée et ne fonctionne que la nuit.

Les travailleurs indépendants des zones rurales n’ont pas non plus le choix. En Espagne, un berger a été retrouvé mort dans un incendie de forêt lundi, entouré des restes de son troupeau.

Dans la région italienne de Lombardie, où les températures atteignent près de 40°C cette semaine, le jardinier Francesco Romano, 61 ans, a déclaré qu’il essayait de faire le plus de travail possible le matin, mais « nous ne pouvons pas commencer la matinée trop tôt car nous ne pouvons pas nous embêter nos clients. »

S’il fait trop chaud, « vous pouvez prendre quelques heures de repos l’après-midi, mais à un moment donné, vous devez terminer le travail le lendemain », a-t-il ajouté. « Les températures n’ont jamais baissé, elles ont toujours été élevées cette année. Vous ne pouvez jamais reprendre votre souffle. »

Camille Gijs et Giovanna Coi ont contribué à la couverture.