NEW YORK –
Les travailleurs d’Amazon à Staten Island, New York, ont voté vendredi en faveur de la syndicalisation dans ce qui marque le premier effort de syndicalisation américain réussi dans l’histoire du géant de la vente au détail et une victoire inattendue pour un groupe en plein essor qui a alimenté le mouvement syndical.
Les employés des entrepôts ont exprimé 2 654 votes – soit environ 55% – pour un syndicat, donnant au tout nouveau syndicat d’Amazon suffisamment de soutien pour revendiquer une victoire. Selon le National Labor Relations Board, qui supervise le processus, 2 131 travailleurs – soit 45 % – ont refusé l’offre du syndicat.
Les 67 votes contestés par Amazon ou ALU n’étaient pas suffisants pour affecter le résultat. Les responsables fédéraux du travail ont déclaré que les résultats du recensement ne seront pas vérifiés tant qu’ils n’auront pas traité les objections – qui sont dues avant le 8 avril – que l’une ou l’autre des parties pourrait déposer.
La victoire a été une bataille difficile pour le groupe indépendant, composé d’anciens et d’actuels travailleurs qui n’avaient pas le soutien officiel d’un syndicat établi et qui ont été surpassés par le géant de la vente au détail bien financé. Malgré les obstacles, les organisateurs pensaient que leur approche de base serait plus transparente pour les travailleurs et pourrait les aider à surmonter là où les syndicats traditionnels ont échoué dans le passé. Tu avais raison.
Chris Smalls, une employée d’Amazon licenciée qui a dirigé l’ALU dans son combat à Staten Island, a sauté du bâtiment du NLRB à Brooklyn avec d’autres organisateurs syndicaux vendredi, agitant les poings et sautant en criant « ALU ». Ils ont débouché une bouteille de champagne et Smalls a salué la victoire comme un appel aux armes pour les autres travailleurs d’Amazon dans toute l’installation tentaculaire.
« J’espère que tout le monde fait attention maintenant car beaucoup de gens ont douté de nous », a-t-il déclaré.
Smalls espère que le succès à New York encouragera les travailleurs d’autres établissements à lancer leurs propres campagnes de syndicalisation. Même son groupe portera bientôt son attention sur un entrepôt voisin d’Amazon à Staten Island, où une élection syndicale distincte doit avoir lieu fin avril. Les organisateurs pensent que la victoire de vendredi leur permettra également de gagner plus facilement.
Amazon a publié vendredi une déclaration sur le site Web de sa société, indiquant qu’elle évaluait ses options après les élections.
« Nous sommes déçus du résultat des élections à Staten Island car nous pensons qu’une relation directe avec l’entreprise est la meilleure pour nos employés », indique le message. « Nous examinons nos options, y compris le dépôt d’objections basées sur l’influence indue et inappropriée du NLRB que nous et d’autres (y compris la National Retail Federation et la Chambre de commerce des États-Unis) avons subi lors de cette élection. »
L’entreprise n’a pas donné de détails, mais a signalé qu’elle pourrait contester l’élection suite à une action en justice intentée par le NLRB en mars pour forcer Amazon à réintégrer un employé licencié impliqué dans la campagne syndicale.
La porte-parole du NLRB, Kayla Blado, a répondu à la déclaration d’Amazon en notant que l’agence indépendante a été autorisée par le Congrès à appliquer la loi nationale sur les relations de travail.
« Toutes les mesures d’exécution du NLRB contre Amazon ont été conformes à ce mandat du Congrès », a-t-elle déclaré.
Mark Cohen, directeur des études sur le commerce de détail à l’Université de Columbia, a déclaré qu’il ne voyait pas comment les travailleurs bénéficieraient d’une installation syndiquée d’Amazon et a qualifié la poussée générale de syndicalisation des entreprises de malavisée. Il a déclaré qu’Amazon est une entreprise « très disciplinée et enrégimentée » qui est prête à payer des salaires de premier ordre et de bons avantages sociaux, mais elle exige également des performances exceptionnelles de la part de ses travailleurs, qui travaillent par quarts de 10 heures.
« Amazon ne va pas changer leur culture car il y a maintenant un syndicat en leur sein », a déclaré Cohen. « Vous pourriez être obligé de faire travailler les gens huit heures, mais ces gens gagneront moins d’argent. »
L’effort syndical réussi à Staten Island contrastait avec celui commencé à Bessemer, en Alabama, par le syndicat plus établi de la vente au détail, de la vente en gros et des grands magasins. Les travailleurs d’un entrepôt d’Amazon semblent avoir refusé une offre syndicale, mais des scrutins contestés en attente pourraient changer le résultat. Les votes étaient de 993 à 875 contre le syndicat. Une audience pour examiner 416 bulletins de vote contestés devrait commencer dans les prochains jours.
Les campagnes syndicales interviennent à un moment de troubles sociaux généralisés dans de nombreuses entreprises. Par exemple, les travailleurs de plus de 140 établissements Starbucks à travers le pays ont appelé à des élections syndicales, dont certaines ont déjà été couronnées de succès.
Mais Amazon a longtemps été considéré comme le premier prix du mouvement syndical, compte tenu de la taille et de l’influence de l’entreprise. Les résultats à Staten Island ont fait écho jusqu’à la Maison Blanche.
« Le président était ravi de voir les travailleurs s’assurer que leur voix était entendue concernant les décisions importantes sur le lieu de travail », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, lors du vote de vendredi. « Il croit fermement que chaque travailleur dans chaque État doit avoir le choix libre et équitable d’adhérer à un syndicat et le droit de négocier collectivement avec son employeur. »
John Logan, directeur des études sur le travail et l’emploi à l’Université d’État de San Francisco, a déclaré que la victoire syndicale est un tournant potentiel deux ans après une pandémie qui a transformé le paysage du travail.
« Nous savions que les syndicats avaient un moment, mais c’est beaucoup plus important », a déclaré Logan. « Il n’y a pas de plus grand prix que l’organisation d’Amazon. »
Il a ajouté que la victoire de l’ALU allait à l’encontre de la pensée traditionnelle selon laquelle seuls les syndicats nationaux peuvent s’attaquer aux grandes entreprises. Mais le groupe pourrait encore avoir du pain sur la planche, selon Erin Hatton, professeur de sociologie à l’Université de Buffalo à New York.
« Amener Amazon à la table des négociations sera une autre réalisation dans l’ensemble », a déclaré Hatton. « Souvent, le syndicat s’effondre parce que les entreprises ne viennent pas à la table des négociations de bonne foi, comme elles sont tenues de le faire. »
Rebecca Givan, professeur d’ergonomie à l’Université Rutgers, a déclaré que la victoire n’était que la première étape de ce qui sera probablement une longue bataille contre Amazon.
« Il est clair qu’Amazon continuera à se battre, ils ne reconnaissent pas que les travailleurs ont le droit de s’organiser », a-t-elle déclaré. « Il semble que les problèmes juridiques qu’ils ont soulevés cet après-midi suggèrent qu’ils essaient de saper l’autorité générale du NLRB. »
Amazon a fortement repoussé à l’approche des élections de Staten Island et de Bessemer. Le géant de la vente au détail a tenu des réunions obligatoires au cours desquelles les travailleurs ont été informés que les syndicats étaient une mauvaise idée. L’entreprise a également créé un site Web antisyndical destiné aux travailleurs et placé des affiches en anglais et en espagnol dans toute l’usine de Staten Island. À Bessemer, Amazon a apporté quelques modifications à une boîte aux lettres controversée du service postal américain, mais l’a toujours conservée, ce qui a joué un rôle central dans la décision du NLRB d’annuler le vote de l’année dernière.
Les deux conflits de travail ont fait face à des défis uniques. L’Alabama, par exemple, est un État de droit au travail qui interdit à une entreprise et à un syndicat de signer un accord obligeant les travailleurs à payer des cotisations au syndicat qui les représente.
Le paysage syndical en Alabama est également très différent de celui de New York. Selon le Bureau américain des statistiques du travail, les membres des syndicats représentaient 22,2% des salariés à New York l’année dernière, se classant seulement derrière Hawaï. C’est plus du double de la moyenne nationale de 10,3 %. En Alabama, c’est 5,9 %.
Les travailleurs d’Amazon à Staten Island exigent des pauses plus longues, des congés payés pour les travailleurs blessés et un salaire horaire de 30 $, contre un minimum offert par l’entreprise d’un peu plus de 18 $ de l’heure. Le salaire médian estimé pour le comté est de 41 $ de l’heure, selon une analyse similaire du US Census Bureau du revenu médian des ménages de Staten Island de 85 381 $.
Tristan Dutchin, qui a rejoint le détaillant en ligne il y a environ un an, espère que le nouveau syndicat améliorera les conditions de travail sur son lieu de travail.
« Je suis ravi que nous entrions dans l’histoire », a déclaré Dutchin. « Ce sera un moment fantastique pour les travailleurs d’être entourés d’un environnement de travail meilleur et plus sûr. »
Tinea Greenaway a voté contre la syndicalisation mais a déclaré qu’elle réserverait son jugement pour l’instant.
« Nous ne pouvons pas retirer nos votes », a-t-elle déclaré. « Je vais donner une chance aux choses, mais voyons s’ils livrent ce qu’ils ont promis. »
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Mae Anderson, contributrice de l’Associated Press à New York, a contribué à ce rapport.