Le Pacte vert européen est un ensemble d’initiatives politiques visant à garantir que l’UE atteigne la neutralité climatique d’ici 2050. Face à ce défi, les objectifs parallèles des transitions verte et numérique sont au centre des priorités de la Commission européenne, mais sont-ils compatibles entre eux ?
Une étude de l’UOC (Universitat Oberta de Catalunya) met en garde contre le risque que le regroupement de ces deux transformations puisse conduire à ce que les défis environnementaux passent au second plan derrière l’innovation numérique. Les résultats sont publié dans la revue Environnement et Aménagement E : Nature et Espace.
L’étude suggère que l’UE utilise cette double transition pour obtenir « un avantage compétitif sur le marché numérique tel que la gouvernance environnementale soit mise au service d’un aspect très étroit de la durabilité : la durabilité du nouveau secteur numérique », a déclaré Zora Kovacic, chercheuse Ramón y Cajal à la Faculté d’économie et de commerce et au Laboratoire de transformation urbaine et de changement global (TURBA Lab) de l’Institut interdisciplinaire Internet (IN3) de l’UOC, et première auteure de l’article de recherche sur cette question.
Surplomber les défis environnementaux les plus urgents
La recherche, qui s’appuie sur une analyse approfondie de documents politiques de haut niveau de l’UE, montre comment le regroupement des transitions verte et numérique « transforme les problèmes environnementaux en opportunités commerciales exploitables par les technologies numériques (telles que l’IA, le big data et blockchain), créant ainsi de nouveaux marchés », tout en mettant la gouvernance environnementale au service du secteur numérique, en l’éloignant « des questions environnementales et en favorisant la durabilité du nouveau secteur numérique », affirment les auteurs de l’article.
Comme l’explique Kovacic, il s’agit clairement d’un cas de « lamp-posting », c’est-à-dire de se concentrer sur les problèmes qui peuvent être résolus plutôt que sur ceux qui nécessitent des solutions urgentes.
« Des défis environnementaux importants tels que la perte de biodiversité, la dégradation des sols, les changements dans les cycles géochimiques, l’épuisement des eaux et la pollution, pour n’en citer que quelques-uns, sont négligés en raison de la double transition, car il ne s’agit pas de défis numériques. Des problèmes qui en revanche, les problèmes qui peuvent être résolus grâce aux technologies numériques sont prioritaires », a déclaré le chercheur.
Une coalition improbable
Face à cela, les chercheurs considèrent que les promesses de solutions à la fois vertes et numériques constituent une « coalition improbable », car elles reposent sur des logiques différentes.
« La transition verte est motivée par une logique de limites dans lesquelles certaines choses « ne peuvent pas être faites ». Par exemple, on ne peut pas polluer au point de modifier les écosystèmes. La transition numérique, en revanche, est portée par une logique des possibilités illimitées, dans laquelle tout problème peut être résolu à condition d’avoir suffisamment d’ingéniosité humaine. « Cela ne peut pas être fait » et « cela peut être fait » sont peu susceptibles de fonctionner ensemble et peuvent même être contradictoires », a déclaré Kovacic.
En fait, l’article de recherche dirigé par l’UOC montre comment la tension entre les deux transitions est reconnue par la Commission européenne elle-même dans des documents tels que le rapport de prospective stratégique 2022 ou l’avertissement du Centre commun de recherche (JRC), une direction de la Commission européenne. Général chargé de fournir des conseils scientifiques et techniques, qui souligne que les transitions numérique et verte « peuvent se renforcer mais peuvent aussi s’opposer ».
Selon l’équipe de recherche, la transition jumelle est ainsi une ressource discursive utilisée par la Commission européenne pour créer des synergies et des consensus autour de questions politiques difficiles à gouverner et souvent controversées.
« En conséquence, la politique n’est plus construite sur la base de données probantes mais sur le désir d’apporter des solutions », a déclaré Kovacic.
Une manière de financer des projets locaux
L’étude a également analysé les plans nationaux de relance et de résilience financés par le programme NextGenerationEU. Les résultats montrent que le financement de l’UE se concentre sur des plans préalablement établis par les États membres.
« Les pays semblent utiliser le label de transition double de manière stratégique […] comme moyen de financer des projets locaux spécifiques, soit en couplant des mesures vertes aux besoins locaux (par exemple, l’efficacité énergétique couplée à la reconstruction post-séisme), soit en présentant des projets locaux dans le cadre de la transition verte (par exemple, l’extension du métro et lignes de train) », ont déclaré les auteurs.
Malgré cette stratégie de financement, plutôt qu’un cas de greenwashing, les chercheurs considèrent que « le discours sur la double transition est basé sur des idées gagnant-gagnant simplifiées, soutenues par un imaginaire numérique, qui ne parviennent pas à fournir les solutions promises », ont-ils déclaré.
Une voie alternative plus participative et inclusive
L’équipe de recherche propose une voie politique alternative pour résoudre ce problème : « éviter les solutions technocratiques, qui impliquent inévitablement des compromis, et se concentrer plutôt sur les résolutions démocratiques, comme moyen de traiter les compromis, de manière participative et inclusive, comme un moyen de résoudre ce problème ». moyen de gérer les compromis, de manière participative et inclusive. Ils citent comme exemples des actions telles que la reconnaissance de Mar Menor comme personne morale.
« Il s’agissait d’une initiative ascendante, menée par des militants et des universitaires, et constitue un excellent exemple de processus participatif qui a conduit à une compréhension très globale d’une politique inclusive : l’inclusion de la nature elle-même – la lagune de Mar Menor – dans la lutte pour conservation de l’environnement », a déclaré le chercheur.
Kovacic a été assisté dans cet article scientifique par Cristina García Casañas, Lucía Argüelles et Paloma Yáñez Serrano, chercheuses du TURBA Lab, le professeur Ramon Ribera et le professeur Hug March, ainsi que Louisa Prause de l’Université de Stellenbosch (Afrique du Sud).
Plus d’informations :
Zora Kovacic et al, La double transition verte et numérique : politique de haut niveau ou science-fiction ?, Environnement et Aménagement E : Nature et Espace (2024). DOI : 10.1177/25148486241258046